¿Google Chrome te está escuchando?

Ha habido acusaciones de que el popular navegador web, Google Chrome, puede potencialmente escuchar tanto a sus medios como a usted, lo que lleva a algunos a desarrollar teorías de conspiración para atraer a más seguidores. Es crucial examinar qué está haciendo Google Chrome en segundo plano y determinar si está monitoreando sus actividades.

Dado que este problema tiene implicaciones para la seguridad y la privacidad de todos, es importante analizarlo más de cerca.

Google Chrome y el Proyecto Chromium

Chromium es un proyecto de plataforma de navegador web de código abierto desarrollado por Google. Un equipo de desarrolladores que trabajaba en Google desarrolló Chromium bajo la licencia BSD. El objetivo fundamental del proyecto es crear un navegador web rápido y fiable. Google usa el software de código abierto desarrollado bajo este proyecto, según lo permita su licencia, y agrega sus componentes patentados para crear el navegador web Google Chrome.

El proyecto Chromium no solo lo utiliza Google Chrome, sino también muchas otras aplicaciones y bibliotecas, como Yandex Browser, Qt Web Engine y más. Además, varias distribuciones de Linux como Debian y Ubuntu tienen un paquete de navegador web llamado Chromium, que es similar al proyecto Chromium pero diferente de Google Chrome.

Google Chrome no es software libre. Pero al usar la aplicación Chromium que viene con las distribuciones de Linux en lugar de Google Chrome, puede evitar los componentes propietarios agregados por Google.

¿Cómo se detectó el problema?

El 26 de mayo de 2015, Yoshino Yoshihito redactó un informe de errores en el Sistema de seguimiento de errores de Debian. En este informe de error, resumió que después de actualizar la aplicación Chromium a la versión 43, el sistema descargó una extensión llamada "Chrome Hotword Shared Module" sin el consentimiento de Yoshihito, y cuando Yoshihito ingresó cromo://búsqueda por voz en la barra de direcciones del navegador para obtener información adicional sobre la extensión, indicaba que tenía el permiso "Audio Capture Allowed" y por lo tanto tenía acceso al micrófono.

Después de la publicación de este informe de error, muchas personas compartieron información que confirmaba la misma situación. Entonces, ¿qué significa todo esto y dónde comienza el problema para nosotros?

¿Qué sabemos sobre la tecnología de búsqueda por voz de Google?

Lo más probable es que haya probado la función de búsqueda por voz de Google en su computadora o teléfono móvil. Esta característica comienza a funcionar cuando hace clic en un botón que indica que desea realizar una búsqueda por voz o cuando abre una aplicación especial diseñada para este propósito en su teléfono.

Los servidores de Google registran y analizan su voz desde el micrófono y la comparan con patrones previamente almacenados. Actualmente, ejecutar funciones avanzadas de reconocimiento de voz directamente en una computadora personal o teléfono móvil no es práctico. Por lo tanto, es inevitable utilizar clústeres de servidores basados ​​en la nube para el análisis.

Google utiliza modelos de redes neuronales artificiales, que se inspiran en el método de procesamiento de información del cerebro humano, para percibir mejor el patrón de voz registrado en su sistema de reconocimiento de voz tecnología.

Google utiliza la ventaja de sus enormes datos, que incluyen contenido web previamente analizado y consultas buscadas con frecuencia, para mejorar el proceso de reconocimiento de voz con el modelo N-gram. El modelo de N-grama se desarrolló para casos en los que la probabilidad de que se conozca la N-ésima palabra se basa en las palabras anteriores (N-1). Por ejemplo, si hay una tercera palabra después de dos palabras como "té de la tarde", la probabilidad de que esta palabra sea "matemáticas" o "desayuno" es diferente. Para aumentar la tasa de éxito en la predicción de la tercera palabra en el ejemplo, necesitamos datos para alimentar el modelo de 3 gramos.

De acuerdo con la cifras proporcionadas por Google, en 2012, estaba usando un modelo de 5 gramos (es decir, hasta cinco palabras consecutivas) y un total de alrededor de 12 mil millones de conjuntos de N-gramas para la tecnología de reconocimiento de voz. Si bien no puedo estar seguro del nivel que han alcanzado estos números hoy, puedo suponer que han aumentado significativamente. Además, vale la pena señalar que este no es un modelo estático y continúa aprendiendo.

Este detalle es necesario para comprender por qué la voz grabada se envía a los servidores de Google. Los algoritmos que continúan aprendiendo sobre los grandes conjuntos de datos antes mencionados pueden producir respuestas rápidas, pero esto solo es posible si se ejecutan en varios servidores. Incluso si sus computadoras personales alcanzan algún día la potencia de procesamiento requerida, Google siempre tendrá una ventaja porque no tiene las grandes bases de datos necesarias para el análisis.

¿La búsqueda por voz es realmente maliciosa?

La búsqueda por voz ha sido un producto de Google durante mucho tiempo, pero con la versión 43 de Google Chrome y posteriores, este proceso ha ido un paso más allá y cuenta con el apoyo de un nuevo modelo llamado OK Google. Esta función funciona cuando ingresa a la página de inicio de Google de su navegador o abre una nueva pestaña en Google Chrome para ir a una dirección. Todo lo que necesita hacer es decir las palabras que desea buscar después de decir OK Google. Entonces, en lugar de hacer clic en un botón especial para realizar una búsqueda por voz, activa el proceso de reconocimiento de voz pronunciando las palabras OK Google. Puede hacer varias preguntas interesantes y útiles usando OK Google, que en última instancia hace su vida más fácil.

Para que esta función funcione, su sistema necesita escuchar constantemente los sonidos del entorno y capturar la palabra clave OK Google. El análisis aquí se realiza en su computadora porque el recuento de palabras es solo dos y contiene un patrón de sonido específico, y no se envían datos a los servidores de Google. Pero el siguiente análisis requiere servidores. Por lo tanto, la forma de permitirle buscar más rápido es escucharlo constantemente. Además, no recibe una notificación de que su micrófono está en uso durante este proceso de escucha.

Con el lanzamiento de la versión 46 de Google Chrome, la función OK Google ya no está. Entonces, ¿la ha reemplazado otra tecnología, o si lo ha hecho, qué tan dañina es esta tecnología para nosotros, podemos confiar en Google?

Incluso si se dice que Google es una de las empresas de tecnología más seguras del mundo, si los hackers maliciosos encuentran una gran debilidad en dicha tecnología, pueden explotarla. Como resultado, la forma en que funciona dicha tecnología puede ser que la escucha ambiental se active para ciertas personas en los momentos deseados y continúe funcionando normalmente durante el resto del tiempo.

También, Política de privacidad de Google afirma que Google utiliza las voces de los usuarios para desarrollar tecnologías de reconocimiento de voz. Por supuesto, solo Google puede conocer estas voces. O Google puede incluso usarlo para atrapar criminales con la policía. Sin embargo, es una situación que los usuarios civiles normales deben tener en cuenta.

¿Entonces, qué podemos hacer?

Google es una empresa realmente poderosa que ha logrado dirigir la tecnología. Tiene casi todo el tráfico web del mundo también. Esto lo convierte en una superpotencia. Google es uno de los inversores de muchos algoritmos de análisis de voz y búsqueda por voz que han evolucionado a lo largo de los años. Por eso es importante tener dudas sobre si Google Chrome te está escuchando.

Porque detrás de empresas tan grandes hay inversiones financieras serias, apoyo gubernamental y acciones que cotizan en bolsa. Lo que debe hacer aquí es protegerse en lugar de esperar a que empresas tan grandes lo protejan. Es por eso que siempre puede consultar el software gratuito de código abierto.