Los vendajes inteligentes podrían ayudar a que las heridas sanen más rápido, pero ¿tienen inconvenientes ocultos>?
La mayoría de nosotros nos ponemos un vendaje cuando nos raspamos, cortamos o quemamos. Pero este pequeño accesorio de salud ahora se ha llevado al siguiente nivel. Los vendajes inteligentes pueden cambiar el juego para muchos de nosotros, pero ¿cómo funcionan? ¿Son seguros?
¿Qué son los vendajes inteligentes?
Un vendaje inteligente es un dispositivo que puede cubrir una herida mientras controla el proceso de curación.
Los dispositivos inteligentes han estado de moda durante algún tiempo. Su cepillo de dientes, reloj, bombillas e incluso su lavadora ahora pueden venir en forma inteligente, lo que significa que pueden comunicar digitalmente su estado, enviar y recibir datos y más. Los vendajes ahora se han sumado a esta tendencia. Hacer que un dispositivo que ya es eléctrico sea inteligente es una cosa, pero ¿cómo se puede transformar un simple vendaje en un aparato tecnológico?
Los vendajes inteligentes no se parecen en nada a los que encontrará en su tienda local. Más bien, estos pequeños dispositivos se parecen más a placas de circuito translúcidas.
Se aplica un vendaje típico a la herida para protegerse de las bacterias y estimular una curación más rápida. También puede obtener curitas con ungüentos, ungüentos y otras propiedades útiles. Pero al final del día, un vendaje es solo una cubierta para heridas. Su vendaje típico comprado en la tienda vendrá con una capa adhesiva y una capa absorbente más pequeña debajo.
Los vendajes inteligentes, por otro lado, están hechos con un material polimérico flexible que consta de una pequeña placa de circuito y un parche adhesivo. La placa de circuito se puede usar repetidamente, mientras que el parche se desecha después de cada uso. Los vendajes inteligentes también están diseñados para cubrir la herida de una infección, pero vienen con varias características adicionales. Para empezar, un vendaje inteligente viene con biosensores que monitorean varios factores de la herida, incluidos el nivel de pH y la temperatura. También se pueden monitorear otros factores, como posibles infecciones y niveles de glucosa.
Cuando un vendaje inteligente recopila estos datos, se pueden enviar a la(s) computadora(s) correspondiente(s) a través de una conexión inalámbrica. Esto permite que los médicos, el usuario u otras partes autorizadas controlen el proceso de curación.
El circuito eléctrico dentro del vendaje no es solo para monitorear factores biológicos. Este circuito también puede ayudar a la curación a través de estímulos eléctricos, así como a la liberación de fármacos a través del vendaje. Algunos vendajes inteligentes también han sido diseñados con UV diodos emisores de luz (LED), que esterilizan la herida y evitan la infección.
investigación de los NIH informaron que los vendajes inteligentes mejoraron el proceso de cicatrización de heridas en ratones, afirmando que "las heridas en la piel de los ratones tratados con la estimulación eléctrica proporcionada por el vendaje inteligente se curó aproximadamente un 25 % más rápido que las personas cubiertas con un vendaje estéril estándar vendaje."
Con un resultado tan excelente, no sorprende que haya entusiasmo en torno al potencial de los vendajes inteligentes en el cuidado de la salud humana.
Los vendajes inteligentes no solo serían útiles para las personas normales y sus heridas ocasionales. Algunas personas están más expuestas a heridas regulares en la piel, como aquellas con condiciones crónicas o que trabajan en ambientes peligrosos como sitios de construcción y minas. Se afirmó en un Artículo de revista Systematic Reviews de 2016 que 6,5 millones de pacientes se ven afectados por heridas crónicas cada año en los Estados Unidos.
Tener acceso a vendajes inteligentes puede ayudar a estos pacientes a sanar de manera más efectiva y comprender mejor la naturaleza y el progreso de sus heridas.
¿Son seguros los vendajes inteligentes?
A pesar de todas sus ventajas, hay una serie de preocupaciones que vienen con los vendajes inteligentes, que van desde los efectos secundarios físicos hasta la privacidad del usuario.
1. Efectos secundarios
Incluso los vendajes típicos pueden causar efectos secundarios físicos, particularmente erupciones. Pero los vendajes inteligentes pueden presentar un conjunto completamente nuevo de posibles efectos secundarios, como problemas derivados de los impulsos eléctricos o la emisión de medicamentos. Por ejemplo, el paciente puede sufrir si se libera un fármaco del vendaje en una dosis demasiado alta.
Por otro lado, los vendajes inteligentes pueden eliminar el riesgo de otros efectos secundarios. Si un vendaje inteligente puede detectar signos y eliminar una infección bacteriana desde el principio, es posible que el paciente no tenga que pasar por un curso completo de antibióticos, lo que puede causar efectos secundarios como náuseas, problemas estomacales y vómitos
2. Privacidad del usuario
Como ya hemos comentado, los vendajes inteligentes pueden recopilar ciertos datos biológicos, como la temperatura y el nivel de pH de la herida, y enviarlos a otras computadoras. Recopilar este tipo de datos parece inofensivo en papel, pero transmitirlos de forma inalámbrica a otro sistema plantea riesgos de privacidad.
Por ejemplo, un actor malicioso podría comprometer la conexión inalámbrica entre el vendaje inteligente y el computadora conectada, lo que les permite ver qué lesiones tiene una persona, qué medicamentos está usando para curarse y su signos vitales.
no puedes robar la identidad de alguien solo con datos de salud, pero sigue siendo personal, y muchos pacientes quieren que su información de salud permanezca entre ellos y su proveedor de atención médica.
Si se asigna un vendaje inteligente a una persona específica, también puede haber otra información personal, como nombres y detalles de contacto, a los que se podría acceder a través de un hackeo. Esto es especialmente cierto si el vendaje inteligente está conectado a una aplicación, en la que se almacenan datos valiosos del usuario.
Si la aplicación no está debidamente protegida, la salud y los datos de contacto de un usuario pueden volverse vulnerables.
3. Costo y Accesibilidad
Como probablemente haya adivinado, los vendajes inteligentes no son tan asequibles como los vendajes normales, ya que son mucho más avanzados que una simple tira adhesiva.
Los detalles de cuán asequibles serán los vendajes inteligentes se conocerán más adelante, cuando se lancen oficialmente para uso humano. Pero existe una buena posibilidad de que estos productos no sean muy accesibles para las personas de bajos ingresos, especialmente para aquellas que no tienen seguro médico.
En otros países, los vendajes inteligentes pueden ser gratuitos. Por ejemplo, el Reino Unido puede hacer que los vendajes inteligentes sean accesibles a través del Servicio Nacional de Salud (NHS), lo que significa que los ciudadanos no tienen que pagar por adelantado para usar este producto de salud. Pero todo esto es solo especulación por ahora.
¿Deberías usar vendajes inteligentes?
Por el momento, los vendajes inteligentes no están disponibles comercialmente y aún se encuentran en su fase experimental. Pueden pasar algunos años antes de que el público pueda comprar este tipo de producto de salud, por lo que aún quedan muchas preguntas por responder.
Independientemente de cómo se desarrollen las cosas, es probable que los vendajes inteligentes recopilen y transmitan cierta información sobre su salud. Si esto suena demasiado invasivo, puede ser mejor mantenerse alejado.
Los vendajes inteligentes tienen mucho potencial
Con la capacidad de monitorear los datos de salud y fomentar la cicatrización de heridas, los vendajes inteligentes podrían mejorar la vida de millones de personas. A medida que pasa el tiempo, los vendajes inteligentes pueden resultar enormemente útiles, pero existen riesgos que deben tenerse en cuenta antes de lanzarlos al mercado.