5 formas en que la impresión 3D se está utilizando en el cuidado de la salud

Puede que no sea obvio dado el gran volumen de avances tecnológicos que tienen lugar en estos días, particularmente porque el tema de la IA desplaza otros titulares, pero el área de la impresión 3D en el cuidado de la salud es evolucionando rápidamente. Cada semana, las empresas publican detalles sobre las nuevas innovaciones en las que están trabajando para imprimir en 3D partes del cuerpo humano, como riñones y otros órganos. Y no se detiene allí.

La impresión 3D va más allá de la impresión de baratijas con formas únicas, con implicaciones de gran alcance para la tecnología médica. Estas son algunas de las formas fascinantes en que se está utilizando en el cuidado de la salud.

1. Prótesis impresas en 3D

Con la impresión 3D, el mercado de las extremidades personalizadas está creciendo y muchas organizaciones están capitalizando la demanda. Ejemplos incluyen

biónica abierta (cuyo eslogan es "Convertir las discapacidades en superpoderes"), permitir (una comunidad global de voluntarios que fabrican prótesis para niños gratuitas y de bajo costo), y UNYQ (empresa que fabrica prótesis que también podrían ser consideradas obras de arte).

Si usted es familiar con la impresión 3D en el espacio de la atención médica, sin duda se ha topado con una multitud de anécdotas inspiradoras que describen cómo las personas han utilizado la impresión 3D. prótesis no solo para recuperar el uso de las extremidades, sino también para lograr hazañas asombrosas, como correr a través de las líneas de meta con la ayuda de impresoras 3D hechas a medida. cuchillas

En el corazón de estas historias se encuentran materiales y tecnologías avanzados. Las prótesis impresas en 3D están hechas de plásticos livianos y duraderos que a menudo se combinan con silicona, TPE, caucho y más para fusionarse cómodamente con el cuerpo humano.

A medida que la tecnología se vuelve más accesible y los creadores encuentran nuevas formas de construir prótesis, no hay duda de que seguiremos viendo algunos avances interesantes en los próximos años.

2. Implantes impresos en 3D

Hay muchos tecnologías que dan forma al futuro de la asistencia sanitaria y muchas maneras en que la tecnología implantable podría cambiar la salud y el bienestar. Al mismo tiempo, los implantes impresos en 3D están comenzando a desempeñar un papel cada vez más importante en los escenarios médicos. Piense en implantes de titanio para lesiones óseas, placas craneales e incluso jaulas de fusión espinal. Puede sonar como algo sacado de un cómic de Marvel, pero estas innovaciones están ocurriendo ahora mismo.

Las empresas que operan en este espacio incluyen Materializar, Stryker, y 4WEB Médico, para nombrar unos pocos. Estas empresas están ampliando los límites de la mecanobiología al ofrecer soluciones personalizadas y precisas para desafíos médicos que alguna vez fueron abrumadores. Por ejemplo, los implantes impresos en 3D se pueden usar para ayudar a reconstruir huesos faciales o reparar daños en la columna.

Los implantes impresos en 3D suelen utilizar materiales como titanio o cromo-cobalto, conocidos por su resistencia y biocompatibilidad. Cuando se combina con técnicas de impresión 3D como la fusión selectiva por láser (SLM) o la fusión por haz de electrones (EBM), las empresas pueden fabricar implantes hechos a la medida que pueden integrarse a la perfección con la anatomía única de un paciente.

La belleza de estos implantes impresos en 3D radica en su potencial para mejorar drásticamente los resultados de los pacientes. Hay hermosas historias publicadas en Internet de personas que sufrieron lesiones graves y les reconstruyeron los huesos de la cara con implantes impresos en 3D hechos a medida. También hay ejemplos de personas que se han sometido a complejas cirugías de fusión espinal que han sido posibles gracias a implantes impresos en 3D.

Si se pregunta qué depara el futuro, la bioimpresión es un ejemplo. Esta tecnología de vanguardia implica el uso de células de un paciente para crear tejido vivo y funcional para la implantación. Si bien aún está en su infancia, las posibilidades son enormes (piense en órganos hechos a medida).

3. Impresión 3D en la entrega de medicamentos

La impresión 3D en el cuidado de la salud produce otra aplicación notable: la administración de medicamentos. Puede que ya hayan pasado los días de los medicamentos de talla única. El futuro tiene que ver con la personalización, y la impresión 3D está ayudando a liderar la carga.

Empresas como Aprecia Farmacéutica y FabRx están sacudiendo la industria con sus nuevos enfoques para la fabricación de medicamentos. Al aprovechar las tecnologías de impresión 3D como el modelado por deposición fundida (FDM), estas empresas pueden crear píldoras personalizadas adaptadas a las necesidades específicas de cada paciente.

Más específicamente, con la impresión 3D, es posible crear estructuras de píldoras complejas que controlan la liberación de ingredientes activos. Las píldoras porosas fabricadas de esta manera se disuelven rápidamente, mientras que las píldoras de varias capas pueden liberar diferentes medicamentos en diferentes momentos.

En términos de aplicaciones futuras, piense en pacientes de edad avanzada con múltiples recetas que podrían tomar una sola píldora personalizada que combine todos los medicamentos que necesitan.

4. Tejidos y órganos impresos en 3D

La impresión 3D se utiliza para fabricar una amplia gama de productos; Usted puede incluso Piezas de automóviles impresas en 3D. Sin embargo, la bioimpresión 3D es realmente el siguiente nivel. Los científicos están trabajando para imprimir cosas como piel humana para víctimas de quemaduras y esperan algún día poder imprimir mini-órganos para pruebas de drogas. Empresas como Órganovo y Biológicos Prellis son dos empresas que realizan avances en tejido humano impreso en 3D.

En el centro de la bioimpresión 3D se encuentra un proceso complejo que implica la superposición de células, también conocida como biotinta, en patrones precisos para crear estructuras vivas. Imagine una impresora 3D equipada con múltiples jeringas, cada una llena con un tipo diferente de celda. La impresora deposita estas células, una capa a la vez, hasta que toma forma un tejido u órgano completamente formado.

Una de las grandes noticias en 2022 presentó el trabajo de 3DBio Therapeutics, una compañía que imprimió con éxito un oído humano en 3D. Si bien esto puede parecer una parte relativamente simple de la anatomía humana, y lo es, los científicos están trabajando para refinar las técnicas de bioimpresión, para crear órganos trasplantables completamente funcionales. No estamos del todo allí, pero cada día nos acercamos más a un mundo donde las listas de espera de órganos son cosa del pasado.

5. Dispositivos médicos impresos en 3D

Otro ejemplo de cómo se está utilizando la impresión 3D en el cuidado de la salud es el desarrollo de instrumentos quirúrgicos personalizados.

En el pasado, los cirujanos a menudo se veían limitados por la disponibilidad de herramientas estandarizadas, lo que dificultaba la realización de procedimientos complejos con el nivel de precisión deseado. Con la impresión 3D, los cirujanos ahora pueden acceder a instrumentos hechos a medida diseñados específicamente para un procedimiento en particular o la anatomía del paciente. Estas herramientas personalizadas pueden conducir a una mayor precisión, un tiempo de operación reducido y, en última instancia, mejores resultados para los pacientes.

Por ejemplo, los retractores son esenciales en las cirugías para sujetar órganos o tejidos, ya que brindan a los cirujanos un campo de visión claro. Con la impresión 3D, los retractores se pueden personalizar para adaptarse a la anatomía única de un paciente, lo que garantiza una exposición óptima y minimiza el trauma en los tejidos circundantes.

Abrazando el futuro de la tecnología impresa en 3D

Es asombroso ver cómo la tecnología está impactando positivamente en la vida de los pacientes. Desde prótesis e implantes personalizados hasta administración de medicamentos, ingeniería de tejidos y dispositivos médicos innovadores, la impresión 3D realmente está impulsando la atención médica hacia nuevas áreas.

En el futuro, este tipo de tecnología transformadora sin duda conducirá a avances inimaginables que tendrán un impacto positivo en la vida de aún más personas en todo el mundo.