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Mark Twain dijo una vez: "Hay mentiras, malditas mentiras, y estadisticas."El punto es que las estadísticas se pueden usar para probar cualquier cosa, ya sea que estén inventadas en el lugar o generadas por datos reales.
Tampoco tiene que creer en mi palabra, ya que un sitio web llamado Correlaciones espurias demuestra perfectamente cómo las estadísticas se pueden modificar y moldear para adaptarse a un sesgo particular. Resulta que las estadísticas son bastante inútiles.
El sitio web
Correlaciones espurias es la creación de Tyler Vigen, estudiante de criminología en la Facultad de Derecho de Harvard. Vigen está fascinado con la investigación empírica, por lo que creó un sitio web simple dedicado a comparar variables y qué tan estrechamente se correlacionan entre sí.
Hay una nueva de estas correlaciones espurias publicadas en el sitio todos los días, con más de 24,000 publicadas hasta la fecha. Además de los generados automáticamente, los visitantes pueden descubrir los suyos seleccionando dos conjuntos de datos diferentes para comparar entre sí.
Pruébelo, se sorprenderá de lo adictivo que es todo.
Los ejemplos
Lo que sigue son cinco ejemplos de correlaciones espurias elegidas al azar, aunque Nicolas Cage siempre estuvo destinado a hacer acto de presencia. Porque es Nicolas Cage.
Recuerde, ninguno de estos ejemplos prueba nada más que el hecho de que las estadísticas se pueden utilizar para sacar conclusiones que no existen. Pero es muy divertido imaginar las razones por las que estas estadísticas coinciden.
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La leccion
Spurious Correlations es, a primera vista, un pequeño y agradable sitio web capaz de distraerte durante unos minutos. Pero es más que eso. También es un recordatorio de que las estadísticas no deben aceptarse por su valor nominal. En cambio, deben examinarse más de cerca para asegurarse de que realmente se acumulen.
Probablemente todos hemos visto titulares en los periódicos que declaran un vínculo entre una tendencia aleatoria y otra. A los periodistas y editores de los tabloides les encantan estas cosas, ya que son un truco barato garantizado para vender periódicos. Pero a menudo son inocentemente engañosas o total e intencionalmente falsas. Bulls ** t, en otras palabras.
Y ahora, gracias a las correlaciones espurias, sabemos por qué es así.
Conclusiones
Dedique algo de tiempo a las correlaciones espurias y vea qué dos conjuntos de datos completamente desconectados puede emparejar. Y luego regresa aquí y cuéntanos lo que encontraste. No se sienta culpable por difundir información errónea; Los periódicos sensacionalistas lo hacen todos los días de la semana.
Créditos de las imágenes: Simon Cunningham a través de Flickr, Ken Teegardin a través de Flickr, Ben Brown vía Flickr
Dave Parrack es un escritor británico fascinado por todo lo relacionado con la tecnología. Con más de 10 años de experiencia escribiendo para publicaciones en línea, ahora es editor adjunto en MakeUseOf.
