Linus Torvalds, creador del kernel de Linux, está considerando dejar de admitir el procesador Intel 486. El cambio se produciría mucho después de que la mayoría de los usuarios se hubieran mudado a arquitecturas de procesadores más nuevas.
Torvalds: 486 Fichas "Piezas de Museo"
En un mensaje a la Lista de correo del kernel de Linux, el principal centro de desarrollo del kernel de Linux, Torvalds dijo que a pesar de los pequeños focos de uso, consideraba obsoleta la arquitectura 486.
"Realmente no creo que el hardware de clase i486 sea relevante nunca más", escribió Torvalds.
El desarrollo del kernel se centrará más en el hardware moderno en el futuro, si la respuesta de Torvalds es una indicación.
Torvalds parece poco sentimental sobre el hardware. El equipo de desarrollo del kernel ya había eliminado el soporte para el predecesor del 486, el 386, que el mismo Torvalds había usado para escribir su kernel original. "En algún momento, la gente los tiene como piezas de museo", dijo. "También podrían ejecutar núcleos de museo".
Todavía algunos 486 retenciones de Linux
La arquitectura Intel i486 se introdujo en 1989, dos años antes de que Linus Torvalds anunciara su kernel. El 486 fue el abanderado de gama alta para PC hasta la introducción del Pentium en 1993. Si bien el Pentium reemplazó al 486 en las PC a mediados de la década de 1990, siguió siendo popular en los sistemas integrados.
Parece que incluso Intel ha seguido adelante, descontinuando el 486 en 2007. A pesar de esto, todavía parece haber algunos obstáculos. Algunas distribuciones mínimas de Linux como Tiny Core Linux admiten el 486 como requisito mínimo. Las capacidades de Linux en hardware tan antiguo son limitadas en comparación con lo que es posible en arquitecturas más nuevas.
También es posible obtener nuevo hardware basado en 486. DMP Electronics, con sede en Taiwán, produce el vórtice86 línea de procesadores System-on-a-Chip (SoC) para uso integrado basados en la arquitectura 486.
¿Adónde irán los usuarios de Linux 486?
Con la insinuación de Torvalds de que los días de Linux en el 486 pueden estar contados, ¿qué harán los usuarios restantes? Tienen un par de opciones en términos de sistemas operativos de código abierto.
Aquellos que todavía quieren un sistema operativo similar a Unix en sus máquinas aún pueden usar NetBSD. NetBSD es conocido por admitir sistemas más antiguos fuera de producción, incluida la línea de minicomputadoras VAX de Digital Equipment Corporation. "Por supuesto, ejecuta NetBSD" es el lema del proyecto.
También hay FreeDOS, un clon de MS-DOS que corre en el 486. Es probable que ambos sistemas operativos sean opciones populares para el desarrollo integrado.
Aparentemente, algunos chips son demasiado viejos para Linux
Si bien los usuarios promocionan la capacidad de Linux para ejecutarse en computadoras más antiguas, todavía existen algunos límites en cuanto a qué tan lejos llegará. Las distribuciones ligeras de Linux siguen siendo populares para revivir PC más antiguas que ya no reciben actualizaciones del sistema operativo de Microsoft pero que no son tan antiguas como para tener procesadores 486.
