Bienvenido a la Holodeck, serán $ 30: MakeUseOf Chats con "The Void"

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The Void es una nueva experiencia de realidad virtual que se inaugurará en Utah en el verano de 2016. Para tener una idea de lo que intentan hacer, consulte su avance a continuación.

Lo que el Vacío promete es nada menos que el Star Trek Holodeck Tu propia Holodeck: ¿Se convertirá la fantasía de Star Trek en una realidad?¿Los avances en la tecnología de realidad virtual harán de la holocubierta de Star Trek una sala común en todos los hogares en nuestro futuro cercano? La fantasía de la "holocubierta" se está acercando mucho más a la realidad de lo que piensas. Lee mas : realidad virtual sin ataduras en un espacio físico, con apoyos físicos. Es el Experiencia de realidad virtual del futuro Por qué la tecnología de realidad virtual te dejará boquiabierto en 5 añosEl futuro de la realidad virtual incluye el seguimiento de la cabeza, los ojos y las expresiones, el tacto simulado y mucho más. Estas increíbles tecnologías estarán disponibles para usted en 5 años o menos. Lee mas

. En el interior, la experiencia puede consistir en cualquier cosa que los diseñadores de juegos puedan concebir. Y, lo más importante, puede ser tan grande como desee el usuario.

En la realidad virtual, la locomoción sigue siendo un gran problema sin resolver. Moverse con un joystick es repugnante. Moverse con los pies es increíble, pero hay un límite de espacio libre en la sala de estar de una persona típica. Por lo tanto, las experiencias de realidad virtual han sido bastante estrechas o han comprometido su comodidad e inmersión hasta cierto punto.

The Void, y experiencias similares, ofrecen un tercer camino: proporcione espacios grandes y dedicados preparados para la realidad virtual que se pueden ampliar hasta un tamaño infinito utilizando trucos de software. Estas instalaciones, en principio, pueden proporcionar una experiencia mucho mejor que la realidad virtual en casa, por un precio.

Cuando vi por primera vez el lanzamiento de The Void, estaba muy escéptico. Lo que se muestra en el tráiler es extremadamente ambicioso, y algunas de las tecnologías mostradas, hasta donde yo sé, no existen. ¿Puede una empresa de la que nunca había oído hablar lograr un logro técnico tan impresionante?

Para abordar estas preguntas, tuve una conversación esta semana con Director ejecutivo Ken Bretschneider.

Contenido

Para empezar, le pregunté Bretschneider sobre la creación de contenido. Como nueva plataforma, Void necesita atraer la creación de contenido de alta calidad, lo que puede ser un desafío sin una base de usuarios establecida. Bretschneider informó que The Void está trabajando con "algunos de los desarrolladores de juegos mejor calificados del mundo", y que estos estudios están "realmente emocionados" de producir contenido para ellos.

En resumen, dice, el Void está operando en un mercado separado de Oculus y Valve. También tiene un modelo de negocio que puede ser rentable de forma inmediata, y ha sido probado en otros contextos (compara la economía con las casas encantadas y los cines IMAX). Él compara esto con Oculus y Valve, quienes pueden tomar la mayor parte de una década para establecer un ecosistema próspero.

“Nuestro modelo de negocio es factible ahora. Entonces, con el mercado interno, podría llevar cinco, probablemente más de siete a diez años para que el mercado evolucione realmente. Entonces, para cuando su mercado evolucionara, podríamos haber distribuido completamente los centros de entretenimiento virtual en todo el mundo, llegando a decenas de millones o potencialmente a más de cien millones de personas ".

Bretschneider También mencionó que The Void está en negociaciones con varios parques temáticos importantes para construir instalaciones en sus ubicaciones y desarrollar experiencias de realidad virtual basadas en su IP. Entonces, por ejemplo, puede ir a Universal Studios y participar en una experiencia de realidad virtual con el tema "Terminator". Este tipo de cosas, sospecho, podría resultar muy popular en los próximos años. Me sorprendería que Disney no investigara esta tecnología para sus parques y atracciones.

Modelo de negocio

Bretschneider pasó una cantidad considerable de tiempo hablando sobre la economía de lo que están haciendo. Así es como funcionará el Void:

Cada ubicación del vacío constará de ocho cápsulas (aunque algunas ubicaciones especiales tendrán más). Cada cápsula tendrá un tamaño de sesenta por sesenta pies y estará diseñada físicamente para una experiencia específica. Los centros mismos tendrán algo más de treinta mil pies cuadrados, el tamaño de una casa grande.

El nuevo contenido saldrá trimestralmente, aunque las experiencias populares pueden durar más. Bretschneider compara esto con el funcionamiento de los cines IMAX.

Los usuarios se pondrán el traje de realidad virtual personalizado de Void y entrarán en una cápsula. De seis a ocho personas usarán el mismo módulo juntas y compartirán la misma experiencia, a un costo de $ 29 a $ 39 por usuario. Las experiencias durarán media hora, aunque los usuarios podrán estirarlas a una hora completa por el doble de precio.

Bretschneider insiste en que esto es justo y que los usuarios no se sentirán engañados.

“Las experiencias a las que nos dirigimos son experiencias de media hora. Ahí es donde creemos que es el punto óptimo [...] Los hemos probado con, ya sabes, no diría un gran número, en cientos, para ver si estas experiencias son realmente satisfactorias en ese momento período. […] Media hora en una experiencia de realidad virtual completamente inmersiva es más que ver una película de dos horas, porque estás completamente envuelto en ella. […] En comparación, si echas un vistazo a las atracciones frecuentadas, cuestan entre $ 25 y $ 35 para ese tipo de experiencias, y creo que sacas mucho más de nuestras experiencias. Diferente, pero más. No tienes las limitaciones de nuestro mundo digital, ¿verdad? "

Estoy en la cerca sobre esto, y me preocupa que el Void pueda ser socavado por los competidores que ofrecen un experiencia un poco más baja (utilizando hardware de consumo estándar), para una experiencia mucho más razonable precio.

La primera ubicación de The Void se está construyendo actualmente en Pleasant Grove, Utah, pero la compañía tiene ambiciones globales, en un futuro relativamente cercano. Bretschneider expresó su interés en establecer franquicias de Void en ciudades de entrada en los EE. UU. Y, finalmente, en todo el mundo.

Tecnología

A continuación, hablé con Bretschneider sobre la tecnología que utiliza Void para crear sus experiencias. Aparte del lado comercial de la ecuación, la compañía también está tratando de resolver algunos desafíos técnicos ridículamente difíciles. Vamos a ver.

Caminar redirigido

En esencia, The Void se basa en una tecnología llamada "Caminar redirigido" - un concepto conocido en el mundo académico desde hace años que adquirió un nuevo significado con el auge de la realidad virtual para el consumidor.

La caminata redirigida funciona porque la propiocepción humana (nuestro sentido de nuestro cuerpo y cómo se mueve) no es muy precisa en un sentido absoluto. Si le vendas los ojos a una persona, le resultará casi imposible caminar en línea recta.

Este efecto se puede aprovechar en la realidad virtual. Si coloca a una persona en un espacio vacío y gira sutilmente su yo virtual mientras se mueve, lo corregirá sin siquiera darse cuenta. Si marchan hacia el azul virtual salvaje, su camino en la vida real formará un círculo dentro de la habitación. No importa cómo elijan caminar, el sistema siempre los enrollará sobre sí mismos, evitando que se topen con una pared. Esto proporciona la ilusión de un espacio infinito, sin dejar nunca la misma pequeña área de seguimiento.

Así es como The Void puede extender su espacio de 60 × 60 metros en un mundo de juego ilimitado. De acuerdo a Bretschneider,

"Hemos desarrollado nuestro propio método de caminar redirigido... de hecho, hemos desarrollado algo de IP a su alrededor. Es una forma realmente avanzada que en realidad incluye algo de tecnología, no es solo una metodología. Y lo hemos estado desarrollando durante un par de años, y realmente lo perfeccionamos hace unos cinco meses.

Entonces, básicamente podemos crear entornos en un módulo de 60 por 60 pies, y podemos hacer que el mundo sea tan grande como puedas imaginar ".

Sin embargo, Bretschneider enfatiza que estas no son habitaciones vacías de 60 x 60 pies: son espacios estructurados, diseñados de manera que el usuario pueda recorrer las mismas habitaciones físicas sin darse cuenta. La ventaja es que los usuarios pueden confiar en que los objetos físicos son sólidos.

“Los entornos abiertos son un problema real, porque el juego se rompe. Si te coloco en un almacén grande y abierto, y te sigo en ese espacio, y establezco mi entorno, y tengo paredes, objetos y cosas, y simplemente estás caminando en un espacio abierto. Digamos que es una experiencia embrujada, y algún tipo de criatura te asusta como una mierda, y te mueves hacia atrás, y no hay ningún objeto que te impida simplemente deslizarte a través del pared. Estabas en un pasillo, y ahora estás en alguna otra área extraña del juego. ¿Cómo manejas eso? "

En contraste, usando la solución de Void,

“Podemos controlar los entornos. Entornos estrechos, entornos abiertos más grandes. Y puedes interactuar con esos entornos. Si llega a una puerta, la puerta existe. Cuando te encuentras contra una pared, puedes apoyarte en esa pared, porque existe. No lo estás atravesando. Para que pueda controlar absolutamente el entorno de juego. Y vengo del mundo de los videojuegos, y el juego no se trata de simulación, sino de establecer reglas divertidas ".

Casco VR personalizado

En este momento, el Void está probando con Oculus Rift DK2. Sin embargo, también están desarrollando su propio casco de realidad virtual. Esta es una de las banderas rojas que me llamaron la atención cuando vi por primera vez el tráiler de The Void. Desarrollar un HMD es difícil. Hay verdaderos obstáculos ergonómicos, ópticos y gráficos que debe superar antes de poder brindar una buena experiencia.

Entonces, ¿por qué no utilizar un HMD estándar como el Vive o el Rift? ¿Por qué rodar su propio hardware?

Bretschneider tuvo una respuesta bastante buena. La economía de lo que están haciendo les otorga restricciones diferentes a las de los HMD dirigidos al consumidor. Es decir, no existe ningún requisito de que el hardware sea barato. The Void puede fabricar un mejor visor que Oculus por la misma razón que los juegos Six Flags son mejores que los columpio de llantas en su patio trasero: porque el costo de una experiencia de alta gama está fuera del alcance del consumidor mercado.

“Oculus hace cosas asombrosas con un hardware muy limitado. Ya sabes, tienen que usar lentes de plástico baratos y […] necesitan obtener el mejor precio posible en sus pantallas OLED. Vamos a la vanguardia utilizando pantallas curvas y flexibles, y estamos utilizando hardware para acelerar bien la frecuencia de actualización. por encima de 120 hercios, y estamos haciendo otra aceleración de hardware para solucionar otros problemas de latencia […] pero cuesta mucho dinero."

Otras características incluyen un campo de visión de 180 grados, una pantalla de puntos cuánticos y una carcasa de fibra de carbono. Planean que el auricular sea tan liviano como el Oculus Rift. Bretschneider no dio una cifra precisa del costo del Rapture HMD, pero usó "$ 5000" como una cifra de ejemplo varias veces.

Bretschneider también confió en que estaban recibiendo ayuda técnica de un gran gigante tecnológico.

“La gente nos pregunta '¿cómo se puede desarrollar un mejor visor que Oculus o Valve, o empresas que son monstruos multimillonarios? Porque tenemos un gigante multimillonario que nos ayuda a desarrollarlo. No estamos haciendo esto por nuestra cuenta ".

Bretschneider no quiso revelar con qué gigante estaban asociados, pero dijo que probablemente anunciarán oficialmente la asociación dentro de unos meses.

Seguimiento a gran escala

Una cosa interesante que descubrí es que The Void no utiliza el seguimiento óptico tradicional. Mientras experimentaban con la captura de movimiento, utilizando muchas cámaras superpuestas, descubrieron que los cambios de calor dentro de un edificio podían alterar el seguimiento óptico y provocar fallos.

También hablaron con Valve sobre el uso de sus tecnología de seguimiento de faros basada en láser Valve y HTC anuncian nuevos auriculares VR para la Navidad de 2015El nuevo visor de realidad virtual de Valve es el mejor que jamás haya visto el mundo. ¿Oculus tiene alguna posibilidad? Lee mas , pero finalmente decidió no hacerlo.

"Es una tecnología realmente buena, muy sólida, pero también hay algunos problemas inherentes con ese tipo de tecnología de seguimiento, hay cosas que todavía tienen que superar".

Finalmente, el Void optó por utilizar una tecnología de seguimiento patentada basada en muchas estaciones base de radio de alta frecuencia, que afirma proporcionar una precisión submilimétrica y una latencia extremadamente baja. Bretschneider dudaba en hablar sobre cómo funciona la tecnología.

Sin embargo, la tecnología parece tener adquirido de "Krenzo", un habitual de MeantToBeSeen3D, un foro para entusiastas de la realidad virtual donde Palmer Luckey conoció a John Carmack. Si bien todas sus publicaciones sobre las tecnologías de seguimiento se han eliminado, las respuestas a ellas (algunas de las cuales lo citan directamente) no. Como tal, puede averiguar con bastante facilidad que la tecnología de seguimiento se basa en el tiempo de vuelo y utiliza varias estaciones base para triangular la posición con una precisión extremadamente alta. Esto proporciona algunas ventajas importantes.

En particular, significa que las paredes no bloquean las ondas de radio, lo que elimina la posibilidad de "zonas muertas" dentro de la habitación donde el seguimiento fallaría. También significa que el sistema no necesita realizar una visión artificial de alta resistencia en el backend, lo que hace que todo sea más económico.

Desafortunadamente, en algunos mercados, el espectro de RF está tan fuertemente regulado que The Void no ha podido obtener una licencia para usar esta tecnología. Bretschneider mencionó que habían desarrollado un sistema de respaldo para estos mercados, utilizando un tipo diferente de sistema de seguimiento óptico que "No depende de un montón de cámaras apuntando hacia ti". Según Bretschneider, “parece estar funcionando increíblemente bien y muy sólido."

Obviamente, eso no es mucho para continuar, pero tengo la sensación de que pueden estar haciendo algo similar a la famosa "Sala de válvulas". demostración, que cubría las paredes de un espacio con marcadores de seguimiento para permitir el seguimiento de los auriculares a través de un solo auricular montado cámara. Esto no es práctico para el mercado interno, pero no hay razón para que el Void no pueda hacer algo similar.

Seguimiento de la mano

En el video promocional de The Void, vemos a un usuario activando un panel de control con la mano. El rastreo a mano alzada es un problema muy difícil de resolver, así que tenía curiosidad por saber si se trataba de una función planificada o algo que Void había implementado realmente.

Le pregunté a Ken al respecto y dijo que esa demostración se basaba en seguimiento óptico de la mano Revisión y sorteo de Leap MotionEl futuro son los controles por gestos, querían hacernos creer. Todos deberían estar tocando las pantallas de su computadora, moviendo los brazos frente a su Xbox y moviéndose hacia la victoria virtual en los deportes ... Lee mas , algo que finalmente resultó ser demasiado lento y nervioso para ser útil en este momento. En cambio, el Void ha optado por usar guantes personalizados, usando pequeñas IMU y su sistema de seguimiento global (presumiblemente junto con algún tipo de arreglo de sensor de flexión). Los guantes usan Bluetooth y están casi listos para probar.

“De hecho, tendremos nuestro primer prototipo completo y funcional en aproximadamente dos semanas aquí. Quiero decir, hemos tenido versiones de prueba, pero tendremos nuestro primer prototipo funcional, pero optamos por sensores IMU muy avanzados que son increíblemente pequeñas y de estado sólido, y son muy rápidas, tienen microcomputadoras y procesan los datos ellos mismos."

Retroalimentación háptica

El hardware del Void también incluye una serie de efectos "5D": vaporizadores para simular la lluvia, cuerdas para simular telas de araña, etc. Gran parte de la retroalimentación háptica se presenta en forma de accesorios físicos, que adquieren nuevas propiedades en la realidad virtual. Sin embargo, los trajes también vienen equipados con mecanismos de retroalimentación háptica más tradicionales.

“Tenemos nuestros propios dispositivos hápticos que podemos usar con una precisión casi milimétrica, dependiendo de la interacción con el entorno con su avatar. Entonces, ya sabes, si te disparas el uno al otro y las balas golpean tu hombro, entonces sientes que los hápticos se disparan en tu hombro. Por lo tanto, es realmente preciso para la ubicación en la que estás jugando. Si hay una criatura trepando por tu espalda, sientes una criatura trepando por tu espalda, y es exacto a dónde está la criatura. Y todo funciona en conjunto, y realmente vende la realidad ".

Renderizado portátil

En este momento, la realidad virtual inalámbrica no es una opción práctica, en su mayor parte, y arrastrando un enorme cable alrededor ¿Puede la realidad virtual cortar el cable?Los cables son un peligro de tropiezo y una especie de fastidio. Le impiden moverse libremente en cualquier espacio o sacar su dispositivo de realidad virtual de la habitación. Pero la tecnología está trabajando en la solución. Lee mas sería un gran asesino del estado de ánimo. Eso significa que para renderizar los juegos y escenarios de Void, necesitas llevar tu poder de cómputo contigo, lo cual es más fácil decirlo que hacerlo.

El Void está usando un factor de forma "backtop": una PC ultraportátil para juegos que se usa en la espalda, incorporada en el chaleco háptico. Bretschneider reveló que la compañía actualmente usa GTX 980M duales: casi tan poderoso como sus contrapartes de escritorio, para impulsar la experiencia.

En otras palabras, el Void tiene mucha potencia gráfica para impulsar sus experiencias. También reveló que su peso objetivo para toda la asamblea es menos de cinco libras. Las baterías durarán más de una hora y se cambiarán en caliente por unidades recién cargadas entre experiencias.

¿Es el vacío un contendiente?

Después de hablar con Ken, me siento más seguro de que The Void es un proyecto serio que puede cumplir algunas de sus ambiciones. Sigo pensando que gran parte de su objetivo es inverosímilmente ambicioso y probablemente se quedarán cortos en algunos aspectos.

Pero si pueden brindar una buena experiencia y atraer un buen contenido para su plataforma, parecen estar extremadamente bien posicionados para dominar el espacio de instalación de realidad virtual en el futuro previsible. Tengo curiosidad por saber quién es su "gran socio" y espero ver más de este proyecto en el futuro.

¿Qué piensas? ¿Pagarías $ 30 por media hora en realidad virtual? ¿Qué experiencia le gustaría probar en este tipo de instalaciones? ¡Háznoslo saber en los comentarios!

Créditos de imagen: gafas futuristas Vía Shutterstock