Java vs. JavaScript: todo lo que necesitas saber

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Si GitHub tiene algo que ver, podemos ver que Java y JavaScript son los dos lenguajes de programación más populares del mundo, seguido de Python, PHP y Ruby. Sin embargo, a pesar de sus nombres similares, Java y JavaScript no están relacionados.

El sentido común le dice que JavaScript debería ser una versión más ligera, simple y fácil de Java. Pero el sentido común está mal. Los dos idiomas comparten algunos cosas en común, pero son más diferentes entre sí que iguales.

En esta publicación, exploraremos algunas de estas diferencias y lo ayudaremos a determinar cuál aprender según sus necesidades. Como verá, los dos idiomas rara vez cumplen el mismo propósito.

¿Que es Java?

Java, cuyo nombre en código era "Oak" y "Green" durante el desarrollo inicial, entró en escena en mayo de 1995. Muchos lo vieron como un sucesor o evolución de C / C ++, ya que tomó prestada gran parte de la misma sintaxis al introducir nuevos conceptos que hicieron que la codificación fuera más segura y fácil.

Uno de los principios fundamentales de Java fue, y sigue siendo, la idea de que los programadores deberían poder "escribir una vez, ejecutar en cualquier lugar".

En lugar de compilar para separar ejecutables para diferentes plataformas de destino, el código Java se compila en un solo archivo JAR que se ejecuta en cualquier sistema compatible con Java.

Esto es posible gracias a Máquina virtual Java (JVM). La JVM lee el archivo JAR (que es una colección de instrucciones específicas de Java), lo compila en instrucciones específicas de la plataforma en tiempo de ejecución y luego ejecuta la aplicación. Este proceso se llama acertadamente compilación justo a tiempo. Aprende más en nuestra visión general de la JVM.

Entonces, ¿cómo se usa Java en el mundo real?

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¿Qué es JavaScript?

JavaScript nació de las grandes limitaciones de HTML. Cuando Netscape Communications previó la necesidad de una web más dinámica, crearon un nuevo lenguaje que podría escribirse directamente en HTML. Este lenguaje, que se lanzó bajo el nombre LiveScript, fue prototipo en solo 10 días.

LiveScript y Java estaban destinados a complementarse, de ahí el cambio de nombre a JavaScript y por qué los dos idiomas tienen una sintaxis similar. Pero eso es hasta donde llegan las similitudes. Java nunca despegó en la web y los dos idiomas se separaron poco después. Junto con HTML y CSS, JavaScript es uno de los tres pilares principales del desarrollo web.

A diferencia de Java, que se compila, JavaScript se interpreta. Cuando visita un sitio que usa JavaScript, su navegador recibe el código fuente completo de JavaScript tal cual y lo interpreta sobre la marcha utilizando un Motor de JavaScript. Diferentes navegadores usan diferentes motores: V8 (Chrome), SpiderMonkey (Firefox), Chakra (Edge), etc.

Dicho esto, JavaScript ya no es solo un lenguaje web del lado del navegador. Durante la última década, se ha convertido en uno de los idiomas más flexibles del mundo, lo que explica por qué también es el más popular. Entonces, ¿cómo se usa JavaScript en el mundo real?

• Aplicaciones web - JavaScript se puede utilizar para el desarrollo web tanto front-end como back-end. El front-end implica la manipulación DOM del lado del navegador (por ejemplo, animaciones, inserciones de datos, actualizaciones asincrónicas) mientras que el back-end implica la lógica del lado del servidor (por ejemplo, enrutamiento, manejo de datos, interacciones de bases de datos). Algunos marcos de JavaScript hacen ambas cosas, lo que se llama desarrollo web de pila completa.
• Aplicaciones de escritorio - JavaScript se puede quitar de la web y empaquetar en un software de escritorio independiente utilizando marcos como Electron y NW.js (anteriormente Node-Webkit). Esto se realiza agrupando un motor de JavaScript dentro del ejecutable, que interpreta el HTML / CSS / JS dentro de una ventana de escritorio independiente.
• Aplicaciones móviles - Marcos como React Native y PhoneGap te permiten crear aplicaciones móviles usando JavaScript. Estos marcos tienden a dividirse en dos tipos: los que transpilan el JavaScript en código nativo y los que usan un motor de JavaScript incluido para representar como una aplicación.

¿Cuándo usar qué idioma?

Las diferencias prácticas entre Java y JavaScript se reducen a dos métricas cruciales: rendimiento de la aplicación y tiempo de desarrollo.

Java es un lenguaje detallado con mucha moderación. En general, las aplicaciones Java son menos propensas a errores críticos y funcionan mucho mejor que las aplicaciones JavaScript, pero su desarrollo lleva mucho más tiempo. JavaScript permite más libertad y accesos directos, lo que es ideal para un desarrollo rápido, pero es susceptible a una velocidad de ejecución lenta, código desordenado y dificultades de depuración.

Para el desarrollo web, vaya con JavaScript. Para el software pesado de cómputo, vaya con Java. Para el software de escritorio y móvil, ambos son viables, pero recomiendo Java para aplicaciones grandes y complejas debido a la depuración más limpia y la gestión de la base de código. De lo contrario, JavaScript.

Crédito de imagen: Melpomene a través de Shutterstock.com