Revisión de Xtron Pro: a los adultos les gustará, pero a los niños no y eso es un problema

Xtron Pro es una computadora compacta destinada a la programación creativa y la jugabilidad. Si bien parece un Gameboy en miniatura (y juega juegos de NES), es magnético, modular y portátil. Con un sistema de desarrollo integrado y soporte para Python y Java, el Xtron Pro está dirigido directamente en los niños en edad escolar y es perfecto para STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y Matemáticas).

Pero, ¿qué tan fácil de usar y desarrollar para los niños?

Ovobot Xtron Pro: es una computadora de mano del tamaño de una palma

Con un tamaño de solo 82x53x22 mm y una pequeña pantalla TFT de 1.8 pulgadas, el diminuto Ovobot Xtron Pro pesa solo 70 gramos (2.47 onzas). Es, literalmente, del tamaño de una palma.

Financiado como Kickstarter, 922 patrocinadores prometieron CA $ 119.743 en 2020 para construir "Una consola modular programable para crear juegos, diseñar dispositivos portátiles y realizar proyectos creativos".

Varios dispositivos de entrada periféricos están disponibles con Xtron Pro. Tiene un controlador, se puede usar y viene con una correa para la muñeca. Los patrocinadores de Kickstarter recibieron la opción de dispositivos de entrada y salida adicionales, como un servocontrolador, un controlador de humedad del suelo y un módulo de visualización de 7 segmentos. Estos módulos se conectan al Xtron con un cable plano dedicado y se pueden encadenar para que se puedan usar varios mods juntos.

Desembalaje del Xtron Pro

Al llegar en una caja exterior envuelta de forma segura, la caja principal de Xtron Pro está codificada por colores para que coincida con el contenido. El nuestro es de color azul claro y se envía con una guía de inicio rápido y una hoja de calcomanías, junto con el núcleo Xtron Pro, su módulo de "controlador de juegos", su estuche y correa portátiles y el cable USB Tipo-C.

El cable USB tiene dos propósitos: cargar el Xtron Pro y transferir datos.

Nuestro kit también incluía el módulo de expansión Touch y LED como parte de la oferta Early Bird de Kickstarter. Los dispositivos de expansión probablemente aumentarán el precio del producto final en el lanzamiento.

Puedes hacer tus propios juegos

Además de ser ridículamente pequeño y casi lindo, el Xtron Pro se puede programar con varias herramientas. Ideal para mentes jóvenes es el Plataforma de programación Xmaker. Un editor de código basado en bloques basado en navegador, es una herramienta ideal para que los principiantes se familiaricen con las técnicas básicas de programación. Al ofrecer pasos guiados para ayudarlo a codificar su primer juego, incluso hay una vista previa en vivo para que vea cómo se desarrollan las cosas.

Una vez que esté completamente al día con el desarrollo en Xmaker y esté listo para una programación más avanzada, MakeCode Arcade está disponible. Esto incluye tutoriales en bloques de programación visual, JavaScript, Python e incluso videos de YouTube con código.

Si bien la programación que no es de juegos también es posible, este pequeño sistema informático se trata principalmente de juegos.

Más que juegos: características de Xtron Pro

Para fomentar el desarrollo de juegos, Xtron Pro cuenta con varias características.

Lo primero que notará es el diseño modular magnético. Esto permite rotar el núcleo entre los modos horizontal y vertical, para que los juegos se construyan y jueguen en cualquier orientación. En la parte posterior del núcleo hay conectores de ocho pines; el módulo del controlador cuenta con un par de pines pogo de 2x2. Estos se conectan a los pines en el núcleo, determinando la orientación de la pantalla y habilitando el controlador en ambos modos.

Si bien el Xtron Pro tiene solo 16 MB de memoria flash, puede almacenar varios juegos ya que los requisitos del dispositivo son muy limitados. También hay un sistema de archivos que facilita el almacenamiento de múltiples aplicaciones y juegos.

Mientras tanto, un sensor IMU habilita juegos que no requieren botones. Puede desarrollar juegos de detección de movimiento para Xtron Pro; se incluye uno con el sistema. Si el juego para un jugador no es lo tuyo, mientras tanto, se pueden conectar varios dispositivos a través de los cables de datos.

Uno de los aspectos más interesantes de Xtron Pro es su compatibilidad con los juegos clásicos de Nintendo Entertainment System (NES). El software emulador se puede agregar a las ROM de Xtron Pro y NES reproducidas después de la conversión (ver más abajo). En teoría, puedes jugar tus ROMs de juegos NES favoritos (legales) (piensa en Super Mario Bros.) en Xtron Pro o títulos caseros.

Más funciones integradas de Xtron Pro

No se trata solo de hacer juegos caseros. Xtron Pro tiene muchas otras características para mantenerte interesado.

• Convierta Xtron Pro en un reloj inteligente: el dispositivo se envía con una pulsera y una funda de silicona en forma de arco. Con su chip de reloj de alta precisión y batería de respaldo, la interfaz del reloj se puede personalizar para cualquier diseño.
• Es un podómetro: el sensor de aceleración integrado de Xtron Pro significa que se puede convertir en un contador de pasos. Esto también tiene posibilidades para programar una aplicación de detección de movimiento.
• Kit de sensor: un conector de 4 pines en el Xtron Pro permite conectarlo a los módulos de extensión.
• Reconocimiento de voz: con conexión a Internet (a través de Wi-Fi), Xtron Pro puede reconocer la voz. Se proporcionan API para ayudar en el desarrollo de comandos de voz.
• Aplicación IoT: admite la visualización de datos de los sensores y módulos del dispositivo.

Eso es mucho para un paquete tan pequeño.

Codificación de juegos y aplicaciones para Xtron Pro

El propósito principal de Xtron Pro es ayudarlo a aprender a crear sus propios juegos y aplicaciones.

Con este fin, se encuentra disponible un software dedicado basado en la web para ayudarlo a codificar y cargar sus programas en la consola. Microsoft MakeCode Arcade te permite crear juegos con bloques de arrastrar y soltar y JavaScript. Mencionado anteriormente, Xmaker funciona de manera similar pero es menos avanzado. Ambas herramientas están basadas en navegador y cuentan con un editor de sprites.

Muchos dispositivos programables como Xtron Pro requieren algún tipo de cargador. Por ejemplo, los programas Arduino se escriben en un IDE que luego envía (carga) el script al dispositivo. Sin embargo, con el Xtron Pro, todo lo que necesita hacer es conectarlo a su computadora a través de USB y luego arrastrar y soltar el programa.

Jugar juegos de NES en Xtron Pro

Además de todo lo demás, el Xtron Pro también puede ejecutar un emulador de NES, para juegos de Nintendo Entertainment System. Solo eso hace que esta pequeña consola programable sea perfecta para los entusiastas de los juegos retro, especialmente aquellos con aspiraciones de desarrollar sus propios títulos de estilo clásico.

Todo lo que se requiere es convertir una ROM de juego NES estándar (se proporciona un convertidor en línea) y copiar el archivo al Xtron Pro. Esta es una característica útil que solidifica las credenciales de juego retro de Xtron Pro.

Pero, ¿es el Xtron Pro para adultos o niños?

Con tres modos de juego, herramientas de programación, varios complementos y una linda combinación de colores pastel, este es un dispositivo curioso.

El precio básico de Kickstarter fue de 79 dólares canadienses, que figura como un descuento del 50 por ciento del precio final. Un precio como este lo coloca en el medio del mercado de "STEM para niños". Mientras tanto, el sistema diminutivo es más adecuado para manos más jóvenes. Un adulto puede usar la muñequera, pero es más cómodo para un niño.

Sin embargo, con el soporte de Microsoft MakeCode, Python y Java, el nivel de dificultad es bastante bajo. Los niños y los principiantes en programación pueden usar MakeCode, progresar a Python y luego dividir su progresión de desarrollo entre Python y Java.

En cuanto a los proyectos, bueno, se ven bonitos y tienen esa estética retro gracias a las limitaciones del sistema, con el beneficio de unos prácticos periféricos. Nuevamente, estos parecen estar dirigidos a manos más pequeñas.

Entonces, ¿este dispositivo es para niños o adultos?

Bueno, a pesar de los elevados objetivos del proyecto ("una consola de juegos programable y divertida para que niños y jóvenes aprendan a codificar"), diría que en realidad es adecuada para cualquiera que quiera aprender. Tengo 45 años y ciertamente obtuve algo de la programación del Xtron Pro. En lo que respecta a mis propios hijos, no parecían "captar" el potencial y las posibilidades del Xtron Pro. Tal vez sea el diseño o el tamaño de la pantalla pequeña, pero no pude hacer que ninguno de mis hijos de 10 años se interesara.

Ovobot Xtron Pro: ¡Crea juegos, úsalo y diviértete!

Compacto, práctico y fácil de usar, el Xtron Pro tiene mucho que ofrecer. Si bien hubo cierto retraso entre la finalización de Kickstarter y la disponibilidad total del producto, eso al menos proporcionó tiempo para solucionar los problemas.

Flexible, capaz de cambiar de una máquina de juego a un reloj a un dispositivo de IoT o lo que quieras en segundos, el Xtron Pro también es muy divertido. Tiene el tamaño adecuado para permitirle hacer casi cualquier cosa con él, con una duración de batería a la altura.

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