¿Siguen siendo los virus una amenaza para la ciberseguridad?

Los virus alguna vez fueron la principal amenaza de ciberseguridad en todo el mundo, pero ¿sigue siendo así? ¿Qué prevalencia tuvieron los virus alguna vez? ¿Siguen siendo tan peligrosos hoy en día?

¿Dónde comenzaron los virus informáticos?

La historia de los virus informáticos. se remonta a principios de la década de 1970. En 1971 se desarrolló un virus conocido como "Creeper" como experimento para ver cómo actuaba como programa malicioso. Debido a que era un virus controlado, Creeper no llegó al mundo exterior.

El primer virus informático que infectó dispositivos del mundo real surgió en 1982 y se denominó "Elk Cloner". Este virus fue creado por un estudiante de secundaria como una broma entre sus amigos, pero existía en la naturaleza y, por lo tanto, fue el primer ejemplo de un virus "en libertad" (es decir, no en un entorno controlado).

Elk Cloner fue el primer virus y su alcance terminó extendiéndose mucho más allá de su creador y su grupo de amigos. Sin embargo, no logró hacer mucho daño debido a sus capacidades limitadas. Después de todo, Elk Cloner fue diseñado como una broma y no tenía forma de realizar actividades maliciosas en dispositivos infectados.

Otros argumentarían que un programa conocido como "Brain" fue el primer virus informático en la naturaleza. Brain usó disquetes como vector de infección y fue visto por primera vez infectando dispositivos en 1986, cuatro años después de la creación de Elk Cloner. Brain usó un código ejecutable para infectar el sector de arranque de un disquete y luego la computadora una vez que se inserta el disco. El virus logró infectar más de 100.000 computadoras, un número impresionante en ese momento.

Sin embargo, Brain no hizo mucho más que ralentizar el rendimiento de las unidades de disco. No fue hasta el cambio de siglo que los virus mostraron sus verdaderas capacidades.

En 2000, un virus conocido como "ILOVEYOU" causó estragos cuando infectó a más de 10 millones de PC con Windows.

El virus se propagó por correo electrónico, que fue increíblemente popular incluso en el año 2000. A diferencia de los virus anteriores discutidos, ILOVEYOU tenía la capacidad de eliminar archivos en un dispositivo infectado.

Durante la siguiente década, aparecieron y desaparecieron muchos más virus, incluidos Slammer, CodeRed y MyDoom. MyDoom sigue siendo el virus de correo electrónico de propagación más rápida de la historia y todavía existe en la actualidad. Incluso se descubrió que se usó en una campaña de correo electrónico malicioso en 2019, 15 años después de su uso inicial.

Pero, ¿los virus siguen representando los mismos peligros que solían presentar? ¿Cuál es la posición actual de estos programas en el ciberdelito?

¿Qué tan peligrosos son los virus informáticos hoy en día?

Aunque los virus alguna vez fueron la forma más peligrosa de ciberamenaza, ya no es así. A principios de la década de 2010, la prevalencia de los virus informáticos comenzó a disminuir, con las últimas campañas importantes de virus, incluidas Stuxnet, SpyEye y W32.Dozer.

Después de este punto, los virus comenzaron a convertirse en algo secundario en el campo de la ciberseguridad.

¿Pero por qué?

La razón principal por la que los virus ya no representan una gran amenaza son los avances tecnológicos. Los programas antivirus disponibles para usar a principios de la década de 2000 eran muy diferentes de los que usamos nosotros. ahora, a medida que el tiempo ha dado paso a tasas de detección más altas, funciones adicionales y un mejor servicio en general.

Los virus no son programas increíblemente complejos y, por lo tanto, no son muy grandes. Como es el caso en el mundo biológico, los virus necesitan un "huésped" en el que puedan replicarse. Debido a que necesitan infiltrarse en un programa, los virus típicos deben ser bastante pequeños. Esto no deja una gran cantidad de espacio para la codificación adicional que le dará al virus habilidades sofisticadas.

Además, muchos virus siguen un guión similar, lo que significa que a menudo no son nada nuevo para los programas antivirus. ransomware, software espía, caballos de Troya, y software malicioso similar son los más utilizados hoy en día y son los que realmente suponen una amenaza para nuestros ordenadores y smartphones.

Estos programas de malware pueden ser muy sofisticados y, a veces, están diseñados para evadir el software antivirus por completo. En general, los virus simplemente no están a la altura del malware moderno de hoy, razón por la cual no se usan tanto como antes.

El ransomware, en particular, se convirtió en una gran tendencia de ciberdelincuencia a lo largo de la década de 2010. Esta forma de malware cifra los archivos de un dispositivo infectado y advierte a las víctimas que los archivos solo se descifrarán si se paga el rescate exigido. Algunos ejemplos populares de ransomware incluyen WannaCry, LockBit, Jigsaw, y conejo malo.

Muchos operadores de ransomware obtienen su software malicioso de plataformas de ransomware como servicio, en el que el ransomware se vende a terceros ciberdelincuentes a cambio de una tarifa. Esto hace que el ransomware sea accesible para actores maliciosos menos expertos en tecnología, no solo para profesionales experimentados.

Evidentemente, hoy en día existen preocupaciones de ciberseguridad más apremiantes que los virus. Pero los virus no son totalmente una cosa del pasado. Como se mencionó anteriormente, se descubrió que el otrora formidable virus MyDoom se usaba en 2019. En este caso, MyDoom se propagaba a través de una campaña de correo electrónico de phishing. Aunque pueden considerarse básicos hoy en día, los virus todavía están en uso, y es muy importante tener esto en cuenta.

¿Todavía necesita antivirus?

El término "antivirus" ha evolucionado en su significado a lo largo de los años. Si bien los programas antivirus alguna vez se crearon para protegerse solo contra virus y virus, ahora pueden detectar y eliminar otros tipos de malware.

Como probablemente sepa, el malware es un problema global que cobra miles de víctimas cada mes. De hecho, fue estatista informó que los equipos de seguridad cibernética detectan 560,000 nuevas piezas de malware cada día. Eso es casi 17 millones de piezas nuevas descubiertas cada mes.

Statista también informó que ha habido un aumento del 87 por ciento en los ataques de malware durante la última década. Estas dos estadísticas por sí solas muestran cuán grave se ha vuelto el problema del malware.

Por lo tanto, aún necesita un programa antivirus para proteger sus dispositivos del ciberdelito.

Siempre es mejor optar por un programa antivirus de buena reputación que haya demostrado su utilidad en la evasión de virus y malware. Instalar una aplicación antivirus gratuita al azar no es la mejor opción, ya que es posible que se trate de una protección mediocre o incluso de un programa malicioso disfrazado de software antivirus.

Algunos de los mejores programas antivirus que existen incluyen:

• McAfee.
• Kaspersky.
• Norton.
• Bitdefender.
• Malwarebytes.

Si está muy preocupado por los ciberataques, puede utilizar antivirus y antimalware programas simultáneamente para aumentar aún más la integridad de su seguridad. Los programas antimalware pueden detectar y eliminar tipos de malware más sofisticados, como los diseñados para evadir las detecciones antivirus.

Los virus ya no son el peligro que alguna vez fueron

La susceptibilidad de nuestro dispositivo a los virus ha disminuido considerablemente durante la última década, pero ahora existen otras formas de malware que representan una amenaza para nuestra seguridad. Es por eso que tener un programa antivirus instalado es innegablemente primordial.