La industria de las criptomonedas no solo es lucrativa para comerciantes e inversores. Los criptomineros también pueden obtener ganancias saludables al tiempo que contribuyen al mercado, la seguridad de la cadena de bloques y la integridad de la red, especialmente aquellos que extraen Bitcoin. Pero, ¿en qué consiste exactamente el proceso de minería de Bitcoin y por qué es tan costoso ser un minero de Bitcoin?
¿Qué es la minería de Bitcoin?
El propósito clave de minar cualquier criptomoneda es poner en circulación nuevas monedas y aumentar el suministro. Se pueden extraer muchas criptomonedas, y la industria minera ha crecido exponencialmente en los últimos años, con personas que buscan ganar dinero desde casa.
Como Bitcoin usa el mecanismo de prueba de trabajo (PoW), el proceso de minería es crucial para verificar las transacciones en su cadena de bloques. ¿Entonces, cómo funciona todo?
Cuando un minero se une a la red de Bitcoin, se convierte en lo que se conoce como un "nodo". Estos nodos son responsables de la circulación de monedas y la verificación de transacciones. La red Bitcoin actualmente tiene decenas de miles de nodos activos, y se agregan más diariamente.
¿Cómo funciona la minería de Bitcoin?
La minería de Bitcoin requiere la resolución de ecuaciones matemáticas muy complejas. Estas ecuaciones son criptográficas, con una cadena alfanumérica, conocida como hash de destino, que contiene la clave para resolver cada problema. Un hash de destino comienza con una cadena de ceros y luego va seguido de letras y números aleatorios, por ejemplo, 00000000000000006FCAq...
Los mineros deben usar ciertos tipos de hardware para resolver estas ecuaciones de manera eficiente. Un ser humano no puede hacerlo solo. Si bien la minería de Bitcoin alguna vez se pudo llevar a cabo con un hardware más simple y menos costoso, como la CPU de su computadora o computadora portátil, ahora los mineros deben usar mineros ASIC para mantenerse al día con la competencia constante. Discutiremos el costo de este tipo de hardware un poco más adelante.
Se pueden descartar múltiples conjeturas del hash objetivo de una ecuación cada segundo usando un minero ASIC. Estos números de conjetura, o hashes, deben ser iguales o menores que el hash de destino para que un minero reciba el siguiente bloque de transacciones. Cuando un minero recibe un bloque y lo verifica, el resto de la red debe confirmar que lo ha hecho correctamente. Una vez hecho esto, el bloque se puede agregar al libro mayor.
Este proceso de resolución de acertijos genera nuevos Bitcoins que se ponen en circulación al mismo tiempo que eleva los niveles de seguridad y transparencia de la cadena de bloques de Bitcoin. Pero este proceso de verificación ha provocado una gran latencia en la red de Bitcoin, ya que ahora existe una acumulación de transacciones que está dando paso a tiempos de transacción más largos.
¿Qué son las recompensas mineras de Bitcoin?
Es importante tener en cuenta que los mineros no hacen todo esto por la bondad de sus corazones. La minería de Bitcoin tiene un incentivo muy tentador. Cada vez que un minero resuelve una ecuación y recibe un bloque para verificar, recibe una recompensa minera de Bitcoin. La recompensa actual por minar un bloque es de 6,25 BTC, lo que actualmente equivale a casi $200 000 (más o menos unos pocos miles con las fluctuaciones del precio de las monedas). Por lo tanto, es seguro decir que la minería de Bitcoin puede ser una empresa increíblemente lucrativa.
Los mineros también reciben cierto poder de voto cuando se convierten en un nodo dentro de la red de Bitcoin, lo que les permite opinar sobre las decisiones y los desarrollos que se están realizando. Los mineros con más poder hash tienen más influencia en el proceso de votación.
Pero La minería de Bitcoin no es nada fácil y de ninguna manera barato. Además, numerosos elementos costosos relacionados con la minería de Bitcoin pueden hacer que sea inaccesible para algunos. Entonces, hablemos de ellos.
¿Por qué la minería de Bitcoin es tan costosa?
Como se mencionó anteriormente, la industria minera de Bitcoin ahora es muy competitiva. La gente sabe lo rentable que es, lo que ha provocado que multitudes de nuevos mineros se unan a la red con la esperanza de obtener esa gran recompensa en bloque. Desafortunadamente, cuantos más nodos hay, más difícil se vuelve para un minero adivinar el hash correcto y recibir el siguiente bloque para verificar.
Además, cada vez es más difícil minar Bitcoin porque cada vez hay menos monedas disponibles para minar a medida que pasan las semanas, los meses y los años. Bitcoin tiene un límite de suministro de 21 millones de BTC, y alrededor del 90% de eso ya ha sido extraído.
Actualmente quedan menos de dos millones de Bitcoin por extraer, por lo que los mineros tienen que trabajar más duro para resolver ecuaciones criptográficas y obtener el siguiente bloque. Un nodo puede tardar años en recibir solo un bloque para el mío, por lo que toda la empresa es sin duda un juego de espera.
Debido a la creciente competencia y la disminución de la oferta, cada minero debe poner más poder de cómputo en el proceso de minería. La extracción de un solo bloque o moneda consume mucha energía y, por lo tanto, es costosa, ya que cada minero debe cubrir sus facturas de electricidad. Pero, ¿cuánta energía se necesita para minar?
Todo depende del minero ASIC que estés usando. Una amplia gama de mineros ASIC está disponible en el mercado hoy en día, con grandes nombres como Bitmain y WhatsMiner que ofrecen diferentes modelos a diferentes precios. Pero los mineros ASIC no son baratos. Los precios pueden oscilar entre cientos y decenas de miles, según la marca, el modelo y el estado del ASIC en cuestión. Por lo tanto, hay un costo inicial considerable que viene con la minería de Bitcoin.
¿Cuánto cuesta minar un Bitcoin?
En términos de uso de energía, consideremos un tipo de minero ASIC popular para tener una idea de cuánto gastará en poder de cómputo para minar Bitcoin. Tome el Antminer S17 Pro. Este minero ASIC tiene un precio bastante medio de alrededor de $ 7,000, con un costo de energía de minería de por vida de alrededor de $ 14,700 para extraiga solo un Bitcoin (a una tasa de 5,5 ¢/kWh), lo que significa que le costará más de $ 21,000 en total con este minero en particular.
Compare esto con la recompensa actual de casi $200,000 y está claro que obtendrá una ganancia. Pero la minería es un proceso muy largo y, a veces, frustrante, por lo que es probable que desembolses miles de dólares en hardware y mantenimiento mucho antes de que puedas extraer una sola moneda o bloque.
Muchas personas optan por unirse a grupos de minería para crear un ingreso más estable sin usar tanta electricidad. Los pools de minería requieren que los miembros donen parte de su poder computacional al pool, contribuyendo al proceso de minería. Cuanto más poder computacional (o hash) tenga el grupo, mayor será la posibilidad de resolver una ecuación y extraer un bloque. Cuando se extrae un bloque, la recompensa se divide entre los miembros (a menudo proporcional a la cantidad de energía aportada).
Hay un último problema aquí que los mineros deben enfrentar, y es la reducción a la mitad de la recompensa. Las recompensas de minería de Bitcoin se reducen a la mitad cada cuatro años para limitar la cantidad de monedas que se ponen en circulación cada año. La primera reducción a la mitad se produjo en noviembre de 2012, y la próxima tendrá lugar en 2024. Esto llevará la recompensa disponible de 6,25 BTC a 3,125 BTC.
dependiendo de cómo Los cambios de precio de Bitcoin, esto podría significar que los mineros terminen recibiendo mucho menos cada vez que extraen con éxito, por lo que sus ganancias pueden terminar siendo negativas en relación con el costo.
La minería de Bitcoin es crucial, pero costosa
La minería de Bitcoin es parte integral de la red de Bitcoin, lo que permite la circulación de nuevas monedas y la verificación de transacciones mientras recompensa a los nodos por su trabajo. Pero convertirse en un minero de Bitcoin exitoso es costoso, lento y arriesgado. Y, dado que las monedas no extraídas se vuelven más raras mientras que las recompensas se reducen a la mitad periódicamente, no hay duda de que se está volviendo cada vez más difícil obtener ganancias saludables a través de la minería de Bitcoin.