Existen innumerables variedades de malware que representan una amenaza para nosotros, nuestros dispositivos y nuestra información personal. Uno de esos tipos de malware, conocido como Mirai, ya ha causado problemas a usuarios de todo el mundo. Pero, ¿qué es exactamente Mirai, a quién se dirige y cómo se puede evitar?
¿Qué es Mirai?
Mirai fue descubierto por primera vez en la segunda mitad de 2016 por MalwareMustDie, una organización de seguridad cibernética sin fines de lucro.
En septiembre de 2016, Mirai se utilizó para lanzar un proyecto a gran escala Ataque DDoS (Distributed Denial of Service) en varias plataformas en línea, incluidas Twitter, Reddit y Spotify. Tres personas confesaron haber creado la botnet Mirai y admitieron que llevaron a cabo el ataque para deshabilitar otros servidores de Minecraft, facilitándoles ganar dinero a través del conocido video juego.
Sin embargo, los hombres responsables de crear y usar la botnet Mirai aparentemente ya habían publicado el código en línea. Se cree que esto se hizo para ocultar el verdadero origen de Mirai, pero también dio acceso a otros ciberdelincuentes a una botnet efectiva.
Desde 2016, Mirai se ha utilizado varias veces para llevar a cabo ataques DDoS. Por ejemplo, a principios de 2023, se descubrió que Mirai era el culpable de una campaña maliciosa dirigida a dispositivos IoT y servidores basados en Linux. En este ataque, se utilizó una variante de Mirai, denominada "V3G4", para explotar 13 vulnerabilidades de seguridad para apuntar a servidores y dispositivos que ejecutaban las distribuciones de Linux. Las variaciones de malware son comunes y, a menudo, vienen equipadas con nuevas capacidades que pueden facilitar las cosas para el operador.
Mirai ataca principalmente IoT (Internet de las cosas) dispositivos. El término "IoT" se refiere a dispositivos inteligentes que pueden conectarse entre sí para formar una red. En definitiva, un dispositivo IoT es aquel equipado con ciertos elementos, como sensores y programas de software, que les permiten interconectarse. Los dispositivos IoT que se ejecutan en Linux y usan procesadores ARC (Argonaut RISC Core) son un objetivo principal para Mirai.
Entonces, ¿cómo ataca este tipo de malware específico a los dispositivos y cuál es el objetivo general?
¿Cómo funciona Mirai?
Mirai pertenece a una categoría de malware conocida como botnet. Los botnets son redes de computadoras que trabajan en conjunto para llevar a cabo acciones maliciosas. Mirai infecta los dispositivos objetivo, los agrega a la red de bots y usa su poder de procesamiento para lograr su objetivo. Cuando un dispositivo está infectado, se convierte en un "zombie" y hará lo que el operador malicioso le exija.
El objetivo clave de las botnets Mirai es realizar ataques DDoS en sitios web específicos. Un ataque DDoS consiste en inundar un sitio web con tráfico para sobrecargar los servidores y provocar un bloqueo, lo que hace que no esté disponible temporalmente para los usuarios. Muchos ataques DDoS anteriores han causado mucho daño, con ejemplos que incluyen el ataque de Amazon Web Services (AWS) de 2020 y el ataque de GitHub de 2018. En los ataques DDoS más grandes, el tráfico puede llegar a un ritmo tan abrumador que los sitios web se interrumpen durante días o incluso semanas.
Se requieren numerosos dispositivos para enviar paquetes de tráfico a un sitio web y llevar a cabo con éxito un ataque DDoS. Aquí es donde las botnets pueden resultar útiles para los operadores malintencionados.
Por supuesto, un ciberdelincuente técnicamente puede comprar una gran cantidad de máquinas y usarlas para llevar a cabo un ataque DDoS, pero tal empresa sería increíblemente costosa y requeriría mucho tiempo. Por lo tanto, estas personas optan por infectar los dispositivos de las víctimas desprevenidas con malware que puede agregarlos a una botnet. Cuanto más grande sea la red de bots (es decir, cuantos más dispositivos zombis se agreguen), más grave será la inundación de tráfico de un sitio web.
Mirai inicia el proceso de infección examinando las direcciones IP para encontrar dispositivos basados en Linux que se ejecuten en procesadores ARC, el objetivo principal del malware. Cuando se identifica un dispositivo apropiado, el malware buscará y explotará cualquier falla de seguridad presente en el dispositivo. Mirai puede infectar el dispositivo IoT en cuestión si el nombre de usuario y la contraseña utilizados para acceder no se han cambiado. Ahora, Mirai puede agregar el dispositivo a la botnet como parte del inminente ataque DDoS.
No siempre es fácil saber si su computadora ha sido infectada con malware de botnet, lo que puede hacer que la detección sea un desafío. Entonces, ¿qué puedes hacer para identificar y evitar a Mirai?
Cómo evitar el malware Mirai
Aunque Mirai ha tenido éxito en ataques cibernéticos en el pasado, hay cosas que puede hacer para evitar y detectar esta peligrosa red de bots.
Los signos que indican una infección de botnet incluyen bloqueos y cierres frecuentes, una conexión a Internet lenta y sobrecalentamiento. Es importante estar al tanto de estos signos reveladores de botnet para que no permita que este tipo de malware pase desapercibido en su dispositivo.
Cuando se trata de evitar el malware de botnet, su primera línea de defensa siempre debe ser un programa antivirus de confianza. El software antivirus escanea continuamente su dispositivo en busca de archivos y códigos sospechosos, que luego se ponen en cuarentena y se eliminan si se considera una amenaza. La mayoría de los proveedores de antivirus legítimos cobran una tarifa, lo que puede parecer frustrante, pero la protección que recibe a cambio de su dinero puede resultar invaluable.
También debe asegurarse de actualizar con frecuencia el software de su aplicación y el sistema operativo para eliminar cualquier falla de seguridad. Las vulnerabilidades de seguridad son comunes en programas de software y, a menudo, los ciberdelincuentes los explotan para lanzar ataques. Las actualizaciones de software pueden ayudar a reparar estas fallas y, por lo tanto, pueden protegerlo de ciertas campañas maliciosas.
Mirai escanea los dispositivos IoT en busca de vulnerabilidades de seguridad durante el proceso de infección, y la posibilidad de tener tales debilidades aumenta si no actualiza su software con regularidad. Puede programar actualizaciones automáticas para su sistema operativo y aplicaciones, o simplemente verificarlas con frecuencia para ver si se debe actualizar.
También hay soluciones de botnet que puede instalar para protegerse aún más de este tipo de malware. Estos programas pueden detectar y abordar infecciones de botnets y proteger los sitios web para que no sean víctimas de ataques DDoS.
Mirai representa un gran riesgo para los dispositivos IoT
Con miles de millones de dispositivos IoT en todo el mundo hoy en día, los programas de malware de botnet como Mirai representan una amenaza preocupante. Con tales herramientas, los ciberdelincuentes pueden crear redes de bots expansivas para acabar con las principales plataformas en línea, lo que puede causar muchos inconvenientes e incluso pérdidas financieras. Es importante proteger sus dispositivos de cualquier manera que pueda para asegurarse de no convertirse en parte de una red de bots de Mirai.
