Los reproductores de música portátiles existen desde hace décadas. Mencionar el término también trae gratos recuerdos del Walkman, o más recientemente, del iPod de Apple. Pero hay una razón por la cual, para la mayoría de las personas, son un recuerdo feliz en lugar de algo que todavía usan todos los días. En su mayor parte, nuestros teléfonos inteligentes han llenado el vacío dejado por los reproductores de música y obtenemos nuestra música de servicios como Spotify, Apple Music o YouTube Music.
Aún así, los reproductores de música todavía existen, y hay una razón importante por la cual. Pero, ¿deberías preocuparte lo suficiente por ellos como para comprar uno?
El auge y la caída de los reproductores de música
Antes de ver por qué los reproductores de música siguen siendo una cosa en estos días, debemos recordar cómo se originaron y por qué están mayormente ausentes de nuestras vidas ahora.
El Sony Walkman original se lanzó en 1979. Fue lanzado por primera vez en Japón, y Sony tenía expectativas de ventas modestas, pronosticando vender alrededor de 5,000 unidades por mes. Esas expectativas se cumplieron y superaron, vendiendo más de 30,000 unidades en sus primeros dos meses.
Los Walkman originales no usaban los mismos archivos de música digital que usamos hoy en día. En su lugar, reproducían casetes compactos, un estándar desarrollado y lanzado por Phillips en 1963. También venían con auriculares para escuchar tu música mientras viajas.
El Walkman rápidamente se globalizó en la década de 1980, convirtiéndose en un fenómeno cultural. Para 1989, Sony había vendido 100 millones de unidades. También hicieron la transición a los CD cuando llegó el momento, primero se comercializaron como "Discman" y luego como "CD Walkman".
Si bien los reproductores de música digital comenzaron a hacerse populares a fines de la década de 1990, su gran oportunidad se vería impulsada por el lanzamiento del iPod en 2001. Este fue el punto en el que los usuarios pasaron en gran medida de los medios físicos de música a los archivos de música digital, gracias a la magia de Internet y, en el caso de los iPod, iTunes.
En ese momento, este era nuestro método principal para escuchar música mientras viajaba. Cárguelo en su dispositivo (usando una computadora para archivos digitales o un casete/CD para otros tipos de reproductores), conecte un par de auriculares y listo. Pero luego, en 2007, Apple lanzó el iPhone, que, entre otras cosas, absorbió muchas de las capacidades de reproducción de música del iPod.
A medida que se popularizaron los teléfonos inteligentes Apple y Android, los reproductores de música dedicados comenzaron a perder fuerza rápidamente. Después de todo, no tenía sentido llevar un dispositivo separado si tu teléfono puede hacer las mismas cosas y hacerlo aún mejor, ya que rápidamente comenzaron a incluir más y más almacenamiento y, en el caso de algunos teléfonos Android, incluso capacidad de expansión gracias a las ranuras para tarjetas microSD. Pronto, eso ni siquiera fue necesario, ya que comenzaron a surgir servicios de transmisión de música como Spotify, Apple Music y YouTube Music.
¿Por qué todavía existen reproductores de música?
Los reproductores de música dedicados no están muertos. Simplemente evolucionaron, se adaptaron a las nuevas circunstancias del mercado y cambiaron su público objetivo.
No nos malinterpreten: los reproductores de música de propósito general están muertos. El último iPod Touch se lanzó en 2019 y descontinuado en 2022, sin sucesor planeado. Y ese fue prácticamente el único gran remanente que quedó. Sin embargo, la serie Walkman sigue teniendo lanzamientos regulares, con los últimos modelos, el NW-WM1ZM2 y el NW-WM1AM2, lanzados a principios de 2022.
¿Cual es la diferencia? Si miras el portal Walkman de Sony, solo encontrarás dos modelos económicos: el NW-E394, que cuesta $75 y se parece a un de la vieja escuela, sin reproductor de MP3 con pantalla táctil, y el NW-A105, que cuesta $300 y viene con una pantalla táctil y el sistema operativo Android sistema. A partir de ahí, la opción más barata cuesta $ 780 y todo lo demás cuesta más de $ 1,000, con un par de opciones que cuestan más de $ 3,000.
Sony (y otros fabricantes) están apostando por los reproductores de música premium y de gama alta. El mercado de audiófilos es una comunidad pequeña pero ruidosa, y Walkman es la solución dedicada de Sony para ellos. Si bien los teléfonos inteligentes brindarán una experiencia lo suficientemente buena para la mayoría de las personas, los dispositivos Walkman anuncian características como la compatibilidad nativa con archivos DSD y la inclusión de un amplificador digital S-Master HX.
La línea Walkman también tiene el DMP-Z1, un dispositivo de sobremesa que sacrifica la portabilidad pero cuesta $ 8,500 y promete brindar a los audiófilos la mejor experiencia auditiva con una serie de premium caracteristicas.
¿Deberías comprar un reproductor de música de alta resolución?
Para la mayoría de las personas, un reproductor de música de alta gama, o un reproductor de música dedicado en general, puede ser un poco inútil.
Si ya tiene un teléfono inteligente, probablemente ya tenga satisfechas la mayoría de sus necesidades de escuchar música. Si tiene música local, su teléfono puede reproducir incluso archivos FLAC sin pérdidas. Y aunque los conectores para auriculares son cada vez menos comunes en los teléfonos, los auriculares Bluetooth también mejoran cada día. Y si realmente necesita la fidelidad musical y la confiabilidad que brindan los audífonos/auriculares con cable, siempre puede usar un dongle para conectarlos a su puerto USB-C.
Si no tienes música local y solo quieres disfrutar de los atascos, entonces Spotify y otros servicios de transmisión de música ya hacen un gran trabajo. Y a medida que los servicios de transmisión de música pongan en marcha sus niveles de alta fidelidad, las cosas mejorarán aún más.
Dicho esto, si eres un audiófilo y anhelas la mejor experiencia auditiva absoluta, la línea de Walkman y los productos de audio de alta gama de Sony podrían valer la pena. Vienen no solo con la mejor reproducción de su clase, sino que también tienen una serie de características para afinar tus canciones y hacer que suenen exactamente como quieres.
Los Walkman con Android también son compatibles con los servicios de transmisión de música, y si tiene acceso a música de alta fidelidad en cualquiera de ellos, es posible que se encuentre con una sorpresa. Por otra parte, debe considerar si gastar más de $ 1,000 o, en algunos casos, $ 3,000 en un reproductor de música dedicado es una buena idea para usted o no.
Estás bien con un teléfono
La mayoría de las personas no son "audiófilas" y no pueden justificar el costo de un reproductor de música de alta gama como un Walkman. En la mayoría de los casos, su teléfono le servirá perfectamente. Sin embargo, podría valer la pena echarle un vistazo si realmente buscas la mejor experiencia de su clase.
Pero como siempre, asegúrese de investigar antes de comprar.
