3 opciones ecológicas para retirar la batería de un coche eléctrico

Los coches eléctricos se consideran una forma de transporte personal eficiente y respetuosa con el medio ambiente. Sin embargo, a medida que los vehículos eléctricos (EV) se vuelven cada vez más populares, el retiro de sus baterías de manera eficiente desde el punto de vista energético se vuelve fundamental para el futuro de nuestro planeta y sus preciados recursos. Las baterías de iones de litio, que se usan comúnmente en los vehículos eléctricos, pueden ser peligrosas para el medio ambiente si no se desechan adecuadamente.

En este artículo, exploraremos tres opciones sostenibles para una batería EV que ha llegado al final de su vida útil en la carretera.

1. Reciclaje de baterías

Reciclaje de una batería EV es una opción ecológica en la que una empresa especializada descompondrá la batería en sus componentes y los utilizará para crear nuevas baterías u otros productos. De

todos los tipos de baterías EV, el ion-litio sigue siendo el más común.

Los métodos de reciclaje de baterías de iones de litio más comunes incluyen:

• Reciclaje hidrometalúrgico: Este proceso es el más utilizado en todo el mundo e implica el uso de soluciones acuosas (es decir, agua y productos químicos) para descomponer la batería y recuperar materiales valiosos, generalmente metales. Estos luego se purifican y se utilizan en baterías nuevas u otros productos. El método hidrometalúrgico se considera el más adecuado para reciclar baterías de iones de litio usadas.
• Reciclaje pirometalúrgico: Este proceso implica el uso de altas temperaturas para descomponer la batería y los materiales resultantes se purifican antes de que puedan reutilizarse. Las principales ventajas de la pirometalurgia son su sencillez y seguridad, pero las altas temperaturas necesarias para este proceso requieren un alto aporte de energía, producen altos niveles de emisiones de gases de efecto invernadero y producen una baja tasa de recuperación, según a ScienceDirect.com.
• Reciclaje mecánico: Esta opción de reciclaje recupera los desechos plásticos a través de procesos mecánicos como clasificación, lavado, secado, trituración y composición sin cambiar significativamente la estructura química del material. El reciclaje mecánico permite que las baterías de iones de litio se reutilicen varias veces, creando un ciclo cerrado y contribuyendo a la economía circular.

Los beneficios del reciclaje de baterías incluyen la reducción de la demanda de nuevos materiales, minimizando el impacto ambiental de la minería y la fabricación, y la prevención de materiales tóxicos de entrar en el ambiente. Esto ayuda a proteger la naturaleza, pero el proceso puede ser costoso y solo a veces puede ser factible, según el tipo y la condición específicos de la batería.

El reciclaje puede no ser una opción si la batería está demasiado dañada o es demasiado pesada y potencialmente peligrosa para transportarla a una instalación de reciclaje. Sin un sistema centralizado de recolección de baterías, es difícil recolectar baterías usadas para reciclarlas. Y a medida que aumenta la demanda de vehículos eléctricos y sus baterías, la infraestructura de reciclaje actual puede tener dificultades para satisfacer la demanda. Esto podría conducir a una escasez de materiales críticos para las baterías nuevas y hacer que el precio de estos materiales aumente, lo que haría que los vehículos eléctricos fueran menos asequibles para los consumidores.

Actualmente, tampoco contamos con estándares globales sobre cómo manejar las baterías de iones de litio gastadas, lo que conduce a niveles variables de eficiencia y eficacia entre las plantas de reciclaje. Sin un fácil acceso a los recursos dedicados, es probable que el consumidor promedio descarte las baterías de forma predeterminada. Los esfuerzos de los gigantes de la industria, como Las baterías de próxima generación de BMW, ayudará, pero finalmente necesitamos la cooperación de las entidades gubernamentales para estandarizar y escalar las iniciativas de reciclaje de baterías.

2. Reacondicionamiento de batería

El reacondicionamiento es otra opción sostenible. Este proceso consiste en restaurar una batería parcialmente degradada a su estado original reemplazando las celdas y otros componentes que se han desgastado con el tiempo o se han dañado debido al mal uso. Las baterías reacondicionadas resultantes se prueban, certifican y venden como productos de segunda mano a un costo menor que los nuevos.

El beneficio de este enfoque es que prolonga la vida útil de las baterías de los vehículos eléctricos y, al mismo tiempo, reduce el desperdicio y ahorra dinero en comparación con la compra de reemplazos nuevos. Es mejor dejar el reacondicionamiento en manos de empresas especializadas con experiencia en la reparación de baterías de iones de litio, aunque también puede intentar hacerlo en su propio taller. Solo intente esto sin la supervisión de un especialista si está seguro de que sabe lo que está haciendo: abrir un paquete de baterías EV es relativamente fácil, pero puede ser peligroso.

El reacondicionamiento es más barato, más rápido y consume menos energía que los métodos de reciclaje tradicionales. Tampoco requiere equipos costosos, ya que la mayoría de las reparaciones involucran herramientas simples, como destornilladores o alicates, que requieren una capacitación mínima antes de su uso. En general, el reacondicionamiento es una opción rentable y ecológica que puede ayudar a prolongar el ciclo de vida de la batería de un vehículo eléctrico y, al mismo tiempo, reducir el desperdicio y ahorrar dinero con el tiempo.

3. Reutilización de batería

Otra opción ecológica para retirar la batería de un automóvil eléctrico es reutilizarla para aplicaciones de segunda vida. Las baterías de vehículos eléctricos aún pueden contener una cantidad significativa de carga incluso después de que ya no sean útiles para impulsar un vehículo. Al encontrar otro uso para estas baterías, pueden continuar proporcionando energía para otras aplicaciones.

Por ejemplo, las baterías de EV retiradas se pueden usar para el almacenamiento de energía estacionario, incluso en un hogar o negocio. Pueden, por ejemplo, almacenar el exceso de energía solar durante el día y proporcionar energía durante la noche. Las celdas de las baterías reutilizadas también pueden alimentar carretillas elevadoras eléctricas u otros equipos, lo que reduce la necesidad de baterías nuevas y minimiza el desperdicio.

Varias empresas están desarrollando aplicaciones de segunda vida para baterías de vehículos eléctricos retiradas. Por ejemplo, Nissan tiene varias iniciativas de "batería de segunda vida" para su vehículo eléctrico LEAF, que incluyen instalando paquetes de baterías de origen LEAF de segunda vida en sus instalaciones de América del Norte e investigando nuevos procesos de reciclaje métodos. En 2021, Grupo Volkswagen también anunció una planta de reciclaje de baterías, ya que el gigante automotriz tiene como objetivo “devolver materias primas valiosas a la cadena del proceso de fabricación”.

Retira la batería de tu vehículo eléctrico de forma responsable

En última instancia, lo que sucede con la batería de un automóvil eléctrico al final de su vida útil depende de su condición y de los recursos y el tiempo que el propietario de la batería esté dispuesto a comprometer para su retiro responsable. Con un poco de investigación, puede encontrar una organización en su área que se beneficiaría de la donación en especie, o puede optar por convertir el proyecto en un experimento científico en el hogar para entretener a los niños durante un verano fin de semana.

Cualquiera que sea la ruta que elija para despedirse de la batería de su automóvil eléctrico, asegúrese de hacerlo de manera segura y sostenible para reducir los desechos. También vale la pena señalar cómo cuidar mejor la batería de su EV para prolongar su vida tanto como sea posible.