Es más que probable que su dispositivo se infecte con malware (es decir, software malicioso) en algún momento, sin importar cuán cuidadoso sea.
Naturalmente, hay formas de lidiar con el malware y protegerse, pero ¿cuál es el mejor curso de acción cuando su software antivirus detecta un archivo malicioso? ¿Es mejor limpiar, poner en cuarentena o eliminar un virus?
¿Es posible limpiar un virus?
Si el producto antivirus que está utilizando es bueno, tiene protección en tiempo real, una función que evita que se instale malware en un dispositivo.
Por ejemplo, gracias a la protección en tiempo real, un buen antivirus evitará la descarga de un archivo potencialmente malicioso y te ahorrará la molestia de tener que lidiar con un virus. Aún así, los virus pueden, y lo hacen, pasar desapercibidos. Algunos programas no podrán detectar el malware oculto debajo de varias capas de archivos ZIP, por ejemplo, especialmente si no se actualizan con regularidad.
Imaginemos un escenario en el que su antivirus no impidió una descarga porque no encontró problemas con él, pero una vez que descomprimiste lo que parecía un archivo ZIP legítimo, tu computadora comenzó a funcionar mal; mostrando ventanas emergentes, empujando notificaciones extrañas, mostrando mensajes de error, ralentizando, calentando o mostrando de otra manera
señales de que tiene un virus. Lo primero que haría en estas circunstancias es iniciar y actualizar su programa antivirus, y luego dejar que escanee su computadora a fondo. Al finalizar, lo más probable es que el software le presente la opción de "limpiar" el virus.No hay nada de malo en dejar que el software antivirus limpie los archivos infectados. En algunos casos raros, el producto antivirus limpiará con éxito un archivo infectado de virus. Obviamente, esto es útil si necesita conservar el archivo infectado, pero si el archivo en cuestión es un virus troyano o un gusano, no tiene sentido limpiarlo, porque es malicioso en su totalidad.
¿Qué significa poner en cuarentena un virus?
Su producto antivirus también puede ofrecer poner en cuarentena un archivo infectado, o hacerlo por sí solo. Pero, ¿qué significa exactamente poner en cuarentena un virus y cuándo debe hacerlo? Más importante aún, ¿cómo ayuda la cuarentena de un virus a proteger su dispositivo?
Pongámoslo de esta manera: cuando las personas están infectadas con COVID-19, se les dice que se pongan en cuarentena y se autoaíslen, para no contagiar la infección a otras personas. Es lo mismo con los virus informáticos. En otras palabras, poner en cuarentena un virus significa aislar un archivo malicioso en un área específica y segura de su dispositivo para que la infección no se propague a otros archivos en él.
Cuando el software antivirus pone en cuarentena un archivo, otros programas no pueden acceder a ese archivo. Entonces, si bien es posible que el virus no se propague por su dispositivo, poner en cuarentena el archivo infectado por sí solo no lo limpiará de virus. Sin embargo, es posible poner en cuarentena y luego limpiar el archivo. Esta opción es particularmente útil cuando un archivo importante está infectado, por ejemplo, un documento de trabajo o un archivo de sistema que su dispositivo necesita para funcionar correctamente.
Además, siempre existe la posibilidad de que su producto antivirus se equivoque identificó un programa perfectamente legítimo como un virus, por lo que ponerlo en cuarentena en lugar de eliminarlo por completo a veces es la decisión correcta.
Ahora, puede que se pregunte si es posible mantener indefinidamente un archivo en cuarentena. Técnicamente sí, pero siempre es mejor eliminar un archivo sospechoso que mantenerlo en su dispositivo.
Cómo quitar y eliminar un virus informático
La eliminación es la última opción, pero probablemente la más segura. Para ser claros, eliminar un virus no es tan simple como eliminar un archivo que sospecha que contiene malware. El malware es complicado y puede propagarse a diferentes partes de su sistema operativo, dejando rastros en todas partes. Si simplemente elimina el archivo sospechoso, el malware probablemente seguirá reinstalándose de todos modos y seguirá causando daños a su dispositivo.
Esto no quiere decir que los virus informáticos no se puedan eliminar manualmente; se puede, pero este es un proceso muy complejo que requeriría mucho tiempo y esfuerzo. Y a menos que sea un profesional de TI o un aficionado a la informática excepcionalmente competente, probablemente no podrá hacerlo correctamente de todos modos. Aquí, por supuesto, es donde entran los productos antivirus.
Después de descubrir malware, su antivirus intentará eliminarlo automáticamente, o al menos enviará una notificación para informarle que ha sido infectado. Como se indicó anteriormente, puede escanea tu dispositivo y luego ponga en cuarentena los archivos sospechosos antes de tomar medidas adicionales. Pero, al final, lo más probable es que tengas que eliminar los archivos problemáticos.
Como ejemplo, supongamos que descargó lo que pensó que era un archivo legítimo de un sitio de intercambio de archivos y su antivirus no lo reconoció como malware; pero cuando lo ejecutó, desplegó un caballo de Troya. En este escenario, ejecutaría un análisis con su antivirus, que luego pondría en cuarentena y eliminaría el malware.
En algunas situaciones, el caballo de Troya podría causar un daño tremendo a su sistema. En otros, la infección daría lugar a la pérdida de acceso a documentos importantes. Pero en la mayoría de los casos, el software antivirus haría lo que está diseñado para hacer: eliminar el virus y protegerlo del ciberdelito.
Si el virus es excepcionalmente obstinado y su software antivirus tiene dificultades para eliminarlo, inicia tu computadora en modo seguro y proceder desde allí. Si esto falla, puede ejecutar Restaurar sistema (una función de Windows que le permite revertir su PC a un punto anterior en el tiempo) o realizar un reinicio completo de Windows.
Más o menos lo mismo se aplica a los dispositivos móviles, en particular a los teléfonos Android. A veces, lo único que puede hacer es realizar un restablecimiento completo de fábrica y esperar que el malware no haya causado un daño irreparable. Tenga en cuenta que perderá todos los datos si hace esto, si no tiene una copia de seguridad en algún lugar, por lo que este es un método de último recurso.
Responder a un ataque de malware
Volviendo a la pregunta inicial, ¿es mejor limpiar, poner en cuarentena o eliminar un virus? No hay una respuesta sencilla. Depende de la situación y el tipo de malware con el que esté tratando. En cualquier caso, para proteger tu dispositivo y tus datos, debes explorar las tres opciones y, si nada funciona, pide ayuda profesional.
Todo esto subraya lo importante que es tener un software antivirus confiable instalado en todos sus dispositivos. Afortunadamente, no necesita gastar una tonelada de dinero para protegerse. De hecho, hay muchas opciones gratuitas para elegir.