Cómo las diferentes tecnologías ayudan a que su PC se mantenga fresca

A medida que los chips se vuelven más rápidos y potentes, también aumenta su consumo de energía. Desafortunadamente, este aumento en la capacidad de vatios viene con un aumento correspondiente en el calor generado. Y cuando los chips se calientan demasiado, se estrangularán térmicamente. Porque si no, se sobrecalentarán y morirán.

Pero, ¿cómo pueden los fabricantes de GPU y CPU mantener el calor bajo? ¿Qué tecnologías utilizan para aprovechar al máximo el nuevo silicio? Hoy, veamos las diferentes técnicas de enfriamiento que usan los fabricantes de PC para que podamos llevar nuestras computadoras a su máximo potencial.

Maximización del rendimiento del escritorio

Los entusiastas de la informática siempre buscan PC de escritorio cuando quieren potencia y rendimiento puros. Esto se debe a que las carcasas de las computadoras no están limitadas por cuestiones de espacio y portabilidad. Mientras que algunas PC de escritorio están diseñadas para ser pequeñas y portátiles, la mayoría de las demás maximizan el espacio y el flujo de aire, lo que le permite instalar sistemas de refrigeración grandes y complicados.

Ventiladores y disipadores de calor

Mucho antes de que los chips de alto rendimiento consumieran cientos de vatios de energía, casi todas las computadoras usaban ventiladores y disipadores de calor para enfriar sus sistemas. A primera vista, el disipador de calor parece estar conectado directamente al procesador.

Sin embargo, por lo general hay una capa delgada de pasta térmica entre el disipador de calor y el procesador que ayuda a alejar el calor del chip de manera eficiente. Luego, el ventilador obliga al aire a pasar entre las paletas del disipador de calor, enfriándolo, lo que a su vez enfría el procesador.

Aunque los sistemas enfriados por agua están ganando popularidad constantemente, especialmente entre los chips de alto rendimiento y overclockeados, la mayoría de los sistemas informáticos de hoy todavía usan ventiladores y disipadores de calor. Esto se debe a que son asequibles, fáciles de configurar e instalar, y no hay riesgo de dañar los componentes electrónicos sensibles de su computadora en caso de falla del ventilador.

Refrigeración líquida

Como sugiere el nombre, esta técnica de enfriamiento utiliza un refrigerante líquido para controlar la temperatura de su PC. Por lo general, consta de un bloque de agua conectado al chip de la CPU o la GPU, un radiador, una bomba de agua y algunas tuberías o mangueras para hacer circular el refrigerante. Este sistema generalmente es más efectivo para eliminar el calor de su PC, lo que le permite llevar su computadora al límite.

Hay dos formas de configurar una computadora refrigerada por líquido: la primera es mediante el uso de un todo en uno (AIO) y la otra es mediante un bucle personalizado. El primero incluye todo lo que necesita en el paquete, por lo que es fácil de instalar y resistente a las fugas. Sin embargo, generalmente solo le permite enfriar el procesador.

Si desea enfriar su GPU y CPU usando un radiador, deberá crear un bucle personalizado. Los sistemas personalizados le brindan más libertad para diseñar su sistema de enfriamiento, lo que le permite crear diseños únicos. Sin embargo, tienden a ser más caros, un poco más frágiles y requieren más mantenimiento que los enfriadores AIO.

Soluciones pasivas masivas

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La tercera opción de enfriamiento de escritorio utiliza grandes disipadores de calor que utilizan el flujo natural y la convección de aire para enfriar su sistema. Dado que estas unidades no usan ventiladores, tienen que ser gigantescas, a veces con el doble o el triple del tamaño de los refrigeradores activos.

Estos diseños están hechos para que puedas ejecutar computadoras completamente silenciosas. Estos sistemas no tienen el ligero zumbido que hacen los ventiladores cuando enciendes tu PC. Esto los hace perfectos para las personas que necesitan un silencio total cuando trabajan en sus computadoras, como los artistas de grabación.

Sin embargo, dado que no hay enfriamiento activo, estos disipadores térmicos de enfriamiento generalmente son solo para chips de rendimiento bajo a medio. También debe esperar que estos chips se calienten un poco más que las soluciones con ventilador.

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Cómo se mantienen frescas las computadoras portátiles

Enfriar una computadora cuando puede trabajar con mucho espacio es una cosa, pero enfriar una losa delgada de metal y plástico donde todos los componentes se alisan juntos es una bola completamente diferente juego.

No puede abofetear una solución ordinaria de ventilador y disipador de calor a una computadora portátil, mucho más un AIO o un disipador de calor pasivo. Es por eso que las computadoras portátiles y los dispositivos móviles usan diferentes tecnologías de enfriamiento.

Tubos de calor

Una de las primeras soluciones desarrolladas para enfriar computadoras portátiles son los tubos de calor. Así funcionan los tubos de calor, según celsia, un fabricante de disipadores de calor.

Los tubos de calor están construidos con una fina capa de estructura similar a una mecha aplicada a sus paredes interiores para absorber el refrigerante. Luego se llena con un líquido refrigerante, como agua, y se sella al vacío. Este proceso asegura que el refrigerante se distribuya uniformemente por toda la tubería.

Cuando se calienta un extremo del tubo de calor, el refrigerante absorbido en la capa interna se evapora y viaja al extremo más frío del tubo de calor. El vapor de refrigerante luego se condensa y se reabsorbe en la estructura de la mecha. El refrigerante licuado luego viaja a través de la mecha de regreso a la sección calentada a través de la acción capilar.

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Estos tubos de calor generalmente se conectan al chip a través de una placa base conductora, con un material de interfaz térmica entre los dos para ayudar a conducir el calor. Sin embargo, a medida que los procesadores se volvieron más populares y potentes, esta aplicación pronto se volvió insuficiente. Algunos fabricantes resolvieron esto al tener tubos de calor que hacen contacto directo con el chip, pero no son tan eficientes para enfriar toda la superficie del chip. Eso es porque las tuberías no se ponen en contacto con toda la superficie del procesador.

Cámara de vapor

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Esta es la solución al problema del parche de contacto limitado de la tubería de calor. Las cámaras de vapor son esencialmente tubos de calor aplanados y contorneados para seguir la forma de la parte generadora de calor. Entonces, ya sea que se trate de un cuadrilátero plano o que tenga diferentes protuberancias y depresiones, las cámaras de vapor permanecen en contacto con toda su superficie para una transferencia de calor eficiente.

Según Celsia, las cámaras de vapor mejoran el rendimiento de refrigeración entre un 20 y un 30 %. Eso significa que las computadoras portátiles ahora pueden tener soluciones de enfriamiento más delgadas sin reducir su rendimiento, lo que permite a los fabricantes crear computadoras portátiles delgadas y livianas de alto rendimiento.

¿Portátiles refrigerados por agua?

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Si bien la mayoría de nosotros pensaría que es imposible o poco práctico enfriar con agua una computadora portátil, algunos fabricantes no lo creen así. Algunos fabricantes ofrecen portátiles de alto rendimiento que puede utilizar con refrigeración por agua. Estos generalmente involucran una base secundaria que requiere un par de conexiones a la computadora. Las computadoras portátiles refrigeradas por agua ofrecen un aumento en el rendimiento, pero son un producto extremadamente especializado. Esto se debe a que es un inconveniente tener que enchufar y desenchufar el sistema cada vez que mueve su computadora portátil.

Debe tener mucho cuidado de que no quede agua en el sistema cuando lo mueva, ya que podría gotear y dañar su dispositivo. Además, el módulo de refrigeración por agua es voluminoso, lo que lo hace poco práctico para una computadora portátil de este tipo.

Interfaces de chip a disipador de calor

El disipador de calor del chip y la cámara de vapor o la base de cobre de su disipador de calor están hechos de metales duros. Eso significa que seguramente habrá espacios de aire microscópicos entre los dos, lo que reduce drásticamente el rendimiento de enfriamiento.

Es por eso que debe instalar una almohadilla térmica, pasta térmica o metal líquido entre las dos superficies para ayudar a conducir el calor.

Almohadillas Térmicas

Estas almohadillas son la solución más fácil de aplicar para conducir el calor. Esto se debe a que se trata de materiales sólidos y blandos que simplemente coloca sobre la superficie del chip que necesita enfriar. Sin embargo, dado que aún son sólidos, son menos efectivos para cerrar todos los espacios de aire entre el enfriador y el procesador.

Pasta termica

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Esta es generalmente la solución preferida por más entusiastas de la informática. Esto se debe a que son eficaces para mantener el chip y el enfriador en contacto sin dejar de ser asequibles. Además, la pasta térmica generalmente no es conductora, por lo que incluso si accidentalmente deja que parte de ella toque los componentes de su placa base, es poco probable que tenga problemas.

Como sugiere su nombre, este material utiliza metal para conducir el calor de manera efectiva. Dado que el metal es altamente conductivo, hace un excelente trabajo para mantener frescos los chips. Sin embargo, su principal inconveniente es que es caro, a veces hasta un 50 % más caro. Además, dado que el metal es conductor, si accidentalmente deja que se derrame algo en su chip o placa y no lo limpia, es posible que tenga problemas.

Es mejor dejar este material para los profesionales y expertos que saben lo que hacen con las computadoras.

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Más rendimiento, más calor, más refrigeración

A medida que los chips de computadora se vuelvan más poderosos y requieran más energía para funcionar, su producción de calor aumentará. Por eso es fundamental contar con una solución de refrigeración eficiente si desea llevar su hardware al límite.

Sin embargo, no necesita el mejor sistema de enfriamiento disponible si no va a presionar su hardware con fuerza. Para la mayoría de los usuarios, la configuración estándar del ventilador y el disipador de calor que viene con su procesador y GPU sería suficiente.

Y si tiene una computadora portátil, no necesita preocuparse por estas cosas. Eso es porque el fabricante habrá instalado el mejor sistema de enfriamiento en su computadora, considerando su rendimiento, portabilidad y precio.

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