¿Qué es una billetera de criptomonedas? ¿Necesita uno para usar Bitcoin?

Si es nuevo en el mundo de las criptomonedas, puede parecer extraño que necesite tener una billetera para guardar activos digitales. Como tantas cosas en el espacio de las criptomonedas y blockchain, es fácil sentirse intimidado por un nuevo término al principio, pero no es tan extraño como parece.

Este artículo lo guiará a través de lo que es una billetera de criptomonedas, los diferentes tipos de billeteras de criptomonedas que existen y cuál es la adecuada para usted si la necesita.

¿Qué es una billetera de criptomonedas?

Sin profundizar demasiado en cómo funcionan realmente las criptomonedas, debe comprender el concepto de "claves" para comprender la importancia de las carteras de criptomonedas y los diferentes tipos que existen.

Para enviar y recibir criptomonedas, necesita dos cosas: una dirección pública y una clave privada. No se trata (normalmente) de elementos físicos, sino de identificadores digitales, normalmente secuencias alfanuméricas o códigos QR.

Su dirección permite que otras personas le envíen criptomonedas y su clave privada le permite acceder a sus tenencias de criptomonedas. Su billetera de criptomonedas es la forma en que se mantienen su dirección y clave privada.

Carteras e intercambios

Si pasa mucho tiempo en el espacio de las criptomonedas, probablemente escuche la expresión "no sus llaves, no sus monedas". Esta se refiere a los intercambios de criptomonedas que le permiten comprar y vender criptomonedas, pero no enviar y recibir criptomonedas de otros personas.

Entonces, si bien una billetera almacenará sus llaves y podría permitirle comprar y vender también, algunos intercambios le permiten comprar y vender, pero no le proporcionan una billetera o llaves. Así es como plataformas como PayPal le permiten invertir en criptomonedas sin que usted realmente "posea" ninguna.

Sobre el tema de si los usuarios obtienen una clave privada para las criptomonedas que compran en PayPal, la plataforma ofrece la siguiente explicación:

Usted es propietario de la criptografía que compra en PayPal, pero no se le proporcionará una clave privada. En caso de que se lo pregunte, una clave privada es el código secreto de una persona para acceder y administrar su criptografía. Si se pierden, se los roban o incluso se olvidan, nunca podrán volver a acceder a su criptografía, lo que es bastante arriesgado por derecho propio. Siempre que pueda iniciar sesión en su cuenta de PayPal, su cripto estará siempre a su alcance

Esto nos lleva a otra idea que surgirá a lo largo del artículo: carteras calientes vs. almacenamiento en frio.

Carteras calientes y almacenamiento en frío

Cuando usa una "billetera caliente", su criptomoneda está en línea. Esto le facilita comprar, vender, enviar y recibir criptomonedas, pero también lo hace más susceptible a la piratería. Piense en las carteras activas y el almacenamiento como si se usara un procesador de texto basado en la nube: los documentos son más fáciles de acceder para usted, pero también puede ser más fácil para todos los demás ingresar.

Cuando su criptomoneda no está en línea, sino almacenada en un dispositivo, está en "almacenamiento en frío". Esto hace que su criptomoneda sea mucho más segura, pero también dificulta su uso. Utilizando la misma analogía anterior, esto es como tener un manuscrito en papel: no puede hacer modificaciones, pero sabe exactamente dónde está y quién puede verlo.

Billeteras blandas: la forma fácil y ágil de mover criptomonedas

Las carteras son duras o blandas. La distinción se parece mucho a la diferencia entre hardware y software. Las carteras blandas son aplicaciones completamente digitales para almacenar y acceder a su criptomoneda.

Algunas carteras móviles solo le permiten acceder a carteras blandas e intercambios sin que se requiera ningún acceso a la cartera física. Sin embargo, la mayoría de las plataformas de billetera basadas en escritorio utilizan una interfaz de billetera blanda para comprar, vender, enviar y recibir criptomonedas y le permiten mover su criptomoneda a billeteras duras para su custodia.

Pros y contras de usar carteras móviles

Las billeteras móviles le permiten acceder a su criptomoneda en su dispositivo móvil, generalmente a través de una aplicación móvil.

Existe una especie de estigma de que las carteras móviles son menos seguras que las carteras de escritorio. Esto es cierto porque su dispositivo móvil probablemente no pueda funcionar como una billetera rígida o conectarse a ella como lo hace una computadora de escritorio. Sin embargo, si hablamos de conectividad, se complica un poco más.

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Pros y contras de usar carteras de escritorio

Las carteras de escritorio funcionan igual que las carteras móviles, pero se puede acceder a ellas en computadoras más grandes. Algunas plataformas de billetera blanda tienen algunas acciones solo accesibles en la interfaz de escritorio, y algunas acciones solo están disponibles a través de una aplicación móvil complementaria.

El mayor beneficio de una billetera de escritorio es que la mayoría de las plataformas de billetera de escritorio permiten que la aplicación de escritorio se duplique como una billetera rígida. Si tiene más protecciones, como un navegador seguro, una conexión a Internet por cable o incluso un VPN o TOR que no tienes en tu dispositivo móvil, eso también es una gran ventaja.

Una nota sobre las carteras blandas y la seguridad de la red

Ya sea que acceda a su billetera blanda a través de un escritorio o un dispositivo móvil, es tan seguro como su conexión. Si su conexión a Internet principal para su billetera de escritorio es una conexión Wi-Fi, los datos móviles de su teléfono inteligente son en realidad más seguros. Después de todo, probablemente realice operaciones bancarias convencionales en su teléfono móvil al menos parte del tiempo.

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Carteras duras

Las billeteras duras son objetos físicos con poca o ninguna conectividad a Internet. No puede usar solo billeteras duras porque la mayoría de ellas no pueden enviar y recibir criptomonedas; solo puede usarlo para almacenar la criptomoneda que mueve con una billetera blanda.

Como dijimos, una billetera dura es cualquier dispositivo físico (si corresponde) que almacena sus claves y dirección. Si usa una billetera de escritorio, su computadora de escritorio también puede funcionar como su billetera rígida. Sin embargo, algunas empresas fabrican carteras rígidas dedicadas.

Estos dispositivos se ven y funcionan de manera similar a una unidad flash USB que se conecta a su computadora cuando necesita comprar, vender, enviar o recibir criptomonedas. Algunos incluyen lecturas digitales de sus diversos activos, pero otros son bastante sencillos.

¿Qué es una billetera de papel?

Hay un tipo más de billetera que posiblemente sea una especie de billetera rígida, conocida como billetera de papel.

Una billetera de papel tiene la clave de su billetera grabada y generalmente está laminada y se mantiene en un lugar súper seguro, como una caja fuerte contra incendios. Una billetera de papel es la billetera más segura que existe, pero también es la menos conveniente de usar. Las personas que los usan no los usan a menudo. En eso, son realmente para almacenamiento a muy largo plazo.

¿Qué tipo de billetera de criptomonedas es adecuada para usted?

El tipo de billetera que debe usar depende de cómo use las criptomonedas y de la cantidad de criptomonedas que tenga.

Si compra y vende regularmente pequeñas cantidades de criptomonedas por diversión o intenta aprovechar los cambios de precios a corto plazo, es posible que ni siquiera necesite una billetera dedicada. Puede usar un intercambio u otras plataformas de esta manera, lo que facilita el movimiento de su criptomoneda. Las carteras móviles son buenas para esto porque puede responder fácilmente a los cambios de precios desde cualquier lugar.

Si comprar y vender criptomonedas es una parte más importante de su presupuesto e ingresos, una billetera de escritorio es el camino a seguir. No puede llevarlo con usted, pero es más seguro, le brinda más opciones con sus transacciones y le brinda la opción de mantener la criptomoneda en su dispositivo para su custodia.

Si tiene grandes volúmenes de criptomonedas como parte de su estrategia de inversión a largo plazo, no hay nada más seguro que una billetera rígida. Cuanto menos mueva las criptomonedas, menos le molestará la inflexibilidad de las carteras rígidas.

En lo que respecta a las billeteras duras, puede usar una billetera de papel para planificar el futuro a muy largo plazo, como dejar las criptomonedas para sus hijos. El pionero de Bitcoin, Hal Finney, guardó su Bitcoin en una billetera de papel en una caja de seguridad para sus hijos, por ejemplo.

Usando sus criptomonedas a su manera

Como todas las cosas criptográficas, la idea de carteras puede ser un poco intimidante. Sin embargo, en realidad es solo la versión del siglo XXI de los conceptos que han existido en la banca durante siglos. Todo lo que necesita saber son carteras blandas para mover y carteras rígidas para guardar.

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