Un ataque activo es un ciberataque peligroso porque intenta alterar los recursos o las operaciones de su red informática. Los ataques activos a menudo dan como resultado la pérdida de datos no detectada, daños a la marca y un mayor riesgo de robo de identidad y fraude.
Los ataques activos representan la amenaza de mayor prioridad a la que se enfrentan las empresas en la actualidad. Afortunadamente, hay cosas que puede hacer para prevenir estos ataques y mitigar los efectos si ocurren.
¿Qué son los ataques activos?
En un ataque activo, los actores de amenazas explotan las debilidades en la red del objetivo para obtener acceso a los datos que contiene. Estos actores de amenazas pueden intentar inyectar nuevos datos o controlar la difusión de datos existentes.
Los ataques activos también implican realizar cambios en los datos del dispositivo del objetivo. Estos cambios van desde el robo de información personal hasta la adquisición total de la red. A menudo recibe alertas de que el sistema se ha visto comprometido, ya que estos ataques son fácilmente detectables, pero detenerlos una vez que han comenzado puede ser una tarea complicada.
Las pequeñas y medianas empresas, comúnmente conocidas como PYMES, suelen ser las más afectadas por los ataques activos. Esto se debe a que la mayoría de las PYMES no tienen los recursos para adquirir medidas de ciberseguridad de alto nivel. Y a medida que los ataques activos continúan evolucionando, estas medidas de seguridad deben actualizarse regularmente o dejan la red vulnerable a ataques avanzados.
¿Cómo funciona un ataque activo?
Lo primero que harán los actores de amenazas después de identificar el objetivo es buscar vulnerabilidades dentro de la red del objetivo. Esta es una etapa preparatoria para el tipo de ataque que están planeando.
También utilizan escáneres pasivos para obtener información sobre el tipo de programas que se ejecutan en la red del objetivo. Una vez que se han descubierto las debilidades, los piratas informáticos pueden utilizar cualquiera de las siguientes formas de ataques activos para socavar la seguridad de la red:
1. Ataque de secuestro de sesión
en un ataque de secuestro de sesión, también conocidos como reproducción de sesión, ataques de reproducción o ataques de reproducción, los actores de la amenaza copian la información de identificación de la sesión de Internet del objetivo. Usan esta información para recuperar las credenciales de inicio de sesión, hacerse pasar por los objetivos y robar otros datos confidenciales de sus dispositivos.
Esta suplantación se realiza mediante cookies de sesión. Estas cookies funcionan junto con el protocolo de comunicación HTTP para identificar su navegador. Pero permanecen en el navegador después de que haya cerrado sesión o finalizado la sesión de navegación. Esta es una vulnerabilidad que los actores de amenazas explotan.
Recuperan estas cookies y engañan al navegador para que piense que todavía estás en línea. Ahora, los piratas informáticos pueden obtener la información que deseen de su historial de navegación. De esta manera, pueden obtener fácilmente detalles de tarjetas de crédito, transacciones financieras y contraseñas de cuentas.
Hay otras formas en que los piratas informáticos pueden obtener la ID de sesión de su objetivo. Otro método común implica el uso de enlaces maliciosos que conducen a sitios con una identificación preparada que el pirata informático puede usar para secuestrar su sesión de navegación. Una vez incautados, los servidores no tendrían forma de detectar ninguna diferencia entre la ID de la sesión original y la otra replicada por los actores de la amenaza.
2. Ataque de modificación de mensajes
Estos ataques se basan principalmente en el correo electrónico. Aquí, el actor de amenazas edita las direcciones de los paquetes (que contienen la dirección del remitente y del destinatario) y envía el correo a una ubicación completamente diferente o modifica el contenido para entrar en el destino red.
Los piratas informáticos comandan el correo entre el objetivo y otra parte. Cuando se completa esta intercepción, tienen la libertad de realizar cualquier operación en ella, incluida la inyección de enlaces maliciosos o la eliminación de cualquier mensaje que contenga. Luego, el correo continuará su viaje, sin que el objetivo sepa que ha sido manipulado.
3. Ataque de mascarada
Este ataque explota las debilidades en el proceso de autenticación de la red del objetivo. Los actores de amenazas utilizan los datos de inicio de sesión robados para hacerse pasar por un usuario autorizado, utilizando la identificación del usuario para obtener acceso a sus servidores objetivo.
En este ataque, el actor de amenazas, o enmascarado, podría ser un empleado dentro de la organización o un pirata informático que utiliza una conexión a la red pública. Los procesos de autorización laxos podrían permitir la entrada de estos atacantes, y la cantidad de datos a los que tendrían acceso depende del nivel de privilegio del usuario suplantado.
El primer paso en un ataque de enmascaramiento es usar un rastreador de red para obtener paquetes IP de los dispositivos del objetivo. Estos direcciones IP falsificadas engañar a los cortafuegos del objetivo, eludiéndolos y obteniendo acceso a su red.
4. Ataque de denegación de servicio (DoS)
En este ataque activo, los actores de la amenaza hacen que los recursos de la red no estén disponibles para los usuarios autorizados previstos. Si experimenta un ataque DoS, no podrá acceder a la información, los dispositivos, las actualizaciones y los sistemas de pago de la red.
Hay varios tipos de ataques DoS. Un tipo es el ataque de desbordamiento de búfer, donde los actores de amenazas inundan los servidores del objetivo con mucho más tráfico del que pueden manejar. Esto hace que los servidores se bloqueen y, como resultado, no podrá acceder a la red.
También está el ataque de los pitufos. Los actores de amenazas utilizarán dispositivos completamente mal configurados para enviar paquetes ICMP (protocolo de mensajes de control de Internet) a varios hosts de red con una dirección IP falsificada. Estos paquetes ICMP se utilizan normalmente para determinar si los datos llegan a la red de manera ordenada.
Los hosts que son los destinatarios de estos paquetes enviarán mensajes a la red y, con muchas respuestas, el resultado es el mismo: servidores colapsados.
Cómo protegerse contra ataques activos
Los ataques activos son comunes y debe proteger su red de estas operaciones maliciosas.
Lo primero que debe hacer es instalar un firewall de alta gama y Sistema de Prevención de Intrusión (IPS). Los cortafuegos deben ser parte de la seguridad de cualquier red. Ayudan a escanear en busca de actividad sospechosa y bloquean cualquiera que se detecte. IPS monitorea el tráfico de la red como firewalls y toma medidas para proteger la red cuando se identifica un ataque.
Otra forma de protegerse contra ataques activos es usar claves de sesión aleatorias y contraseñas de un solo uso (OTP). Las claves de sesión se utilizan para cifrar la comunicación entre dos partes. Una vez que finaliza la comunicación, la clave se descarta y se genera una nueva aleatoriamente cuando comienza otra comunicación. Esto garantiza la máxima seguridad, ya que cada clave es única y no se puede replicar. Además, cuando finaliza una sesión, la clave de ese período no se puede utilizar para evaluar los datos intercambiados durante la sesión.
Las OTP funcionan bajo la misma premisa que las claves de sesión. Son caracteres alfanuméricos/numéricos generados aleatoriamente que son válidos para un solo propósito y caducan después de un período específico. A menudo se utilizan en combinación con una contraseña para proporcionar Autenticación de dos factores.
Hackers y atacantes, cortafuegos y 2FA
Los ataques activos aprovechan las debilidades de los protocolos de autenticación de una red. Por lo tanto, la única forma comprobada de prevenir estos ataques es usar firewalls, IPS, claves de sesión aleatorias y, lo que es más importante, autenticación de dos factores. Dicha autenticación puede ser una combinación de una clave generada aleatoriamente, un nombre de usuario y una contraseña.
Esto puede parecer tedioso, pero a medida que los ataques activos evolucionan y se vuelven aún más despiadados, los procesos de verificación deberían estar a la altura del desafío y mantenerse en guardia contra estos ataques entrantes. Recuerde que una vez que los actores de amenazas estén en su red, será difícil eliminarlos.