¿Qué es la gran tecnología y por qué el gobierno está tratando de dividirla?

Big Tech ha cambiado el mundo al impulsar el progreso tecnológico. Sin embargo, algunos líderes gubernamentales no tienen una visión positiva de estas empresas y quieren dividirlas.

Pero si las grandes tecnologías están impulsando al mundo hacia adelante, ¿por qué los gobiernos están tan ansiosos por reducir el poder de estos enormes equipos tecnológicos?

¿Qué es Big Tech?

Big Tech describe colectivamente a las empresas de tecnología más prolíficas y prósperas del mercado actual. Facebook, Apple, Google, Microsoft y Amazon (a menudo denominados los Cinco Grandes) son las marcas más comúnmente se le da este identificador, pero algunas fuentes incluyen otras, como Twitter, Samsung y Netflix. Además, las empresas chinas como Alibaba, Tencent y Baidu también se conocen como grandes empresas de tecnología. Sin embargo, están posicionados como competidores de los Cinco Grandes en lugar de estar incluidos dentro del mismo paraguas.

Los inicios de la gran tecnología

Las grandes empresas tecnológicas no siempre tuvieron una influencia tan masiva en la sociedad. Cuando Facebook se lanzó en 2004, solo los estudiantes de la Universidad de Harvard podían usarlo, seguido de la expansión a otras universidades y escuelas secundarias. La empresa tardó hasta 2006 en abrir el uso a personas sin correos electrónicos relacionados con instituciones educativas.

Cuando se fundó Apple en 1976, los líderes buscaron hacer de las computadoras un producto de mercado masivo. Fue una de las marcas más conocidas del mundo en la década de 1980. Sin embargo, en 1996, la empresa perdió 867 millones de dólares y estuvo al borde de la quiebra. Productos como el iPod, iPad y iPhone ayudaron a Apple a recuperar terreno más allá del mercado de las PC.

Cuando se lanzó Google en 1998, sus fundadores trabajaban desde un garaje. Incluso en esos primeros días, sin embargo, los líderes adoptaron enfoques poco convencionales, incluso cuando todo el personal se tomó un tiempo libre del trabajo para ir al festival Burning Man. Los empleados también siguieron un valor de "No seas malvado" en la empresa (que se eliminó rápidamente, por una razón u otra).

Amazon comenzó únicamente como un minorista de libros en línea en 1994. Un año después, Jeff Bezos necesitaba escritorios para su reducido personal. Se dio cuenta de que las puertas costaban menos que los escritorios y los trabajadores las usaban en su lugar.

Estos ejemplos muestran la falta de indicadores tempranos e inmediatos del éxito de las grandes tecnologías. Sin embargo, las cosas han cambiado, y estas empresas ahora afectan a sectores distintos al tecnológico. La influencia ya grande y creciente hace que algunos líderes gubernamentales sean cautelosos.

Las grandes empresas tecnológicas utilizan los datos para obtener ganancias

Las grandes empresas tecnológicas suelen ofrecer recursos gratuitos. Por ejemplo, no se requiere una tarifa de suscripción para realizar una búsqueda en Google o tener un perfil de Facebook. Sin embargo, las grandes empresas de tecnología recopilan información de los clientes y la utilizan para obtener beneficios. Por ejemplo, Facebook recopila información sobre la raza, la religión y las opiniones políticas de los usuarios. Luego, puede vender esa información a los anunciantes.

La gente suele querer saber qué hace la gran tecnología para evitar problemas con la recopilación de datos y la publicidad. Desafortunadamente, la evidencia muestra que a menudo se queda corta en la vigilancia de los anuncios que se muestran en las plataformas respectivas o carece de los controles adecuados. Por ejemplo, los anunciantes de Facebook podrían dirigirse a personas interesadas en actividad ilegal.

También surgieron pruebas de países extranjeros que compran anuncios engañosos para influir en las elecciones en los Estados Unidos. Más recientemente, los anuncios alimentaron el interés de las personas en las "curas" de COVID-19 y ayudaron a florecer el movimiento contra las vacunas.

Estas y otras razones hacen que las personas en el poder señalen que las grandes tecnologías manejan mal los datos de las personas con regularidad. Incluso si esas empresas no experimentan violaciones, las aplicaciones de información del usuario por parte de terceros sorprenden y fortalecen los argumentos para disminuir el poder que tienen tales empresas.

Por otro lado, la recopilación de datos generalmente permite servicios más personalizados. Si alguien busca productos de limpieza del hogar totalmente naturales en Google, generalmente verá anuncios relacionados con esos artículos, lo que podría ayudar a las personas con sus compras. Del mismo modo, Google y Apple recopilan información sobre cómo los clientes utilizan sus servicios de asistente inteligente para aumentar la precisión en el futuro.

Las grandes tecnologías limitan el acceso al mercado de las empresas más pequeñas

Otro argumento en contra de las grandes tecnologías es que estas empresas dificultan que las entidades más pequeñas entren y compitan en el mercado. Las grandes empresas dan forma a la forma en que las personas usan Internet y las vías por las que pasan para obtener lo que necesitan.

En 2020, el Departamento de Justicia de EE. UU. presentó una queja contra Google por sus supuestos acuerdos de exclusión que impiden que otros motores de búsqueda ganen terreno en el mercado. Los funcionarios discutieron cómo Google participó en prácticas anticompetitivas ampliar sus monopolios en las industrias de los motores de búsqueda y la publicidad.

Más recientemente, los reguladores de la Unión Europea poner a Apple en el banquillo. Se mostraron en desacuerdo con las prácticas anticompetitivas de la App Store y dijeron que afectaban a las empresas de transmisión de música y a los creadores de aplicaciones. Los desarrolladores deben utilizar el sistema de pago integrado en la aplicación de la empresa y no informar a los clientes sobre otras opciones.

Los grupos de defensa de las pequeñas empresas también piden a los gobiernos que restrinjan Amazon, quejándose de que los recursos del gigante del comercio electrónico lo ayudan a dominar las entidades menos establecidas. En particular, tuvo problemas con las marcas internas de Amazon y cómo los productos que se venden con ellas a menudo son más baratos que los que ofrecen los competidores, lo que socava drásticamente el mercado.

Sin embargo, las grandes tecnologías también pueden ayudar a las empresas más pequeñas. Por ejemplo, Google Play Store y App Store de Apple ofrecen a los desarrolladores menos conocidos una plataforma más grande, lo que facilita a los clientes encontrar sus productos. Además, el Marketplace de Amazon abre oportunidades para que las pequeñas empresas vendan artículos en Amazon y dejar que el sitio de comercio electrónico cumpla esos pedidos. Como resultado, los productos a menudo llegan a los clientes más rápido de lo que lo harían de otra manera.

Las grandes tecnologías pueden afectar las decisiones y operaciones gubernamentales

El reconocimiento de nombre asociado con las empresas de Big Tech convence a muchas autoridades gubernamentales de utilizar los servicios ofrecidos por esos proveedores. Google, Microsoft y Amazon tienen numerosas agencias gubernamentales como clientes. Amazon Web Services (AWS) incluso ofrece un servicio en la nube específico para entidades gubernamentales.

Sin embargo, en febrero de 2021, tres denunciantes advirtió que Amazon no mantiene sus datos almacenados en la nube lo suficientemente seguros. Tales deficiencias afectan a los clientes del gobierno y a todas las demás personas que tienen información almacenada en la empresa. Además, las fuentes dicen que la compañía ha crecido tan rápido que los representantes no tienen idea de qué información tiene Amazon o dónde encontrarla.

Varios senadores estadounidenses también dieron la alarma de que los ciberdelincuentes asociados con la reciente Hack de SolarWinds utilizó la tecnología AWS para ejecutar el malware que afectó a numerosas agencias, incluido el Departamento de Defensa de EE. UU. y el Departamento de Seguridad Nacional.

Evidencia sugiere que las grandes empresas tecnológicas ayudaron al gobierno indio a apuntar a los activistas climáticos y frenar el acceso a la información. La gente argumenta que la inacción en la regulación de las grandes tecnologías podría limitar la expresión y la distribución de contenido y poner en riesgo a los ciudadanos.

Sin embargo, las interacciones de las grandes empresas tecnológicas con el gobierno también pueden crear situaciones beneficiosas para todos. Por ejemplo, Google y Apple se asociaron para desarrollar una solución de rastreo de contactos centrada en la privacidad durante la pandemia de COVID-19. Las empresas también han ofrecido recursos para ayudar a los gobiernos a llegar a los grupos que dudan de las vacunas durante las campañas de inmunización.

Las grandes empresas tecnológicas tienen una influencia increíble

Las grandes empresas de tecnología tienen tanto poder y recursos que su impacto se extiende mucho más allá de las entidades individuales. Por ejemplo, Facebook es propietario de Instagram y WhatsApp. Sus adquisiciones incluyen una empresa de fabricación de drones, una marca de software de video y un servicio de imágenes a nivel de calle.

Los planes de Google, Apple y Amazon para desarrollar servicios de salud o recopilar datos de pacientes también muestran la creciente influencia de estas empresas. Este crecimiento a menudo desdibuja las líneas divisorias entre industrias que alguna vez fueron distintivas. Por ejemplo, las personas en áreas seleccionadas pueden pagar las tarifas de estacionamiento y tránsito a través de Google Maps. Los ingenieros de Apple quieren irrumpir en el sector eléctrico mercado de vehículos autónomos.

A partir de 2017, Facebook ayudó a los empleadores a publicar ofertas de trabajo a través de la plataforma. Amazon trabajó en un algoritmo de contratación interno que finalmente mostró prejuicios contra las mujeres.

Estas entradas a múltiples mercados e industrias respaldan las afirmaciones de los funcionarios gubernamentales de que las grandes tecnologías tienen demasiado poder. Sin embargo, esa no es la opinión universal. Muchos organismos gubernamentales invitan a estas empresas a reuniones a las que no pueden asistir entidades con menor influencia.

A medida que las grandes empresas tecnológicas ejercen poder en más áreas, los aspectos positivos también se hacen evidentes. El aumento de las inversiones tecnológicas y los compromisos con la innovación son algunos ejemplos. Por ejemplo, la participación de Facebook en campañas para aumentar el acceso a Internet podría disminuir la brecha digital. Sin embargo, sus intenciones no siempre son benévolas, como se ve con su esquema de Internet indio que colocó a los servicios de las empresas en el centro de Internet, lo que deja a los usuarios potenciales pocas opciones empresa.

Estas empresas también investigan los usos éticos de la inteligencia artificial, logrando avances y reduciendo los peligros potenciales.

No hay un camino fácil a seguir para regular las grandes tecnologías

Estos ejemplos destacan algunas razones válidas por las que los gobiernos están retrocediendo para disminuir la influencia de las grandes tecnologías o controlar su poder. Sin embargo, la regulación no es sencilla. Los líderes gubernamentales individuales deben decidir cómo limitar el impacto y en qué áreas de la sociedad. Nuevas leyes antimonopolio en EE. UU. apuntan a las grandes tecnologías, pero queda por ver qué tan efectivas son.

Dadas las ventajas de las grandes tecnologías que se describen aquí, la división de las respectivas empresas podría terminar con esos beneficios. Cualquier parte que tenga la influencia para reducir de manera realista este dominio corporativo debe sopesar los pros y los contras antes de tomar cualquier decisión final.

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