¿Cuál es la diferencia entre fono y línea?

El audio analógico, como los reproductores de vinilo y los tocadiscos, todavía tiene muchos entusiastas leales. Si usted es uno de ellos, lo más probable es que haya conectado los cables en la ranura equivocada al menos una vez.

En la parte posterior de los reproductores y altavoces analógicos, generalmente hay dos puertos que tienen el mismo formato pero tienen etiquetas diferentes. Se llaman "fono" y "línea".

Ambos cumplen la misma función: enviar el sonido a un altavoz. Sin embargo, el fono y la línea funcionan de manera muy diferente.

¿Qué es la preamplificación?

En un tocadiscos o reproductor similar, el cartucho de lectura decodifica el sonido incrustado en el disco. Esto genera una señal eléctrica que se transmite a los altavoces, que luego reproducen la grabación.

Sin embargo, la señal es muy débil, alrededor de 0,005 voltios. Para que se reproduzca correctamente, debe amplificarse unas 60 veces, alcanzando el "nivel de línea". Ahí es donde entra la diferencia entre pre y post amplificación.

Las señales preamplificadas son, como sugiere su nombre, amplificadas antes de la transmisión por cable. La posamplificación significa que la señal viaja en su forma más débil y se amplifica más tarde, en el destino (como parlantes o auriculares) o con equipos dedicados, llamados amplificadores.

¿Qué es el fono?

Cuando se conecta a este puerto, el tocadiscos produce una señal de bajo voltaje y se necesita un preamplificador de fono externo o un amplificador con una etapa de fono. Muchos tocadiscos modernos tienen un preamplificador de fono incorporado para aumentar la señal, lo que permite una conexión directa al altavoz a través de una entrada de línea.

Hoy en día, el fono está disponible principalmente en sistemas estéreo hechos específicamente para reproducir discos de vinilo. De esa forma, el oyente puede utilizar un amplificador de su preferencia. Pero conectar un altavoz de solo línea a una salida fonográfica da como resultado sonidos inaudibles plagados de distorsión.

¿Qué es la ecualización RIAA?

Un aspecto crucial a entender cuando se habla de salidas de Phono y giradiscos es el papel de la ecualización RIAA. RIAA son las siglas de Recording Industry Association of America, que estableció una curva o estándar específico para la ecualización en discos de vinilo.

Cuando se crea un disco de vinilo, la señal de audio se modifica mediante un proceso de ecualización. Este proceso implica reducir (atenuar) las frecuencias bajas y aumentar (amplificar) las frecuencias altas. Esto se hace por varias razones, incluida la superación de las limitaciones en el formato de vinilo, el aumento del tiempo de reproducción y la reducción de la cantidad de espacio físico que ocupan los surcos en el disco.

Sin embargo, esta señal alterada debe devolverse a su forma original para reproducir correctamente la música tal como estaba destinada a ser escuchada. Ahí es donde entra en juego la ecualización RIAA durante la reproducción. La entrada de fono en un dispositivo de audio (o un preamplificador de fono independiente) aplica la curva inversa a la utilizada durante grabación, potenciando las bajas frecuencias y atenuando las altas, devolviendo la señal de audio a su forma original.

Por lo tanto, al conectar un tocadiscos a un dispositivo de audio, el dispositivo debe tener una entrada fonográfica con ecualización RIAA si el tocadiscos no tiene un preamplificador integrado con ecualización RIAA. Sin este proceso de ecualización, el audio de un disco de vinilo sonará delgado y estridente, con un énfasis excesivo en las frecuencias altas y falta de graves.

Esto resalta la importancia de una conexión correcta y los diferentes requisitos para las señales phono y de línea.

¿Qué es la línea?

La línea se usa para todo lo demás. Tocadiscos modernos están preamplificados, por lo que los altavoces no necesitan mejorar activamente la señal. En ese caso, se utiliza el puerto de línea.

Sin embargo, si desea (o necesita) usar altavoces compatibles con phono, ese puerto también estará allí. Ambas entradas utilizan el formato RCA, por lo que se puede utilizar el mismo cable para conexiones phono o de línea.

Line o Phono: ¿Cuál debería usar?

Hoy en día, el mejores tocadiscos y los parlantes generalmente tienen ambos puertos disponibles; muchos usan un solo puerto o un cable RCA incorporado, con un interruptor físico entre los modos. Para reproducir discos de vinilo, utilice cualquiera de los dos, siempre que el cable esté conectado al mismo tipo de ranura en el reproductor y en el altavoz. Por lo tanto, conecte una salida phono con preamplificador directamente a un altavoz con entrada phono o una salida phono sin preamplificador a un amplificador externo, luego el altavoz, y así sucesivamente.

Los tocadiscos que admiten salidas phono y de línea a veces tienen un interruptor que le permite alternar entre ambas opciones.

Otras fuentes de sonido también requieren una señal preamplificada. Eso significa CD, cintas, audio digital y todo lo demás que se puede reproducir a través de altavoces. Estas fuentes de audio exigen una conexión de línea y deben conectarse a una entrada y salida de línea, ya que ya producen una señal de nivel de línea.

Además, la configuración es un poco más complicada si prefiere usar un amplificador de su elección. El tocadiscos debe usar la salida phono, que se conectará a la entrada phono del amplificador. Luego, se debe conectar un cable de la salida de línea del amplificador a la entrada de línea de los parlantes.

Finalmente, es posible que los altavoces y tocadiscos más antiguos no tengan conexión de línea. La única opción es usar el puerto phono, que puede no estar etiquetado en estos dispositivos más antiguos o simplemente llamarse "Out" en el reproductor y "In" en el altavoz.

Line y Phono son similares pero no iguales

Una vez considerados muertos, los discos de vinilo nunca desaparecieron, y en las últimas dos décadas han regresado significativamente. Muchos tocadiscos en estos días no dejan nada que desear en comparación con otros reproductores, que cuentan con unidades de CD, puertos USB e incluso conexiones inalámbricas.

Tanto los fabricantes de vinilos como los fanáticos conocen el valor de una buena tecnología probada. Por lo tanto, incluso si los reproductores cuentan con puertos de línea para fuentes de audio modernas, tener una conexión fonográfica le permite usar ese parlante de hace décadas que todavía suena como nuevo. De eso se trata el vinilo, después de todo.