Revisión de EcoFlow PowerStream: la primera "planta solar de balcón" del mundo

Si tiene una batería EcoFlow grande, probablemente la haya estado usando muy bien durante sus viajes. Probablemente incluso tenga algunos paneles solares EcoFlow para cargarlo con energía gratuita ilimitada, tal vez algunos paneles flexibles montados en el techo de su RV. Pero el resto del año, se sientan ociosos. ¡Que desperdicio! Si hubiera alguna forma de utilizar estos paneles para alimentar el sistema eléctrico de su hogar durante el día, almacene cualquier exceso en la batería y descargarlo en su hogar durante la noche, ahorrándole cientos de dólares al año en su energía factura. Ese tipo de sistema se pagaría solo en unos pocos años.

Eso es exactamente lo que es EcoFlow PowerStream. Y lo están lanzando bajo el apodo de una "planta de energía solar de balcón".

¿Qué es una planta solar de balcón?

Verá algunos de estos disponibles este año de varias compañías, pero esta es la primera, por lo que vale la pena explorar qué significa el término Planta solar de balcón. En resumen, es un sistema de respaldo de batería y solar conectado a la red a pequeña escala.

Las baterías para toda la casa y los sistemas solares en la azotea son una gran inversión y, por supuesto, requieren un techo y una casa. Si no tiene $ 20k de sobra, o vive en un alojamiento alquilado o en un apartamento, es posible que se pregunte si hay algo un poco menos grandioso. Eso es una planta solar de balcón.

Esto típicamente consistirá en:

• Un pequeño sistema solar, tal vez un puñado de paneles de 100 W. Aunque cualquier cosa de hasta 2000 W también podría llamarse de pequeña escala y del tamaño de un balcón.
• Entonces tienes un microinversor y un sistema inteligente de gestión de batería. Esto se conecta directamente a un enchufe doméstico, a diferencia de un inversor solar de tamaño completo que debe conectarse a los circuitos de su hogar con un interruptor separado. Dado que estamos lidiando con solo un pequeño goteo de energía, es perfectamente seguro enchufar un microinversor en un tomacorriente de CA estándar como lo haría con cualquier electrodoméstico. La única diferencia es que esto no extraerá energía del enchufe, sino que la devolverá. Esto está vinculado a la red, lo que significa que si su red eléctrica falla, dejará de funcionar.
• Finalmente, una batería. Si bien es opcional, la batería es el diferenciador clave de las unidades microinversoras existentes. La batería puede cargarse durante los momentos de exceso de energía solar y luego descargarse para alimentar (parte) de su hogar durante la noche.

Es poco probable que una planta solar de balcón alimente toda su casa (para la mayoría de las personas, de todos modos). Pero reducirá drásticamente sus facturas de electricidad almacenando energía solar en momentos en que tiene demasiado y realimentándola cuando sea necesario.

El otro gran beneficio de una planta solar de balcón es que no requiere permiso de planificación, permiso de exportación de su proveedor de energía o cualquier otra certificación opresiva (excepto en Alemania, donde parece que todavía tienes que registrarte para usar esto, y la salida está limitada a 600W).

En teoría, no devolverá energía a la red, ya que debería usarse en el sitio. O al menos, puede configurarlo de esa manera si es necesario. Y, por supuesto, es completamente de bricolaje, por lo que no necesita pagar un instalador y puedo estar en funcionamiento en menos de una hora después de desempaquetar el dispositivo.

Compatibilidad y extras opcionales

EcoFlow PowerStream es compatible con la mayoría de las baterías EcoFlow que incluyen un puerto de expansión en el costado, pero debe verificar antes de comprar o comprar en un paquete que incluye todo. Nos enviaron un Delta 2 Max para probar con esto, que es de 2kWh, pero si quisiera aún más capacidad, un Delta Pro sería mejor con 3.6kWh.

Por supuesto, cuanto más grande sea la batería, mejor será el rendimiento de su sistema. Más energía podrá almacenar durante la noche.

En cuanto a los paneles solares, por supuesto, funcionará con paneles portátiles, rígidos o flexibles EcoFlow. Nos enviaron un conjunto de cuatro paneles flexibles para probar con esto, pero también funcionará con paneles solares de cualquier fabricante que tenga un voltaje operativo en el rango de 11-60V y un máximo de 13A. El EcoFlow PowerStream tiene dos entradas solares, cada una de las cuales está limitada a 400W. Entonces eso es hasta 800W combinados.

Otra cosa que quizás desee emparejar con PowerStream son los enchufes inteligentes EcoFlow. Estos pueden detectar la carga de lo que sea que haya enchufado en ellos, y el PowerStream dirigirá automáticamente la energía a su hogar cuando sea necesario para alimentar esos dispositivos.

Especificaciones clave de PowerStream

Con unas medidas de 242 x 169 x 33 mm (9,53 x 6,65 x 1,3 pulgadas) y un peso aproximado de 3 kg (6,62 libras), el PowerStream es una caja de metal plana muy elegante y, por lo que sé, no tiene sistemas de refrigeración activos.

Puede tener un máximo de 800 W de entrada solar, así como 600 W de entrada o salida a la batería conectada. La salida de CA es de hasta 800W. No es una gran cantidad de energía, por lo que, en última instancia, limita su uso a la vida en apartamentos a una escala relativamente pequeña. Espero que en el futuro lancen uno con mayor calificación.

Instalación Física

La configuración física de EcoFlow PowerStream es trivial, con tres cables grandes que deberá enchufar.

Uno de estos va a su sistema solar. Este cable tiene dos juegos de colas MC4, y querrá encontrar la mejor manera de cablear sus paneles de acuerdo con el voltaje y la corriente de salida, teniendo en cuenta el límite de 11-60 V, 13 A, 400 W en cada uno.

Otro cable va a tu batería. En nuestro caso, ese es un Delta 2 Max. Este cable no está incluido a menos que compre un paquete fijo, y hay algunos tipos diferentes de cable que le permiten funcionan con diferentes baterías EcoFlow, por lo que deberá asegurarse de comprar la correcta si está haciendo una personalizada instalar.

Por último, la conexión de CA. Esto debería ir directamente a un enchufe de pared, no a un cable de extensión, y definitivamente no a otra batería.

Además de esos cables y luego montar la caja si es necesario (se proporciona una placa de montaje trasera, así como una cubierta protectora), el resto de la configuración se realiza en la aplicación EcoFlow.

Una opción es montar el PowerStream en el exterior. Es resistente a la intemperie con clasificación IP67, por lo que si tiene un tomacorriente de CA cubierto al que se puede enchufar, eso es posible. Sin embargo, si usa una batería, el cable del conector es demasiado corto y las baterías no son impermeables.

Si vive en un alojamiento alquilado, es posible que se pregunte cómo conectar los paneles solares de su balcón a este sin necesidad de taladrar agujeros o dejar la ventana abierta. EcoFlow también ha pensado en esto: puede comprar cables solares planos MC4 opcionales, que felizmente se amoldarán alrededor del marco de su ventana y aun así permitirán que la ventana se cierre. Usé esto para pasar otra línea a través de la ventana: es una ventana estándar de doble acristalamiento de uPVC, y todavía se cierra bien.

Como se mencionó, el PowerStream es compatible con una amplia gama de paneles solares y nos enviaron un conjunto de cuatro paneles flexibles para probar. Estos se pueden dividir en ambas cadenas de entrada en pares, o conectarse a solo uno de los conjuntos de cola MC4 de la corriente de alimentación caja, pero debido a los voltajes que producen ([email protected]), debe tener cuidado de hacer esto en dos conjuntos paralelos de dos paneles en serie. Necesitará algunos adaptadores en Y para hacerlo, que se venden por separado.

Los monté como pensé que lo haría el habitante promedio de un apartamento, atándolos con cables o atornillándolos en la plataforma aquí. El ángulo no es ideal, pero quería ver cómo se desempeñarían en condiciones menos que ideales, ya que es posible que no tenga una gran cantidad de espacio para trabajar. A pleno sol, alcanzaron un máximo de poco más de 200 W en total.

Si tiene más espacio para trabajar, vale la pena comprar paneles rígidos más grandes. El paquete de gran valor que ofrece EcoFlow viene con dos paneles rígidos de 400 W. Tengo un par de paneles canadienses de 550 W, así que conecté uno de los canales de entrada solar a uno de estos. El voltaje está dentro de las especificaciones y nuestro clima significa que rara vez excederán los 400 W, por lo que esta fue una buena oportunidad para probar la caja PowerStream hasta el límite.

Configuración de EcoFlow PowerStream

Una vez que esté conectado con las cosas montadas, deberá agregar inicialmente todas las partes individuales a su cuenta EcoFlow en la aplicación. Cada enchufe inteligente, el PowerStream y la batería deberán agregarse uno por uno, y es probable que deba actualizar el firmware. Es bastante tedioso, especialmente si aún no tiene una cuenta y necesita hacerlo primero, pero no es un proceso difícil. Asegúrese de tener a mano también los detalles de Wi-Fi de su hogar, ya que todos los dispositivos EcoFlow usan Wi-Fi para control remoto y acceso.

Una vez que haya terminado, vaya a la página del dispositivo PowerStream. Aquí puede ver una descripción general del flujo de energía en su hogar.

Hay dos modos de operación para el PowerStream, llamados priorizar la fuente de alimentación y priorizar la carga de la batería. Si elige priorizar el suministro de energía, intentará suministrar lo que solicita, tanto desde los enchufes de alimentación inteligentes y la carga base que establezca, incluso si eso significa agotar la batería durante el tiempo de día. En el modo de prioridad de carga de la batería, PowerStream se asegurará de cargar su batería primero antes de devolver el exceso a su hogar.

Esas dos opciones no son ideales todo el tiempo, que es donde entra la siguiente parte clave de la ecuación: la programación. Desde esta pantalla, puede indicarle que habilite modos particulares en un momento determinado, lo más probable es que Priorice la fuente de alimentación y use la batería por la noche, pero priorice la carga de la batería durante el día. Esto es ideal para mí, ya que tengo tarifas de energía drásticamente diferentes durante algunas horas por la noche (12 centavos frente a 50 centavos). No quiero descargar la batería durante estas horas, ya que es más sensato desde el punto de vista financiero usar la energía de la red. Sería bueno si pudiera recargar la batería EcoFlow también durante estas horas, pero esa no es una opción en el PowerStream actualmente.

La otra cosa importante que debe configurar es la carga base de su hogar, a lo que EcoFlow se refiere como "demanda de energía de otras cargas". Esta es la cantidad de energía que usa su hogar todo el tiempo cuando las cargas de demanda están apagadas. Cosas como su enrutador o refrigerador. Todos estos tipos de cosas contribuyen a una carga base; no son cosas que normalmente apagaría y encendería, por lo que no es necesario medir el uso con un enchufe inteligente. También puede dejar esto como cero si solo desea alimentar dispositivos cuyo uso realmente puede medir con EcoFlow. enchufes inteligentes, pero esto significa que puede haber momentos en los que podría estar generando energía, pero no lo está porque no tiene a dónde ir.

Con suerte, su carga base es bastante baja porque este es solo un sistema a pequeña escala. Si usa demasiada carga base, los beneficios serán mucho menores.

Lo que sea que configure aquí como la carga base se alimentará constantemente a la CA desde este PowerStream cuando lo haya configurado como prioridad de suministro. Y eso aplica de día con exceso solar o de la batería por la noche. Siempre alimentará esa cantidad en su hogar cuando esa configuración esté activada.

Además de eso, tendrá cargas de demanda, y estos son picos cortos de uso de energía que puede medir usando los enchufes Wi-Fi inteligentes opcionales. Entonces, si conecta su gran PC de juegos a esto, que consume 500 W cuando lo enciende, su PowerStream inmediatamente desvía 500 W de energía solar y la batería conectada a tu hogar para contrarrestar el uso del dispositivo que acabas de usar. conectado. Por supuesto, también podría usar muchos enchufes Wi-Fi para medir la carga base de su hogar, pero si es un valor constante, también puede configurarlo como una carga base y usar el enchufe en otro lugar. Los enchufes inteligentes también pueden tener su propia configuración de encendido y apagado programado, pero no hay forma de encenderlos solo cuando se genera un exceso de energía solar.

No tiene que ser demasiado preciso o preocuparse si no está generando lo suficiente o si la batería está vacía. Como un sistema conectado a la red, funcionará con el mejor esfuerzo posible, lo que significa que si puede proporcionar energía para su carga base y dispositivos medidos, lo hará. Si no, los enchufes de tu hogar seguirán funcionando como siempre, bebiendo de la red eléctrica.

¿Cómo se compara EcoFlow PowerStream?

En este momento, todavía no se han lanzado muchos sistemas de energía para balcones. De hecho, EcoFlow llama a esto el primero del mundo, aunque otras compañías se han acercado a mí para informarme que también tendrán uno más adelante en el año.

Pero en cuanto a cómo el EcoFlow PowerStream se compara con otros sistemas inversores, se encuentra en algún lugar entre el increíble inteligencia de Tesla PowerWall y los sistemas básicos de microinversores tontos que puede encontrar en AliExpress. Tengo todos estos instalados en casa y pueden operar felizmente junto con EcoFlow PowerStream, por lo que puedo hablar con confianza sobre cómo se comparan.

El Tesla PowerWall no solo almacena energía y energía solar, sino que también se carga de forma inteligente desde el red nocturna si predice tiempo nublado o si sería más barato porque tiene tarifas nocturnas. También se cargará deliberadamente por completo si sabe que se avecina una tormenta. Un Tesla PowerWall también conoce la carga exacta que usa su hogar en cualquier momento porque está conectado directamente a los circuitos de su hogar.

En EcoFlow PowerStream, debe configurar manualmente una carga base de cuánto desea alimentar en todo momento, luego agregar inteligencia al sistema a través de enchufes inteligentes. Esto es ideal para un apartamento pequeño, lo que le permite hacer que tal vez una PC para juegos o un televisor funcionen completamente con energía solar. Pero es imposible vincular el PowerStream a los circuitos de su hogar por completo con una pinza de alimentación para mida el uso de toda la casa: todo debe hacerse con una configuración de entrada manual tonta o con el inteligente tapones

También obtendrá microinversores sin batería a un precio relativamente bajo, como el modelo que se muestra arriba de AliExpress. Aparte de una conexión Wi-Fi local desde la que puede descargar datos de generación, no tiene ninguna función inteligente. Sin embargo, puede conectar una pinza de medición de corriente a su circuito doméstico, y la caja se asegurará de que no exporte ningún exceso, solo la cantidad que usa su hogar. Una pinza amperimétrica es una solución de muy baja tecnología, pero funciona, y es curioso que EcoFlow no ofrece la opción para el PowerStream, sino que te obliga a usar enchufes inteligentes.

¿Es EcoFlow PowerStream una buena solución para usted?

En mi experiencia, PowerStream es un buen acto de equilibrio. Tiene sus casos de uso, pero no puedo evitar pensar que necesita algunas funciones inteligentes más para evitar desperdiciar energía solar, al menos para mí.

Por ejemplo, cuando tienes mucha energía solar, la batería se carga. Excelente. Pero cuando la batería está llena, y sus enchufes inteligentes no registran una carga de demanda, y su carga base es baja, no hay opción para descargar todo el exceso en el enchufe de CA de su hogar. Esto no sería legal en algunos lugares, ya que necesitaría una licencia de exportación. Pero no hay opción para hacerlo, independientemente.

Una forma de evitar esto es aumentar la configuración de la carga base. Eso funciona, hasta que no haya más exceso de energía solar y, en momentos de prioridad del suministro de energía, esa carga base alta seguirá alimentándose procedente de la batería en lugar de solar, agotándose en un par de horas.

Por lo tanto, la configuración de carga base debe ser opcional, con la alternativa de descargar todo el exceso en su hogar. Los enchufes de alimentación inteligentes aún se usarían para extraer energía de la batería cuando se crea demanda en cualquier momento del día, pero eso solo sería una gran mejora para mí.

Además, experimentamos un error crítico con EcoFlow PowerStream. En una mañana soleada en particular, cuando debería haber estado generando, descubrí que PowerStream estaba funcionalmente muerto. Todo estaba enchufado y accesible a través de Wi-Fi, pero la batería se agotó y la energía solar se registraba como sin entrada. Tuve que desenchufar y volver a enchufar la energía solar para que volviera a funcionar; si no hubiera estado revisando el dispositivo, ni siquiera lo habría notado.

Cuando envié un correo electrónico a soporte, me dijeron que no debería dejar los paneles enchufados durante la noche porque potencialmente agotará la batería y entrará en este estado muerto hasta que se reinicie. Esto es absurdo. Puede ser un microinversor, pero eso no significa que debas microgestionar todo. Cualquier otro microinversor extraerá un poco de la red durante la noche para mantener su circuito en funcionamiento. Es una cantidad tan pequeña que se cubre muchas veces una vez que la energía solar comienza a generarse. Con suerte, nuestro representante de soporte se equivocó, pero nos prometieron una solución técnica que aún no se ha materializado.

¿Quiere energía solar, incluso en un espacio pequeño?

Si ya tiene una batería y paneles solares, solo la caja PowerStream le costará alrededor de £ 350, que es aproximadamente el doble de lo que esperaría pagar por una caja de microinversor básica superficialmente similar en AliExpress. Es cierto que eso no tendría la integración de enchufe inteligente de la aplicación EcoFlow o las capacidades de carga de la batería, por lo que no es una comparación completamente justa. Por lo tanto, creo que la diferencia de precio está justificada y tiene una buena relación calidad-precio para las funciones que ofrece. Teniendo en cuenta mis tarifas de energía exorbitantes, la caja se pagaría sola en uno o dos años, incluso si solo ahorrara 2.5kWh de energía por día, lo que haría fácilmente con 800W de paneles conectados.

De hecho, puede obtener un valor aún mejor si lo compra como un juego completo. El almacenamiento de batería Delta 2 Max de 2kWh recomendado, dos paneles rígidos de 400W, el PowerStream, el cable de batería correcto y dos enchufes inteligentes cuestan £ 2367 en el momento de la revisión. Esto lo eleva de un precio razonable a una ganga. Puede llevar de 3 a 5 años obtener ese tipo de rendimiento, pero, por supuesto, después de ese período, obtendrá energía gratis.

Si aún no tiene una batería EcoFlow y no estaba planeando obtener una, es posible que desee buscar una caja de microinversor genérica en su lugar y combínelo con los paneles que ya posee. Alternativamente, puede comprar algunos paneles rígidos baratos si tiene espacio. No será tan inteligente y no tendrá el almacenamiento de energía, pero significará que pagará su inversión más rápido sin esa prima inteligente. La entrada solar total de 800 W en EcoFlow PowerStream está en el extremo inferior, por lo que si tiene un poco más de espacio para monte algunos paneles más grandes, podría duplicar su generación potencial por el mismo precio que el EcoFlow más pequeño sistema.