Norton y Avast Merge: ¿Qué significa esto para la seguridad en línea?

En agosto de 2021, se anunció una fusión entre NortonLifeLock y Avast.

Las fusiones no son inusuales en ciberseguridad. Las grandes empresas (Avast en particular) adquieren empresas más pequeñas cada año. Este acuerdo, sin embargo, ha recibido mucha atención debido a su tamaño. Una vez completada, será la tercera adquisición más grande jamás realizada en la industria.

Entonces, ¿qué significa la fusión para los clientes de Norton y Avast? ¿Y qué significa para la seguridad en línea en su conjunto?

¿Qué sabemos hasta ahora?

NortonLifeLock es una empresa de seguridad estadounidense con más de 80 millones de usuarios. Ofrecen antivirus, protección contra robo de identidad y un servicio VPN.

Avast es una empresa de seguridad checa con más de 435 millones de usuarios. Son más conocidos por sus productos antivirus freemium, pero también son un popular proveedor de VPN.

Una vez que se complete el trato, Norton adquirirá todas las acciones de Avasts por entre $ 8.1 y $ 8.6 mil millones. La nueva empresa será uno de los mayores proveedores de software de seguridad.

El CEO de Norton seguirá a cargo, mientras que el CEO de Avast se convertirá en el nuevo presidente de la compañía. La gran mayoría de los clientes provendrán de Avast y la compañía tendrá sus oficinas centrales en Praga, República Checa y Tempe, Arizona. Se espera que el acuerdo finalice en 2022.

Se espera que el acuerdo sea altamente rentable porque brinda oportunidades para que ambas empresas crezcan. Norton podrá comercializar sus productos a 435 millones de usuarios de Avast y viceversa.

Cada empresa también tendrá un mayor acceso al mercado primario de la otra. Se espera que Avast también se vuelva más popular en Estados Unidos.

¿Qué significa la fusión para los clientes?

Aún no se sabe exactamente qué significará el acuerdo para los clientes existentes de cada empresa. El resultado más probable es que ambos grupos de clientes se beneficien de una gama más amplia de servicios.

Norton es considerado más fuerte en la protección de la identidad mientras que Avast siempre se ha centrado principalmente en la privacidad. Es probable que la nueva empresa desee combinar estas especialidades.

Avast es posiblemente mejor conocido por su servicio freemium. De sus 435 millones de usuarios, solo pagan 16,5 millones de usuarios una tarifa de suscripción. Norton es principalmente un servicio de pago, pero es muy poco probable que la nueva empresa espere que los usuarios gratuitos empiecen a pagar de repente.

El modelo freemium ha sido muy rentable para Avast. La idea detrás del antivirus freemium es que una parte de todos los usuarios gratuitos pueden finalmente ser convencidos de que paguen por un servicio premium.

En otras palabras, el valor de la fusión se basa en gran medida en su base de usuarios gratuita y la empresa resultante probablemente no hará nada que pueda hacer que esas cifras bajen.

¿Qué significa la fusión para la seguridad en línea?

Las fusiones no suelen ser buenas noticias para quienes están fuera del acuerdo. Si bien aún es demasiado pronto para predecir el resultado de que Norton y Avast se conviertan en una sola compañía, plantea una serie de posibles preguntas.

Norton y Avast ya eran empresas muy grandes. Juntos, no forman un monopolio, pero cada vez que ocurre una fusión como esta, la industria en su conjunto se vuelve un poco menos competitiva.

Con el tiempo, una menor competencia suele generar precios más altos. Esto no es un problema para los millones de personas que solo utilizan productos antivirus gratuitos. Pero la falta de competencia también puede resultar en que se reserven más funciones para los clientes de pago.

Las fusiones entre empresas de antivirus también tienen el potencial de impedir la innovación. Se informa que la fusión entre Norton y Avast resultará en una Reducción del 25 por ciento en la cantidad de personal.

Esto no podría ser más que una reorganización. Pero también podría significar menos ingenieros tratando de encontrar nuevas formas de protegerse contra el malware.

Si lee las revisiones de antivirus, es posible que haya notado que Avast y AVG generalmente obtienen puntajes idénticos. Esto se debe a que Avast adquirió AVG en 2016. Sus puntajes idénticos son el resultado del hecho de que ahora usan el mismo motor de detección.

Es posible que Norton y Avast continúen ofreciendo servicios muy diferentes, pero si sus productos se vuelven demasiado similares, esto puede conducir a un aumento de los delitos cibernéticos.

Los ciberdelincuentes trabajan duro para que sus productos superen el software antivirus. Esto hace que sea preferible para ellos cuando las grandes compañías de antivirus comiencen a ofrecer productos idénticos.

Les permite dirigirse a más personas mientras se preocupan por menos motores antivirus.

Otras fusiones notables en la seguridad en línea

La adquisición de Avast por parte de Norton tiene sentido cuando se toma en el contexto de la industria de la ciberseguridad en su conjunto. Las adquisiciones son un lugar común, lo que permite a las grandes empresas de software aumentar considerablemente su base de usuarios en cuestión de meses.

Norton ha adquirido numerosas empresas en los últimos años. En 2020, adquirieron Avira por $ 360 millones. También compraron el proveedor de VPN SurfEasy en 2017. La compañía, anteriormente conocida como Symantec, en realidad obtuvo su nombre de la adquisición de LifeLock en 2016.

Avast también ha estado ocupado adquiriendo empresas de software más pequeñas durante el mismo período de tiempo. El más notable es AVG, pero también adquirieron Piriform, que son los desarrolladores detrás de CCleaner.

Si bien las adquisiciones generalmente se consideran un hecho negativo, el nivel actual de consolidación dentro de la industria no parece estar perjudicando a los consumidores.

Tanto Norton como Avast han seguido siendo populares entre los consumidores y respetados por los expertos en seguridad. E incluso después de que se finalice esta fusión, la nueva empresa seguirá enfrentando una fuerte competencia de otros grandes actores de la industria como McAfee y Kaspersky.

¿Deberían preocuparse los clientes?

Si es cliente de Norton o Avast, la fusión entre ellos no es necesariamente algo de lo que preocuparse. Cada empresa es aproximadamente igual en términos de reputación y si se realizan cambios significativos en su línea de productos, es probable que sean positivos.

Sin embargo, para la industria en su conjunto, es difícil ver cómo esta fusión puede ser beneficiosa. En el mejor de los casos, fusiones como ésta tienen el potencial de desalentar la innovación y los precios competitivos.

Y, en el peor de los casos, los productos populares comienzan a utilizar un código idéntico que hace la vida más fácil, no más difícil para los ciberdelincuentes.

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