¿Qué es la memoria de doble canal y cómo funciona?

Uno de los elementos más importantes en el rendimiento de la computadora es la memoria RAM. Almacena programas abiertos, archivos e incluso partes del sistema operativo. Por lo tanto, al actualizar su computadora, actualizar la RAM suele ser una de las opciones principales. Es algo económico y trae mejoras de velocidad considerables.

Sin embargo, pueden surgir algunas preguntas al actualizar la RAM. Una es si es mejor tenerlo todo en una sola ranura o usar varios módulos, conocidos como memoria de canal único, doble y, a veces, de cuatro canales.

¿Qué son los canales RAM?

La mayoría de las placas base tienen un par de ranuras o más para módulos de RAM. Algunas computadoras portátiles pueden tener memoria soldada junto con una ranura libre (y algunas solo usan RAM integrada que no se puede actualizar). Aún así, al menos un espacio único para actualizaciones suele estar disponible. Los escritorios a menudo tienen cuatro o más de esos.

Cuando solo se usa una ranura de memoria, la RAM se ejecuta en una configuración de un solo canal. Eso significa que toda la RAM proporcionada proviene del mismo lugar: esa ranura.

Pero los procesadores de computadora pueden acceder a la RAM desde múltiples ranuras al mismo tiempo. Eso es lo que significa RAM multicanal: tener módulos RAM instalados en más de uno de los espacios disponibles.

Si se utilizan dos ranuras, es una configuración de dos canales. Si hay cuatro en uso, es de cuatro canales. El canal triple, que tiene, acertó, tres ranuras ocupadas, es menos común pero también una configuración posible.

Por ejemplo, la placa base que se muestra arriba tiene cuatro ranuras de RAM (las líneas blancas verticales largas en el centro a la izquierda). Si esta placa base admite un máximo de 64 GB de RAM, es probable que cada ranura de RAM admita un módulo de RAM de 16 GB como máximo. Si ese es el caso y un usuario intenta instalar dos módulos de 32 GB (para alcanzar el límite de RAM de 64 GB), la computadora solo reconocerá 16 GB para cada ranura o, peor aún, no funcionará en absoluto.

Sin embargo, esa no es una regla universal. Diferentes placas base admiten diferentes cantidades de RAM por ranura. Por ejemplo, puede encontrar otra placa base con cuatro ranuras y un límite de RAM de 64 GB que admita módulos de RAM de 2x32GB o 4x16GB. La única forma de saberlo realmente es verificar las especificaciones de la placa base antes de comprar o actualizar su RAM.

Además, tenga en cuenta que la generación de RAM dicta la cantidad máxima de RAM por ranura. Las placas base que usan RAM DDR4 están limitadas a 64 GB por ranura porque ese es el tamaño máximo del módulo DDR4. Si tienes una placa base DDR5, esa cifra se eleva a 256 GB por módulo.

¿Más memoria, memoria más rápida o más canales?

Eso lleva a las preguntas: ¿Debería usar más memoria en una configuración de un solo canal y cuáles son las situaciones en las que es mejor tener múltiples módulos de RAM más pequeños?

La respuesta depende de dos factores: 1) cuánto está dispuesto a gastar y 2) cuáles son los cuellos de botella en el rendimiento de su computadora.

La primera es porque, sin importar qué computadora tengas, comprar un solo módulo de 16 GB casi siempre es menos costoso que comprar dos de 8 GB. Los chips en un módulo de 16 GB son más caros, pero dos de 8 GB significan que el fabricante tuvo el doble de costos en componentes como disipadores de calor, embalaje y envío. Y estos costes se le repercutirán a usted, el cliente final.

La diferencia puede ser pequeña, dependiendo de cómo use su máquina. Los módulos de RAM regulares para computadoras de oficina, por ejemplo, solo estarán separados por unos pocos dólares en un solo vs. comparación de doble canal. Por otro lado, el rendimiento memoria para PC de juegos o los usos profesionales como la edición de video tendrán una diferencia más pronunciada.

Por lo general, es mejor tener varios módulos con menos RAM porque el procesador podrá acceder a todos ellos al mismo tiempo. Dado que cada canal se lee/escribe por separado, es más rápido hacerlo en dos módulos de 8 GB que funcionan uno al lado del otro que en uno solo de 16 GB porque la velocidad de lectura/escritura se duplicará.

Hablando de velocidad, llegamos al segundo punto. Si las tasas de lectura/escritura no son importantes en su configuración, es mejor que tenga menos módulos pero más grandes, eso le ahorrará algo de dinero. Por otro lado, si está buscando maximizar el rendimiento, el multicanal es el camino a seguir.

El siguiente video muestra hasta dónde llega la diferencia para los juegos. Usando exactamente la misma configuración de gráficos para todos los títulos probados, una configuración de doble canal tenía al menos un 10-15 % más de velocidad de fotogramas, situándose en un 20-25 % la mayor parte del tiempo. En algunos casos (en particular, Watch Dogs 2), la velocidad de fotogramas se duplicó.

Pero, incluso si desea la opción más rápida posible, si su placa base o CPU no está a la altura del juego, incluso una configuración de cuatro canales no ayudará mucho. Probablemente seguirá siendo más rápido que el de un solo canal, pero la diferencia no será tan perceptible. Así que revisa toda tu configuración antes de comprar para no desperdiciar dinero.

También está la opción de comprar módulos de memoria más rápidos en lugar de más grandes. Si está actualizando de RAM de nivel de entrada a RAM de gama alta en una sola compra pero no puede o no quiere usar una configuración multicanal, consulte la frecuencia de su memoria actual y el máximo admitido por su placa base, ya que invertir en una memoria RAM más rápida podría dar un aumento de rendimiento similar al uso múltiples ranuras.

Cómo usar más canales de memoria

Después de la explicación anterior, queda la pregunta: ¿cómo utilizar mejor los canales de memoria? Aquí hay algunos consejos. Nos ceñiremos a los ejemplos de dos canales para que las cosas sean más fáciles de seguir, pero los siguientes puntos se aplican a las configuraciones de tres y cuatro canales.

Lo primero y más importante: si es posible, utilice siempre módulos del mismo fabricante con la misma capacidad y velocidad. Si bien esto ayuda porque sabrá que toda su memoria se compró para trabajar al unísono, no es una regla estricta; es uno de muchos mitos comunes sobre la RAM.

Si esa no es una opción, intente mantener las especificaciones de los módulos lo más similares posible, ya que cada módulo de RAM se ejecutará a la misma velocidad que el módulo más lento. Por ejemplo, si tiene dos memorias RAM y una funciona a 2400 MHz de RAM pero la otra funciona a 2133 MHz, toda la configuración se ralentizará automáticamente a 2133 MHz.

Los módulos con diferentes capacidades también son comunes. ¿Compró una computadora portátil con 8 GB de RAM pero luego tuvo el dinero para obtener un módulo de 16 GB para la otra ranura? Las cosas no funcionarán de manera óptima, pero tampoco serán terribles.

Esto es lo que sucede en este escenario: de los 24 GB completos (8 GB + 16 GB) disponibles, 16 GB (8 GB del módulo original más 8 GB del nuevo) funcionarán en una configuración de doble canal. Los 8 GB restantes del segundo módulo también se podrán usar, pero serán más lentos porque esta parte se ejecutará a velocidades de un solo canal. La placa base y el sistema operativo trabajan en conjunto para detectar este tipo de configuración automáticamente y priorizarán la parte de doble canal de su RAM siempre que puedan. La parte de un solo canal solo se utilizará si no hay una memoria más rápida disponible.

Esta tecnología se llama doble canal híbrido o doble canal asíncrono. Para los procesadores Intel, esto se conoce como modo RAM Flex. Las CPU de AMD también admiten esta función, pero AMD no le da un nombre específico. Sin embargo, recuerde que esta configuración no es recomendable para sistemas que exigen un alto rendimiento, como las PC para juegos, porque es posible que las tareas con uso intensivo de RAM no siempre funcionen bien con los híbridos de dos canales configuraciones

Diferente RAM para diferentes necesidades

La gestión de RAM puede ser complicada. Sin embargo, cuando se explican los principios, las cosas son mucho más simples.

Para aquellos con un presupuesto ajustado o con otros cuellos de botella, obtenga menos módulos de RAM pero más grandes. La RAM de dos o cuatro canales es mejor si puede gastar más dinero en una computadora más rápida.

Solo recuerda: la memoria RAM no es la única posibilidad de mejorar el rendimiento. Obtener un almacenamiento más rápido como SSD NVMe o una CPU con velocidades más altas y más caché podría ser una mejor inversión que actualizar su memoria.