Universal Serial Bus (USB) fue diseñado para brindar versatilidad. La forma rectangular icónica es familiar; todos hemos experimentado la resistencia que ofrece un cable USB cuando se lo fuerza en una máquina al revés. Muchos de nosotros hemos tenido cables USB durante años sin tener en cuenta sus tasas de transferencia de datos.
El auge de los dispositivos Apple trajo consigo una serie de otras formas de cable, casos de uso y tasas de transferencia de datos. El USB Implementers Forum (USB-IF) presentó el USB-C para universalizar los conectores de dispositivos una vez más. El lanzamiento de USB-C coincidió con el lanzamiento de Intel y Apple de los cargadores Thunderbolt, lo que se sumó a la confusión del cable.
Desenredemos esta jerga del cordón.
¿Qué es USB-C?
USB Type-C, o USB-C, como suele denominarse, simplemente se refiere a la forma del conector en sí.
Como referencia, el icónico cable USB de forma rectangular es en realidad USB tipo A, menos conocido como conector estándar A. En este caso, Tipo se refiere a la forma del propio conector, mientras que la versión USB se expresa en formas numéricas, como USB 1.0 o USB 3.2, y dicta el rendimiento de la tecnología dentro del cable. USB Type-A, USB Type-B, Mini-USB y Micro-USB son algunas formas anteriores a USB-C.
El USB-C es más pequeño que sus predecesores de los tipos A y B, y la forma ovalada simétrica hace que enchufar el cable al revés sea cosa del pasado. Los cables USB-C están disponibles en todos los estándares USB más recientes, incluidos USB 3.2 y USB4.
| Estándar USB | Liberar | Tasa de transferencia de datos | Tipo de conector común |
| USB 1.0 | 1996 | 1,5 Mb/s | Escribe un |
| USB 2.0 | 2000 | 480 Mb/s | Escribe un |
| USB 3.2 Gen 1 (anteriormente llamado USB 3.0) | 2008 | 5 Gb/s | Tipo-A, USB-C, Micro-USB |
| USB 3.2 Gen 2 (anteriormente llamado USB 3.1) | 2013 | 10 Gb/s | Tipo-A, USB-C |
| USB 3.2 Gen 2x2 | 2017 | 20 Gb/s | USB-C |
| USB4 (aprovecha Thunderbolt 3) | 2019 | 40 Gb/s | USB-C |
Hoy en día, las últimas versiones de las computadoras portátiles y tabletas populares, incluidas las MacBook y Chromebook, cuentan con puertos de carga USB-C. La próxima generación de consumidores encontrará la forma ovalada tan icónicamente familiar como la forma rectangular Tipo-A que la Generación X y los Millennials han llegado a conocer y amar.
Antes de 2011, el estándar USB numérico dictaba las capacidades de transferencia de datos de un cable. Pero cuando Apple e Intel lanzaron la tecnología Thunderbolt, los estándares USB más antiguos podrían sobrealimentarse repentinamente.
¿Qué es Thunderbolt?
Thunderbolt es una interfaz de hardware diseñada para aumentar significativamente la tasa de transferencia de datos. Cuando Apple e Intel introdujeron Thunderbolt por primera vez, era exclusivo de la MacBook Pro, pero la llegada de Thunderbolt 3 hizo que las velocidades supercargadas estuvieran disponibles para cualquier puerto USB-C.
| Versión rayo | Liberar | Tasa de transferencia de datos | tipo de conector |
| Rayo 1 | 2011 | 10 Gb/s x 2 canales | minidisplayport |
| rayo 2 | 2013 | 20 Gb/s | minidisplayport |
| rayo 3 | 2015 | 40 Gb/s | USB-C |
| Thunderbolt 4 (admite datos, video y energía de carga) | 2020 | 40 Gb/s | USB-C |
Dado que las últimas versiones de Thunderbolt cuentan con conectores USB-C, es tentador llamarlos intercambiables. Pero así como un cuadrado es un rectángulo pero no al revés, un cable Thunderbolt puede tener un conector USB-C pero no todos los USB-C tienen alimentación Thunderbolt.
Rayo vs. USB-C: velocidad y forma
Si el reclamo a la fama de USB-C es su forma versátil, el diferenciador clave de Thunderbolt es la velocidad. Con una tasa de transferencia de datos de hasta 40 Gb/s, Thunderbolt puede duplicar efectivamente el rendimiento de un cable USB-C con USB 3.2 Gen 2.
El último estándar USB, USB4, aprovecha la potencia del protocolo Thunderbolt 3, que produce una velocidad de transferencia de 40 Gb/s para cables USB4 Tipo-C. Y finalmente, el tecnología rayo 4 mantiene la velocidad de transferencia de 40 Gb/s de su predecesor y también puede generar video y cargar dispositivos compatibles. Thunderbolt 4 admite hasta dos pantallas 4K o una pantalla 8K y se puede usar para cargar computadoras portátiles que requieren menos de 100 W de potencia.
Vea nuestro guía para comprender la transferencia de datos de Mac opciones para obtener más información sobre cómo potenciar el rendimiento de su Mac.
Rayo vs. USB-C: ¿Cuál debería usar?
La forma del conector USB-C se está convirtiendo rápidamente en omnipresente en las computadoras portátiles Apple y PC. El diseño ovalado y simétrico facilita la conexión en el primer intento cada vez, un marcado contraste con su conectores tipo A rectangulares de su predecesor que requerían una orientación cuidadosa para una conexión exitosa.
En términos de capacidades de transferencia de datos, su elección depende de los dispositivos que posea. Por ejemplo, si su computadora se lanzó después de 2016, busque un símbolo de rayo junto a uno o más de los puertos de carga. Si ve un rayo, tiene un dispositivo habilitado para Thunderbolt 3 en sus manos; cualquier cable con una etiqueta USB4 o Thunderbolt debería ofrecer resultados de rendimiento similares cuando se conecta a otro dispositivo Thunderbolt 3. Por otro lado, si posee una computadora más antigua que carece del símbolo del rayo, un cable Thunderbolt 2 o USB 3.0 debería ser suficiente para sus necesidades.
Las últimas generaciones de computadoras portátiles con tecnología Intel y Apple cuentan con al menos un puerto Thunderbolt 4, lo que permite velocidades de transferencia de datos de hasta 40 Gb/s, así como capacidad de salida de video y carga de energía en modelos selectos (todavía no hay tanta suerte para el hardware de AMD, aunque). Si posee varios dispositivos compatibles con diferentes versiones de la tecnología Thunderbolt, considere invertir en un adaptador multipuerto, como el Estación de acoplamiento Accell Thunderbolt 4, para que pueda conectar todo a la vez sin tener que comprar varios adaptadores para cada dispositivo.
A medida que más dispositivos se alejan de los puertos de carga patentados (como los que se encuentran en los modelos anteriores de MacBook), puede esperar ver una afluencia de productos compatibles solo con cables USB-C. Si bien algunos fabricantes aún pueden incluir cables tipo A estándar o incluso cables Micro-USB como accesorios, estos tipos de conectores eventualmente se eliminarán a favor de su hermano menor, USB-C.
¿Con qué saldrán después?
Solo podemos especular qué traerá la próxima versión de Thunderbolt o USB. Pero por ahora, sabemos que si necesita transferir grandes cantidades de datos rápidamente, un cable alimentado por Thunderbolt de tipo USB-C es su mejor opción. Y a medida que más dispositivos adopten la forma del conector USB-C, es probable que las versiones futuras de estas tecnologías sean compatibles, lo que hará que nuestras vidas sean un poco más fáciles en el proceso.