Revisión de XTool M1: la máquina de artesanía definitiva, con grabador láser y cortador de cuchillas

He revisado varios grabadores láser en este momento y, para ser brutalmente honesto, estoy un poco harto de ellos. No porque sean malos productos, simplemente no veo nada innovador en el punto de precio de rango medio, por lo que solo hay muchas formas en las que pueden diferenciarse. Pero la xTool M1 de MakeBlock me intrigó. No solo cuenta con algunas características avanzadas como una cámara para ayudar con el posicionamiento preciso de su proyectos, pero también tiene una herramienta para cortar cuchillas (como un Cricut) que se puede intercambiar para cortar vinilo y otros materiales Eso lo convierte en una herramienta de artesanía 2 en 1 realmente versátil. Y todo eso está contenido dentro de una caja de trabajo segura con iluminación LED y un extractor de ventilador. ¿Es esta la herramienta de creación definitiva?

A partir de $999 para la versión láser de 10 W, el xTool M1 ya está disponible en xTool o Amazonas. No es un Kickstarter y se enviará de inmediato.

Con un aspecto muy similar a una combinación de inyección de tinta y escáner, la xTool M1 es una herramienta de prosumidor que se vería como en casa en cualquier entorno doméstico o de taller. Es bastante voluminoso con aproximadamente 56 cm de ancho por 45 cm de profundidad y 23 cm de alto (22 x 18 x 9 pulgadas), y pesa un poco menos de 10 kg. El cuerpo principal es completamente blanco, mientras que la parte superior es una tapa acrílica marrón semitransparente, que se levanta para revelar la espaciosa área de trabajo interna.

El área de trabajo interior tiene 30 cm de profundidad, 42,7 cm de ancho y 12 cm de alto. Esta no es el área de grabado más grande que he encontrado, pero ciertamente tampoco es pequeña. Puede caber fácilmente en una hoja estándar de vinilo HTV o en una hoja A4 de cartulina. En términos de grosor del material para grabar, en teoría, es ilimitado cuando quita la base de la máquina. En la configuración estándar, está limitado a 15 mm de grosor. Pronto podrá comprar un juego de elevadores para aumentar esto, pero de todos modos esto debería ser más que suficiente para la mayoría de las personas.

El interior presenta algunas guías de línea útiles y está completamente iluminado con tiras de LED alrededor del borde que se encienden automáticamente cuando se abre la tapa. Oculta en la parte posterior de la máquina hay una cámara integrada, y la vista desde aquí se actualizará en el software cada vez que cierre la tapa (o puede actualizarse manualmente). Sin embargo, no es una cámara web de visualización en vivo, por lo que solo se actualiza cuando se solicita, en lugar de permitirle ver el progreso de forma remota. Todo el interior está muy bien dispuesto con una bandeja de cables y nada colgando.

En la caja se incluye un juego de prismas metálicos que pueden levantar el material que está cortando o grabado con el láser (sin embargo, esto limita aún más el grosor máximo de su material a alrededor de 10 mm). Estos prismas aseguran un corte más limpio al permitir que el aire fluya libremente por debajo, además de facilitar ver si el material se ha cortado correctamente o no.

También se incluyen dos alfombrillas de corte (agarre ligero para HTV, agarre fuerte para telas), un portacuchillas y cinco cuchillas de corte de 45 grados. Las cuchillas y los tapetes de corte son consumibles y deben reemplazarse una vez que desaparezca la adherencia o la cuchilla se desafile.

La xTool M1 incluye un ventilador y una manguera de aproximadamente 6 pies, que deberá colocar en la parte trasera de la máquina.

Opcionalmente, también puede comprar un accesorio giratorio y un filtro de aire, en caso de que no pueda ventilar la manguera al exterior. Sin embargo, agregar ambos a su pedido duplicará aproximadamente el precio de compra de la máquina, por lo que podría valer la pena limitarse a lo básico hasta que esté seguro de que necesita los extras.

Para usar XTool M1, deberá descargar un software especial llamado xTool Creative Space (XCS). No es compatible con LightBurn.

El software XCS es notablemente fácil de aprender, pero es un poco básico en comparación con LightBurn. Para la mayoría de las personas, será más que suficiente, y para aquellos que necesitan mejores opciones de diseño, es probable que utilicen un paquete externo como Adobe Illustrator para sus ilustraciones vectoriales.

La xTool M1 funciona a través de USB, así que asegúrese de tenerla enchufada y luego seleccione su máquina en el cuadro de diálogo de conexión. Una vez que haya abierto la tapa e insertado su material, la pantalla se actualizará para mostrar una vista previa de su área de trabajo. En el lado derecho es donde puede seleccionar el tipo de operación (corte por láser, grabado por láser o corte con cuchilla), el grosor del material y los parámetros de quemado o corte.

Afortunadamente, se incluye una selección de materiales de uso común, que establece el grosor y los parámetros de quemado por usted. La xTool M1 también usa un láser para medir automáticamente el grosor de su material si no es estándar. En mi experiencia, fue en su mayoría preciso, con un margen de alrededor de 1 mm más o menos. Finalmente, asegúrese de haber seleccionado si está utilizando o no las bandas.

El software XCS tiene algunas herramientas básicas de dibujo y texto que deberían ser suficientes para proyectos simples. Puede dibujar formas simples o agregar texto, por ejemplo, pero no hacer que el texto siga una ruta. Técnicamente, el software aún está en versión beta, por lo que espero que se agreguen más funciones con el tiempo.

Un aspecto del software XCS que realmente aprecié fue que cuenta con una biblioteca de proyectos integrada, que es perfecta para incorporarlo con su primer proyecto. Simplemente elija un proyecto de la lista, vea las instrucciones y cargue todos los archivos de proyecto necesarios en la aplicación. Si hay demasiadas partes para una operación, se separarán en diferentes espacios de trabajo. Por supuesto, la lista de proyectos es limitada, pero sigue siendo una excelente manera de comenzar o inspirarse.

Antes de enviar su diseño al grabador, resalte todas las partes y asegúrese de configurar los parámetros correctos. Es aquí donde más extrañé LightBurn. En XCS, las acciones de corte o grabado muestran un color de línea diferente, pero cada objeto puede tener sus propias configuraciones diferentes. Lo que significa que a veces la potencia del láser será del 1% por defecto, y te preguntarás por qué solo uno de tus objetos salió correctamente. En LightBurn, diferentes colores representan diferentes capas, y todas comparten configuraciones láser, por lo que cualquier objeto con el mismo color usará la misma configuración que otro. Con suerte, XCS puede replicar este comportamiento en el futuro e implementar un sistema de capas adecuado.

A pesar de estas deficiencias, solo agregaré que XCS se sintió mucho más fácil y más eficiente de lo que estoy acostumbrado con LightBurn. Una gran parte de eso es la cámara de posicionamiento, lo que significa que puede agrupar rápidamente múltiples proyectos en el mismo tipo de material, y no tener que jugar con enmarcar interminablemente su proyectos

Corte de cuchillas

Cambiar del grabado láser al corte con cuchilla es notablemente simple. El primer paso es colocar la herramienta de corte. Tire hacia atrás de la punta y coloque una cuchilla, luego sostenga el extremo y gire la punta hasta que solo sobresalga la parte pequeña de 45 grados de la cuchilla. Inserte la herramienta de corte en el cabezal de trabajo de la máquina; es obvio a dónde va si siente debajo, y encaja magnéticamente.

También deberá colocar uno de los dos tapetes de corte. Estos son adhesivos en ambos lados, por lo que se aseguran ligeramente a la base de la máquina y el material se adhiere a la parte superior. El azul es para vinilo y otros materiales planos, mientras que el agarre pesado rosa es para telas que tienen más probabilidades de moverse.

Uno de los mejores aspectos de tener un software personalizado es que cambiar al corte con cuchilla es tan simple como seleccionarlo de la lista. Todo lo demás sobre la interfaz es idéntico, por lo que inmediatamente se familiarizará con el corte con cuchilla una vez que lo haya utilizado para el trabajo con láser. También obtiene un menú desplegable similar para materiales comunes, o puede establecer sus parámetros para la presión de corte, la velocidad y la cantidad de pasadas.

Salidas de muestra láser

El primer proyecto que realicé mientras aprendía el software fue unas pocas etiquetas de plantas en madera de balsa de 3 mm. Estos procedían del catálogo de iniciadores del proyecto, aunque no me gustaba la caja para ellos, así que me salté esa parte. Luego traté de hacer algunas cajas básicas de MakerCase para tarjetas de juego y fichas, corte de MDF de 2 mm, aunque tuve que reducir la velocidad para cortar incluso al 100% de potencia. Sin embargo, salieron muy bien con líneas muy limpias. La cámara de posicionamiento significó que realmente podía utilizar cada parte del mdf, y lo que ves es solo un conjunto de cajas. Hice seis conjuntos en el transcurso de unas pocas horas, lo que demuestra cuán rápido es el flujo de trabajo con la xTool M1 en comparación con la mayoría de las máquinas.

Finalmente, encontré este diseño de posavasos de dragón de Vecteezy para probar los detalles finos, y quedé muy complacido con el resultado. Esto solo es posible con un láser potente y bien enfocado.

Usando una rama al azar que corté y rebané, hice un regalo de Navidad y una etiqueta para el árbol, usando la medición automática del grosor. He tenido problemas para usarlos antes porque el espacio es demasiado estrecho, pero con una cámara de posicionamiento, pude asegurar rápida y fácilmente que el texto y el objeto encajaran perfectamente. Solo probé dos, pero sería fácil ampliar esto para obtener resultados replicables y confiables con varias partes al mismo tiempo.

También probé un artículo más grande usando una imagen rasterizada. Para las imágenes, la máquina funciona de manera muy similar a una impresora de inyección de tinta, y tiene que mover el cabezal del láser lentamente línea por línea hasta que se completa la imagen. Esto toma mucho más tiempo que el grabado y corte vectorizado, que se mueve solo donde se necesita la línea.

El resultado tampoco es tan oscuro como me gustaría, ya que el láser estaba ligeramente desenfocado, debido a que el grosor de la madera es unos milímetros más de lo que la máquina puede manejar. Si bien podría haber quitado la base, no tengo elevadores y planeaba teñir esto de todos modos. Tenga en cuenta que las líneas que pueda en la madera no son el resultado de un error de láser; más bien, es la velocidad a la que se queman las diferentes partes del grano de madera.

Salidas de muestra de hoja

A continuación, centré mi atención en la función de corte con hoja. Agregaré que soy un completo principiante en este frente, por lo que había muchas posibilidades de que lo arruinara por completo. Utilicé algunas hojas de varios colores y vinilo de transferencia de calor brillante de HTVRONT para probar, y me sorprendió gratamente lo fácil que fue usarlo.

Después de insertar la hoja, solo necesita cambiar una configuración y elegir el tipo de material; afortunadamente, HTV está en la lista, por lo que ya sabe qué hacer.

Para cortar con la hoja, primero debe limpiar el interior, pasarle un trapo para eliminar cualquier residuo aceitoso y luego pegar una de las alfombrillas de corte. Su vinilo se colocará encima de este, con el lado de color brillante hacia abajo. La cuchilla cortará el lado blanquecino sin brillo. Por último, su diseño debe reflejarse horizontalmente, porque lo está cortando desde el reverso.

Una vez que termine el corte, puede despegar su diseño y comenzar a quitar los pedazos de vinilo no deseados. Debe despegarse limpiamente, dejando solo las partes de su diseño que desea transferir al material.

También vale la pena señalar que la herramienta de corte es solo la mitad de la ecuación; también necesitará una prensa de calor para transferir su diseño a su material de destino, ya sea una camiseta, un bolso o incluso una pieza de madera. Para esto, utilicé la prensa de calor automática HTVRONT, pero la revisaré por separado la próxima semana.

No tengo ninguna reserva en recomendar esto como una opción de prosumidor segura y fácil de usar para una máquina de fabricación todo en uno.

Cuando acepté esta revisión, admito que desprecié bastante el corte con cuchilla, asumiendo que sería una característica agradable pero que difícilmente usaría mucho. Resultó que era fácil de usar y tan divertido que terminé usándolo más que el grabador láser. Pero, de nuevo, necesita emparejarse con una prensa de calor de algún tipo. Entonces, si desea explorar ese lado de las cosas, también debe presupuestar unos cientos de dólares más para una prensa de calor.

La cámara de posicionamiento también es una característica increíblemente útil cuya utilidad subestimé. Va a ser muy difícil revisar otro grabador que no tenga uno en este momento. Es una gran mejora en la calidad de vida que también reduce la cantidad de material de desecho y hace que la producción por lotes sea mucho más rápida.

Es fácil comenzar con el software xTool Creative Space, pero puedo ver que es un poco limitante si está acostumbrado a trabajar en LightBurn con las amplias herramientas de diseño que se ofrecen allí. Como algo diseñado para principiantes, es genial: tiene las características suficientes para que pueda comenzar, una biblioteca de proyectos integrada y hace que el cambio entre herramientas de hoja o láser sea perfecto. Incluso para usuarios profesionales, ofrece todo lo que necesita para traer sus diseños desde un programa externo como Illustrator. Es ese usuario de nivel medio el que puede tener dificultades y sentirse frustrado por la simplicidad de XCS en comparación con LightBurn. Desafortunadamente, xTool M1 no es compatible con LightBurn y es probable que no lo sea en el futuro, por lo que no hay otra opción aquí.

Me he enamorado bastante de la xTool M1 y me sorprende la gran utilidad que encontré en la función de corte con cuchilla. A $ 1000, es aproximadamente dos o tres veces el costo de un grabador láser de 10W de presupuesto básico. Pero para eso, obtienes un diseño cerrado mucho más seguro que elimina los gases nocivos, así como una cámara increíblemente útil. Y por supuesto, toda la otra función de poder poner una cuchilla para cortar HTV y telas. No hay duda en mi mente si eso vale la pena o no. Es.