40 satélites Starlink se quemarán en una espectacular bola de fuego y serán destruidos en la atmósfera terrestre, poniendo fin a su breve vida después de su lanzamiento el 3 de febrero de 2022.
Cada satélite Starlink tiene aproximadamente el tamaño de una mesa de café y pesa 500 libras (227 kg). Tienen un panel reflectante para extraer la energía solar del sol y maniobran en el espacio disparando propulsores alimentados por gas Krypton.
La pérdida es un fracaso raro para SpaceX, que lanza misiones exitosas como una cuestión de rutina. Entonces, ¿qué salió mal esta vez y cómo afectará a los usuarios de Starlink? Esto es lo que necesita saber.
El jueves 3 de febrero de 2022, el cohete Falcon 9 de SpaceX lanzó 49 satélites Starlink. Desafortunadamente, un día después, los satélites entraron en contacto con una tormenta geomagnética. La tormenta, causada por explosiones en la superficie del sol, calentó la atmósfera superior de la Tierra y aumentó la resistencia del aire hasta en un 50 por ciento más de lo habitual.
A pesar de los esfuerzos de SpaceX para maniobrar los satélites lejos de la tormenta y por encima de la atmósfera terrestre en Órbita terrestre baja (LEO), 40 de los satélites no lograron superar el aumento de la resistencia del aire y elevar su órbitas. Por lo tanto, volvieron a caer en la atmósfera de la Tierra, donde eventualmente se quemarán.
Starlink se ha vuelto popular entre los clientes, especialmente entre los que viven en áreas rurales, debido a su promesa de Internet rápido en cualquier parte de la Tierra. Aunque actualmente cuenta con más de 145.000 clientes, casi un millón más han realizado pedidos anticipados y están esperando ser conectados.
Starlink necesita implementar miles de satélites rápidamente para cumplir con su compromiso con sus suscriptores. Cuantos más satélites Starlink SpaceX pueda lanzar con éxito, más clientes podrá conectar. Desafortunadamente, esta pérdida significa que los clientes que se beneficiarán de este despliegue satelital fallido tendrán que esperar un poco más.
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En segundo lugar, aunque SpaceX ha desplegado 2000 satélites Starlink, no son suficientes. Las velocidades de Starlink se han ralentizado debido a demasiados clientes y muy pocos satélites. Cuantos más clientes agregue Starlink, más lentas serán las velocidades. Este seguirá siendo el caso hasta que Starlink lance más satélites para aumentar la capacidad. Por lo tanto, perder 40 satélites solo empeora el problema.
Los satélites Starlink se lanzan a la órbita terrestre baja (LEO) en constelaciones de 40 a 60 satélites. SpaceX tiene el objetivo de lanzar 42.000 satélites para cubrir todo el planeta. Una vez en órbita, los satélites transmiten Internet a transceptores terrestres desde una altitud de 340 millas (550 km), que a su vez transmiten localmente o se conectan directamente a su enrutador Starlink.
Esta altura es una política deliberada de SpaceX para garantizar que sus satélites Starlink sean lo suficientemente bajos como para caer en la atmósfera de la Tierra y se queman cuando envejecen y se vuelven obsoletos, o si hay un mal funcionamiento con un satélite.
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"Si bien la baja altitud de despliegue requiere satélites más capaces a un costo considerable para nosotros, es lo correcto para mantener un entorno espacial sostenible", dijo SpaceX en un comunicado. declaración sobre el incidente.
Los 40 satélites perdidos serán completamente vaporizados por la atmósfera terrestre. Ninguna parte del satélite caerá sobre la Tierra. Por lo tanto, no hay preocupaciones de seguridad para las personas en tierra.
"Esta situación única demuestra los grandes esfuerzos que ha hecho el equipo de Starlink para garantizar que el sistema esté a la vanguardia de la mitigación de desechos en órbita", agregó la compañía.
Aunque la pérdida de 40 satélites Starlink es un duro golpe para SpaceX, es solo un pequeño bache en el camino y el precio de hacer negocios en el espacio. A veces sucederán cosas impredecibles e incontrolables. Los clientes de Starlink tendrán que esperar un poco más para la mayor capacidad que SpaceX pretende entregar, junto con los millones de nuevos clientes que esperan pacientemente su oportunidad de usar el Servicio.
Starlink está llevando Internet a más que áreas rurales, y un número sorprendentemente grande de personas quiere participar en el gran proyecto de Elon.
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Kariuki es un escritor residente en Nairobi. Toda su vida la ha pasado tratando de hilvanar la oración perfecta. Todavía lo está intentando. Ha publicado extensamente en los medios de Kenia y, durante aproximadamente 7 años, se sumergió en el mundo de las relaciones públicas, donde descubrió que el mundo corporativo es como la escuela secundaria. Ahora vuelve a escribir, centrándose principalmente en la Internet mágica. También incursiona en la vibrante escena de empresas emergentes de Kenia, también conocida como Silicon Savannah, y ocasionalmente asesora a pequeñas empresas y actores políticos sobre cómo comunicarse mejor con sus audiencias. Dirige un canal de YouTube llamado Tipsy Writers, que intenta que los narradores cuenten sus historias no contadas mientras toman una cerveza. Cuando no está trabajando, a Kariuki le gusta dar largos paseos, ver películas clásicas, especialmente películas antiguas de James Bond, y observar aviones. En un universo alternativo, probablemente sería un piloto de combate.
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