Tesla ha revolucionado el mercado convencional de vehículos eléctricos. Puede argumentar que si no fuera por Tesla, y específicamente por su Model 3, la tecnología EV no estaría tan extendida como lo está ahora.
Otros fabricantes de vehículos parecían quedarse atrás en el desarrollo de vehículos eléctricos hasta que apareció Tesla y puso los pies en el fuego. Pero ha habido muchos vehículos eléctricos influyentes en la historia del automóvil que vinieron antes de Tesla, algo que puede sorprender a mucha gente.
1. GM EV1
El GM EV1 puede no parecer gran cosa hoy en día, pero en su apogeo, fue una maravilla de la ingeniería que estaba muy por delante de su tiempo. El EV1 comenzó su vida como el automóvil conceptual Impact y luego se convirtió en un modelo de producción completo.
El biplaza eléctrico de GM era extremadamente avanzado y en 1996 presentaba una tecnología que solo recientemente se ha convertido en algo común en el panorama automotriz. Este peculiar automóvil era extremadamente aerodinámico (esencial debido al alcance limitado de la batería en ese momento) y contaba con un .19 Cd, que es muy impresionante.
El alcance del EV1 estaba limitado por sus baterías de plomo-ácido, aunque más tarde se ofreció con baterías de NiMH que aumentaron significativamente su alcance. El EV1 también presentaba frenos regenerativos, que era una tecnología extremadamente avanzada en ese momento.
Los EV1 incluso tenían bombas de calor, que son vitales para aumentar la autonomía de un EV durante el invierno. Desafortunadamente, todos estos avances no pudieron salvar el proyecto EV1 y, en última instancia, GM recuperó los vehículos de los propietarios (todos los EV1 fueron arrendados), y la mayoría de ellos fueron aplastados.
Sí, oíste bien; GM decidió aplastar la mayoría de estas maravillas de la ingeniería. Una de las razones fue que GM no podía proporcionar soporte de repuestos para el vehículo en el futuro.
Toda la debacle condujo a un documental que acusaba a GM de acabar con el automóvil eléctrico, lo que alimentó las teorías de la conspiración. Independientemente, el EV1 siempre tendrá un importante papel pionero en la historia de los vehículos eléctricos.
2. chevrolet s10
Cuando considera las camionetas EV, muchas personas pensarían de inmediato que Rivian fue el primer fabricante en lanzar una al mercado. Pero te sorprendería saber que el verdadero pionero del espacio de las camionetas EV fue en realidad General Motors.
El Chevy S10 EV apareció en escena mucho antes que Rivian, en 1997, para ser exactos. El S10 se lanzó casi al mismo tiempo que el revolucionario EV1 de GM, pero el S10 no era la maravilla aerodinámica y resbaladiza que era el EV1.
Se parecía a cualquier camioneta regular, por lo que el rango obviamente no era nada del otro mundo. Más tarde, hubo una opción para una mejor batería que mejoró el alcance, pero no era una camioneta que pudieras llevar en un viaje largo por carretera.
Hoy, estamos mimados con increíbles camionetas eléctricas que realmente puede recorrer la distancia con una sola carga. Pero, en los primeros años, GM estaba severamente limitada por la tecnología de la batería que no podía ofrecer el alcance adecuado. Independientemente, GM y su Chevy S10 EV fueron innovadores en el segmento de camionetas EV.
3. Toyota RAV4 eléctrico
Los SUV eléctricos parecen ser los vehículos más populares en la carretera. Todos los fabricantes de automóviles ofrecen o planean ofrecer un SUV eléctrico. Esto no es sorprendente porque los SUV generalmente tienden a venderse muy bien.
Antes de que todos los principales fabricantes de automóviles decidieran que necesitaban un SUV eléctrico, estaba el Toyota RAV4 EV de finales de la década de 1990. Se basa en la generación RAV4 más antiestética, pero el SUV sigue siendo una maravilla tecnológica que se adelantó a su tiempo. El Economía de combustible de la EPA sitio web califica el alcance total de un 2000 RAV4 EV como 88 millas.
Sorprendentemente, este no es un número horrible, especialmente cuando se considera que se trata de un EV de más de 20 años. Si eres un habitante de la ciudad, aún puedes usar este EV como transporte diario. Puede que no sea el vehículo más rápido, pero lo llevará a donde necesite ir.
Este es otro vehículo eléctrico antiguo que estaba severamente limitado por la tecnología de batería disponible. Sin embargo, sigue siendo sorprendente que los vehículos eléctricos deambularan por las calles mucho antes de que Tesla fabricara su primer automóvil.
4. bmw e1
El BMW E1 fue un prototipo revolucionario de BMW de principios de la década de 1990. BMW hizo dos versiones del concepto, ambas con un estilo distintivo. El hatchback eléctrico i3 actual de BMW claramente se inspira mucho en el diminuto vehículo eléctrico original de BMW.
Tanto el i3 como el E1 original están construidos siguiendo una filosofía de peso ligero, y el E1 cuenta con una construcción de aluminio y una carrocería con uso intensivo de plástico. Estos materiales se utilizaron para mantener el peso bajo para contrarrestar el peso introducido por las baterías.
Con su motor eléctrico de 45 caballos de fuerza, el E1 probablemente no estaría incluido en una lista actual de los vehículos eléctricos de mejor rendimiento, pero todavía era un innovador durante su tiempo.
También entregó en el frente de rango, con alrededor de 150 millas de rango utilizable. Es casi impensable que un EV de esta época pueda ofrecer tanto rango, especialmente considerando la tecnología de batería de la época.
Los fabricantes de vehículos eléctricos de hoy en día deberían imitar el esfuerzo intensivo de BMW para mantener el peso bajo porque el exceso de peso es uno de los principales inconvenientes de los vehículos eléctricos de hoy en día. El E1 se veía increíble y sorprendentemente moderno para su época. El perfil lateral también recuerda extrañamente a un Tesla Model X reducido.
5. Rayo solar de GM
Si pensó que los otros vehículos en esta lista eran revolucionarios en ese momento, no tienen nada que ver con el GM Sunraycer. Este vehículo con aspecto de renacuajo era un coche de carreras construido por GM y AeroVironment para competir en una carrera de vehículos solares en Australia en 1987.
Sí, leíste bien, 1987. Se trata de un EV de los años 80 alimentado por una fuente de energía completamente renovable. El Sunraycer sentó las bases para el primer vehículo eléctrico de General Motors, el mencionado EV1.
AeroVironment, junto con GM, también fueron responsables del prototipo Impact, que finalmente dio origen al EV1. El Sunraycer era inmensamente aerodinámico y energéticamente eficiente, con paneles solares perfectamente integrados en la carrocería resbaladiza.
Este vehículo demostró que se puede obtener energía del sol para propulsar un vehículo de manera efectiva.
Pero la tecnología solar en los automóviles no ha dado el gran salto que muchos habrían imaginado a juzgar por el Sunraycer original en los años 80. Actualmente, no hay un vehículo de producción de una empresa importante que funcione únicamente con luz solar, y es una pena.
Si los fabricantes de automóviles hubieran optado por la energía solar desde el inicio del GM Sunraycer, los vehículos de hoy se verían muy diferentes.
¿Por qué se detuvo el progreso de EV?
Todos los vehículos mencionados aquí son asombrosas hazañas de ingeniería. Pero es frustrante pensar en los sorprendentes resultados que más de 30 años de investigación y desarrollo constantes en el campo de los vehículos eléctricos habrían producido hoy.
Parece que muchos fabricantes de automóviles se dieron por vencidos después de innovar con estos increíbles vehículos, lo que llevó a un período de estancamiento en el desarrollo de vehículos eléctricos.
