Sintetizador de bajo Donner B1: vuélvete Squelchy con este clon TB-303 de bajo costo

El Donner B1 es un sintetizador de bajo analógico de precio razonable basado en el clásico Roland TB-303, también conocido como el Rey del ácido. Con un secuenciador de 16 pasos incorporado, puede grabar la salida de audio tal como está para tocar en vivo o conectarlo a USB-C y alimentar las notas a través de MIDI. Es un pequeño dispositivo versátil y perfecto para aprender lo que hacen todas esas perillas y botones.

Un poco de historia TB-303

Pero antes de profundizar en el Donner B1, un poco de historia. El Roland TB-303 se lanzó en mi año de nacimiento, 1982, como una forma de emular un bajo. Para el propósito previsto, era una basura absoluta y, en consecuencia, se convirtió en un fracaso comercial. El mercado de segunda mano se inundó de fracasos.

A fines de los años 80, las personas con un presupuesto ajustado aprovecharon una ganga y comenzaron a darse cuenta de su verdadero potencial. Crearon sonidos únicos utilizando el sintetizador mono de un solo oscilador y el práctico secuenciador de 16 pasos incorporado. Esto condujo al fenómeno del acid house y posiblemente a toda la cultura rave británica, lo que resultó en algunos éxitos absolutos. Aunque lo admito, soy más partidario de un poco de hardcore feliz.

Pero el resto, como dicen, es historia, y el 303 sigue siendo uno de los sintetizadores más icónicos y muy divertido para tocar. Una réplica moderna del 303 te costará más de $300.

A nivel técnico, tanto el 303 como el Donner B1 son sintetizadores mono de un solo oscilador, lo que los hace bastante fáciles de entender. Vienen con un conjunto de filtros, controles de saturación, todos trabajando desde un solo tono a la vez.

Ponerse manos a la obra con perillas y diales

La caja es escasa, con solo un cable USB-C, un adaptador de corriente y el Donner B1. Así que hablemos de lo que encontrarás en el Donner B1.

Primero está el teclado. Si bien puedes tocar en vivo y usarlo como un teclado MIDI a través de USB-C, las teclas son relativamente blandas. Son realmente solo para la entrada clave en el secuenciador. No se siente bien tocar en estos pequeños pads, a menos que estés haciendo un trabajo de acordes lento.

A la derecha de eso, tienes el secuenciador y los controles, con hasta 128 patrones de memoria, cada uno con 16 pasos. Estos pasos están representados en la fila inferior de las teclas del teclado. Programar una nueva secuencia es muy fácil; no necesitas jugar en tiempo real. Simplemente toque las notas que desee en el orden correcto y deténgase cuando haya terminado.

En el modo de edición, puede usar las teclas de flecha para saltar entre cada paso de la secuencia y ajustarlo o sobrescribirlo por completo ya sea cambiar la clave o acortar o alargar la nota, agregar una diapositiva para que la nota se fusione con la siguiente, o un acento para que se mantenga afuera. También puede ajustar el BPM, y no olvide presionar el botón Guardar dos veces cuando haya terminado o no volverá a escribir en la memoria.

Si está tocando en vivo y desea pasar a la siguiente secuencia programada, puede presionar la tecla de flecha y terminará automáticamente la secuencia actual antes de continuar.

Luego llegamos a las divertidas perillas y diales en la parte superior, que es lo que controla el sonido que obtienes. Esto es monofónico, lo que significa que toca una nota a la vez. Si eres nuevo en los sintetizadores como yo (y obviamente, como mucha gente cuando se descubrió el 303 en las tiendas de caridad), eso es útil porque puedes aislar y aprender los efectos fácilmente.

Su primera opción principal es una forma de onda cuadrada o de diente de sierra. El diente de sierra ofrece un sonido mucho más áspero y cortante, mientras que la onda cuadrada es más suave.

La perilla de tono viene a continuación para la flexión de tono. No hay necesidad de explicar eso.

Junto a eso, tenemos la sección de filtro con tres perillas, que es probablemente la forma principal en que modificará el sonido y pasará la mayor parte de su tiempo jugueteando. El corte determina qué sonidos pueden pasar a través del filtro, a la derecha para paso alto, a la izquierda para clave baja. La resonancia controla la intensidad del filtro, gire a la izquierda para obtener un sonido más tenue, a la derecha para obtener más... silenciamiento. Esto se conoce cariñosamente como la perilla de silenciamiento. Por último, está la perilla de profundidad, y esto le da un sonido más contundente y nervioso.

La perilla de decaimiento determina qué tan rápido cae la nota, siendo la izquierda más potente y la derecha una nota más larga.

Luego, a la derecha de eso, tienes acento. Esto no afecta las notas normales, solo las notas que marca como acentuadas, y realmente solo determina cuánto se acentúan.

En la segunda fila, encontrarás los controles de saturación. Primero tiene un conmutador para determinar si están activos, e incluso si están activados con las perillas completamente a la izquierda, todavía afecta el sonido ligeramente. Las dos perillas de control aquí son drive y tone. El tono es relativamente fácil de entender: girar a la derecha cambia el tono hacia frecuencias más altas, mientras que a la izquierda deja un sonido más cálido y grave. Drive, mientras tanto, le brinda un sonido más saturado y agresivo (el izquierdo es menos saturado o un sonido más limpio).

Finalmente, tenemos la sección de retardo, donde puedes agregar un eco a tus sonidos. Las perillas de tiempo controlan cuánto tiempo antes de que se repita un sonido, y Level es cuánto sonido regresa. La retroalimentación da como resultado múltiples ecos a medida que la nota retrasada se retroalimenta al motor de sonido. Con la perilla completamente hacia la derecha, obtienes un sonido más etéreo, al estilo de un paisaje sonoro.

Vale la pena señalar que, como sintetizador analógico, necesitará una interfaz de audio para obtener la señal en su computadora. Si bien cuenta con conectividad USB-C, solo se puede usar con el teclado y el secuenciador básicos. Si desea escuchar los efectos de esos diales y el sintetizador incorporado, deberá usar la salida de audio sin procesar.

Crear una melodía con Donner B1

Dado que casi no tengo talento musical, le pedí a ChatGPT que me escribiera una canción de trance con una clave sugerida, una línea base, una melodía y una pista de batería. No fue particularmente imaginativo en la pista de batería, pero puedes ver en la revisión del video qué más se le ocurrió.

Usé el secuenciador para crear la línea de bajo sugerida, luego cambié a USB-C MIDI para ingresar los acordes. Finalmente, cambié al Donner DMK-25 Pro (que revisé anteriormente) para ingresar una melodía básica. Luego dejé que el resto de la canción se reprodujera en repetición, mientras jugueteaba con los diales del sintetizador en tiempo real.

El fragmento de la canción resultante probablemente no gane ningún premio, pero tampoco es del todo horrendo. Quiero decir, mi hijo de ocho años quedó impresionado, así que...

¿Necesita el sintetizador de bajo analógico Donner B1?

Por supuesto, si solo te importa obtener el sonido clásico 303, puedes obtener una réplica realista con una aplicación para iPhone de $ 10 o un complemento VST. Pero un relanzamiento oficial del hardware Roland TB-303 le costaría al menos $ 300. El Donner B1 cuesta un poco más de $ 100 y ofrece básicamente todo lo que hizo el original, así como la capacidad de usarlo como un teclado MIDI USB-C rápido y sucio. Las teclas no se sienten muy bien y carecen de velocidad, pero funcionarán en caso de apuro.

En verdad, está comprando esto para presentaciones en vivo o porque desea la sensación táctil de las perillas y los diales; nada mejor que poner las manos en el hardware para tener una idea de la música.

¿Qué puedo decir? Todo el mundo necesita un 303.