Los vehículos eléctricos de despegue y aterrizaje vertical tienen el potencial de cambiar por completo la forma en que viajamos por las ciudades.
Imagínese que está conduciendo su automóvil durante la hora pico, atrapado en el peor atasco de tráfico imaginable, y llegará tarde. Miras hacia el cielo y deseas que un taxi volador te transporte mágicamente fuera del desastre.
Este sueño ahora está mucho más cerca de la realidad con la llegada de los aviones a batería llamados eVTOL, que están diseñados para volar en ciudades abarrotadas como Nueva York y Los Ángeles. Hemos reunido una lista de los eVTOL más innovadores.
¿Qué es un eVTOL?
eVTOL significa vehículo eléctrico de despegue y aterrizaje vertical. Estas máquinas innovadoras son una parte integral del movimiento Advanced Air Mobility (AAM) y Urban Air Mobility (UAM). AAM tiene como objetivo crear una red de transporte aéreo segura e informatizada para pasajeros y mercancías en áreas urbanas y rurales, mientras que UAM se enfoca en operaciones de baja altitud dentro de ciudades y suburbios.
Planeados en una variedad de tamaños, los eVTOL pueden acomodar uno o más pasajeros, así como algo de carga. Son más silenciosos, limpios y económicos que los helicópteros tradicionales y tienen el potencial de ser completamente automatizados, por lo que no requieren un piloto.
Lilium, una empresa aeroespacial alemana, presentó su avión eVTOL llamado Jet en marzo de 2021. Con un alcance de más de 155 millas y una velocidad de crucero de 175 mph, el Lilium Jet de siete asientos ofrecerá transporte regional sostenible de alta velocidad. Sus capacidades silenciosas de despegue y aterrizaje vertical le permitirán acceder a más sitios de aterrizaje, lo que dará como resultado una red de mayor densidad sin una costosa infraestructura terrestre.
El Lilium Jet incluye un fuselaje compuesto de fibra de carbono de alto rendimiento, fabricación de estilo automotriz, El sistema de aviónica UAM integrado de próxima generación de Honeywell y una propulsión de empuje vectorial eléctrica canalizada sistema. El ala fija de la aeronave con propulsión distribuida incorporada brindará una eficiencia aerodinámica superior y la capacidad de navegar a una altitud máxima de 10,000 pies.
Lilium planea lanzar el avión para operaciones comerciales en 2024.
Manta Aircraft de Suiza tiene como objetivo revolucionar la aviación con su nuevo avión híbrido (y eventualmente totalmente eléctrico o impulsado por celdas de combustible de hidrógeno). La familia ANN incluye versiones multiasiento y drone del VTOL, que cuenta con impresionantes cifras de resistencia y alcance gracias a la construcción de compuestos de carbono y la propulsión híbrida.
Los modelos ANN combinan características de avión y helicóptero con despegue y aterrizaje vertical; pueden proporcionar un rango de 186 a 559 millas, una velocidad de crucero de hasta 186 mph y están optimizados para la maniobrabilidad. El paquete de baterías a bordo se puede recargar en el camino, lo que permite un tiempo en tierra corto y una alta preparación para el despacho.
Hay dos versiones de la nave de Manta. Gracias a su tamaño compacto, el ANN2 (dos asientos) está diseñado para el transporte personal, el cumplimiento de la ley y el apoyo médico de emergencia. El ANN4 más grande (cuatro asientos) tiene como objetivo el uso comercial, como los taxis aéreos comerciales y las entregas de carga.
Volocopter, una empresa alemana fundada en 2011, se especializa en aviones eVTOL para viajes urbanos eficientes. En 2011, la compañía voló el primer helicóptero múltiple tripulado del mundo y desde entonces ha desarrollado el VoloRegion, un avión eVTOL de largo alcance que completó su primer vuelo en mayo de 2022.
El VoloRegion puede albergar hasta cuatro pasajeros y tiene una velocidad de crucero de 110 mph, un alcance de 60 millas y una capacidad de carga útil de 660 a 880 libras. El avión cuenta con seis hélices VTOL, dos ventiladores con conductos para el vuelo hacia adelante, así como múltiples sistemas redundantes para mayor seguridad.
El VoloRegion se pilotará de forma autónoma y tiene capacidad de intercambio de batería. Volocopter planea utilizar este avión tanto para el servicio de pasajeros como de carga y estima que estará certificado y en servicio para 2026.
La startup japonesa SkyDrive planea lanzar su prototipo de automóvil volador, el SD-XX, como un taxi aéreo comercial para 2025 en colaboración con Suzuki. Se espera que se presente en la Exposición Mundial de 2025 en Osaka, Japón. El SD-XX presenta un diseño compacto que permite el despegue y el aterrizaje verticales en varios lugares, con la capacidad de alejarse después del aterrizaje.
Con una velocidad máxima de 62 mph y un alcance de 12 millas, el vehículo de dos plazas tiene ocho hélices que le permiten volar a 1,640 pies sobre el suelo. Reducir la velocidad de crucero a 37 mph debería aumentar el alcance a 20 millas.
Archer Aviation, un fabricante de aviones con sede en California, ha desarrollado el avión Maker eVTOL, que está equipado con 12 motores eléctricos que le permiten alcanzar velocidades de hasta 150 mph y cubrir distancias de 60 millas en un solo cargar. Además de su impresionante rendimiento, Maker eVTOL también cuenta con puertas de ala de gaviota que mejoran su estética general.
Actualmente, Archer está realizando pruebas en el Maker eVTOL y planea implementar el avión como parte de un servicio de viajes compartidos a fines de 2024. El éxito del programa de pruebas de vuelo es crucial para validar la física de vuelo de la hélice 12-tilt-6 de Archer. configuración (lo que significa que las hélices se inclinan hacia adelante después de que el vehículo haya despegado para proporcionar propulsión.)
La compañía también usa esta configuración en Midnight, un avión eléctrico separado en el que Archer está trabajando para cumplir con los estándares de la Administración Federal de Aviación. Los datos generados por el programa de prueba de vuelo de Maker han sido fundamentales en el proceso de desarrollo y certificación de Midnight.
Archer's Maker eVTOL también cuenta con un sistema de control de vuelo que ha sido probado durante las pruebas; es una tecnología clave para ayudar a la empresa a lograr sus objetivos de movilidad aérea urbana.
Los eVTOL aportan muchos beneficios al transporte aéreo
El transporte aéreo cambiará drásticamente con la introducción de eVTOL. Empresas como Lilium, Manta, Volocopter, SkyDrive y Archer están a la vanguardia del desarrollo y prueba de estos aeronave. Los beneficios de los eVTOL son numerosos, incluida la reducción de la contaminación acústica, las emisiones más bajas y el potencial de automatización.
El futuro parece prometedor para los eVTOL, ya que la tecnología sigue mejorando y abre posibilidades para formas de transporte aéreo aún más avanzadas.