¿Qué es Big Tech y por qué el gobierno está tratando de dividirlo?

Big Tech ha cambiado el mundo al estimular el progreso tecnológico. Sin embargo, algunos líderes gubernamentales creen que estas empresas tienen demasiado poder e influencia y quieren dividirlas.

Si Big Tech está empujando al mundo hacia adelante, ¿por qué los gobiernos están tan interesados ​​en reducir su poder?

¿Qué es la gran tecnología?

Big Tech describe colectivamente las empresas de tecnología más prolíficas y prósperas en el mercado actual. Facebook, Apple, Google, Microsoft y Amazon (a menudo llamados los Cinco Grandes) son las marcas que más comúnmente reciben este identificador.

Sin embargo, algunas fuentes incluyen otras, como Twitter, Samsung y Netflix. Además, las personas a menudo mencionan empresas chinas como Alibaba, Tencent y Baidu al hablar sobre las empresas de Big Tech. Sin embargo, son competidores de los Cinco Grandes en lugar de estar bajo el mismo paraguas.

Los comienzos de las grandes tecnologías

Las grandes empresas tecnológicas no siempre tuvieron una influencia tan masiva en la sociedad. Cuando se lanzó Facebook en 2004, solo los estudiantes de la Universidad de Harvard podían usarlo, seguido de una expansión a las escuelas secundarias y otras universidades. La empresa tardó hasta 2006 en abrir el uso a personas sin correos electrónicos relacionados con instituciones educativas.

En la fundación de Apple en 1976, los líderes buscaron hacer de las computadoras un producto de mercado masivo. Fue una de las marcas más conocidas del mundo en la década de 1980. Sin embargo, en 1996, la empresa perdió $867 millones y estuvo al borde de la bancarrota. Productos como el iPod, el iPad y el iPhone ayudaron a Apple a recuperar terreno más allá del mercado de las PC.

Cuando Google se lanzó en 1998, sus fundadores trabajaban desde un garaje. Incluso en esos primeros días, los líderes adoptaron enfoques poco convencionales, incluso cuando el personal se tomó un tiempo libre para asistir al festival Burning Man. Los empleados también siguieron un valor de "No seas malvado" en la empresa, que se eliminó rápidamente por una razón u otra.

Amazon comenzó únicamente como un minorista de libros en línea en 1994. Un año después, Jeff Bezos necesitaba escritorios para su reducido personal. Se dio cuenta de que las puertas cuestan menos que los escritorios e hizo que los trabajadores las usaran en su lugar.

Estos ejemplos muestran la falta de indicadores tempranos e inmediatos del éxito de Big Tech. Sin embargo, las cosas han cambiado y estas empresas ahora afectan a sectores distintos al tecnológico. La ya grande y creciente influencia hace que algunos líderes gubernamentales sean cautelosos.

Las grandes empresas tecnológicas utilizan los datos para obtener beneficios

Las grandes empresas tecnológicas a menudo proporcionan recursos gratuitos. Por ejemplo, no se requiere una tarifa de suscripción para realizar una búsqueda en Google o tener un perfil de Facebook. Sin embargo, las grandes empresas tecnológicas recopilan información de los clientes y la utilizan para obtener beneficios. Facebook recopila información sobre las razas, religiones y puntos de vista políticos de los usuarios. Luego puede vender esa información a los anunciantes.

A estudio de Security.org descubrió que el ciudadano estadounidense promedio vendería sus datos de redes sociales por $2,000. Sin embargo, no pueden negarse a dar a los sitios su información mientras siguen utilizando los servicios respectivos.

Estas razones y otras hacen que las personas en el poder señalen que Big Tech regularmente maneja mal los datos de las personas. Incluso si esas empresas no experimentan infracciones, las solicitudes de información de los usuarios de terceros sorprenden y fortalecen los argumentos para disminuir su poder.

Por otro lado, la recopilación de datos generalmente permite servicios más personalizados. Es más probable que las personas vean resultados de búsqueda relevantes para las cosas que les importan.

Big Tech no logra detectar anuncios engañosos

La gente a menudo quiere saber qué hace Big Tech para evitar problemas de recopilación de datos y publicidad. Desafortunadamente, la evidencia muestra que a menudo se queda corto en la vigilancia de los anuncios en las respectivas plataformas. También surgió información sobre países extranjeros que compran anuncios engañosos para influir en las elecciones en los Estados Unidos.

A Investigación de testigos globales mostró que tales anuncios son un problema mundial. La organización creó anuncios experimentales llenos de incitación al odio y desinformación electoral sobre los procesos políticos de otros países. Todos pasaron los controles de anuncios de Facebook en los cuatro países que los muestran. Los anuncios también fomentaron el interés de las personas en las "curas" de COVID-19 y ayudaron a que floreciera el movimiento contra las vacunas.

Sin embargo, la orientación de anuncios no es del todo mala, siempre que haya contenido preciso. Si alguien busca productos de limpieza para el hogar completamente naturales en Google, generalmente verá anuncios relacionados con esos artículos, lo que podría ayudar a las personas con sus compras. De manera similar, Google y Apple recopilan información sobre cómo los clientes usan sus servicios de asistente inteligente para aumentar la precisión en el futuro.

Big Tech limita el acceso al mercado de las empresas más pequeñas

Otro argumento en contra de Big Tech es que tales empresas dificultan que las entidades más pequeñas ingresen y compitan en el mercado. Las grandes empresas dan forma a la forma en que las personas usan Internet y las vías por las que pasan para obtener lo que necesitan.

En 2023, el El Departamento de Justicia de los Estados Unidos anunció que demandó a Google por su supuesta monopolización de numerosas prácticas de publicidad digital. La queja asociada alega que la empresa Big Tech tiene un historial de 15 años de "un curso de conducta anticompetitiva y excluyente", lo que dificulta las cosas para los competidores en la industria.

También es preocupante que algunas personas estén preocupadas por censura de las grandes tecnologias, donde estas empresas actúan como guardianes de Internet. Eso es especialmente cierto con Google y Facebook que usan algoritmos altamente avanzados que impactan lo que ves mientras navegas en línea o te desplazas por las redes sociales. Esa tecnología podría restringir la visibilidad del mercado de las empresas más pequeñas, especialmente si no tienen presupuestos publicitarios masivos.

Otro caso reciente ocurrió cuando el La Comisión Europea envió un pliego de cargos a Apple y ponerlo en el banquillo. Se mostró en desacuerdo con sus prácticas anticompetitivas que prohíben a los desarrolladores usar la App Store para informar a los clientes sobre servicios de transmisión de melodías que no sean Apple Music.

Los grupos de defensa de las pequeñas empresas también quieren más restricciones contra Amazon, quejándose de que los recursos del gigante del comercio electrónico lo ayudan a dominar entidades menos establecidas. Bloomberg informó cómo una coalición de propietarios de pequeñas empresas tiene la intención de tomar medidas colectivas para reducir el impacto negativo de Amazon en ellos.

Sin embargo, Big Tech también puede ayudar a las empresas más pequeñas. Google Play Store y App Store de Apple brindan a los desarrolladores menos conocidos una plataforma más grande, lo que facilita que los clientes encuentren productos. Además, el Marketplace de Amazon permite a las pequeñas empresas vender artículos en Amazon y permitir que el sitio de comercio electrónico cumpla con esos pedidos. Como resultado, los productos a menudo llegan a los clientes más rápido de lo que lo harían de otra manera.

Además, hay formas en las que puede ayudar a las empresas más pequeñas pero aún así disfrutar de la comodidad de Amazon.

Big Tech puede afectar las decisiones y operaciones del gobierno

El reconocimiento de nombre asociado con las empresas Big Tech convence a muchas autoridades gubernamentales a utilizar los servicios ofrecidos por esos proveedores. Google, Microsoft y Amazon tienen numerosas agencias gubernamentales como clientes. Amazon Web Services (AWS) incluso ofrece un servicio en la nube específico para estas entidades.

Sin embargo, en febrero de 2021, Politico reportado que tres denunciantes de alto nivel advirtieron al público que Amazon no mantiene sus datos almacenados en la nube lo suficientemente seguros. Tales deficiencias afectan a los clientes gubernamentales y a todas las demás personas que almacenan información en la empresa. Además, las fuentes dicen que la compañía ha crecido tan rápido que los representantes no tienen idea de qué información tiene Amazon o dónde encontrarla.

Un investigación de The Intercept sugiere que las grandes empresas tecnológicas ayudaron al gobierno indio a atacar a los activistas climáticos y restringir el acceso a la información. La gente argumenta que la inacción en la regulación de Big Tech podría limitar la expresión y la distribución de contenido y poner en riesgo a los ciudadanos.

Las interacciones de las grandes empresas tecnológicas con el gobierno también pueden crear situaciones beneficiosas para todos. Por ejemplo, Google y Apple se asociaron para desarrollar una solución de seguimiento de contactos centrada en la privacidad durante la pandemia de COVID-19.

Las grandes empresas tecnológicas tienen una influencia increíble

Las grandes empresas tecnológicas tienen tanto poder y recursos que su impacto se extiende mucho más allá de las entidades individuales. Meta posee Facebook, Instagram y WhatsApp. Datos adicionales indican que ha realizado más de 100 adquisiciones.

Los planes de Google y Apple para desarrollar servicios de salud o recopilar datos de pacientes también muestran la creciente influencia de estas empresas. Tal crecimiento a menudo desdibuja las líneas entre las industrias que alguna vez fueron distintivas. Por ejemplo, las personas en áreas seleccionadas pueden pagar el estacionamiento y las tarifas de tránsito a través de Google Maps. Apple quiere entrar en el mercado de los coches autónomos eléctricos con el coche de manzana, aunque no tenemos muchas novedades de lo que se viene.

A partir de 2017, Facebook ayudó a los empleadores a publicar ofertas de trabajo a través de la plataforma. Amazon trabajó en un algoritmo de contratación interno que finalmente mostró prejuicios contra las mujeres. Estas entradas en múltiples mercados e industrias respaldan las afirmaciones de los funcionarios gubernamentales de que Big Tech tiene demasiado poder.

Sin embargo, esa no es una opinión universal. Muchos organismos gubernamentales invitan a estas empresas a reuniones a las que las entidades con menos influencia no pueden asistir.

A medida que las grandes empresas tecnológicas ejercen poder en más áreas, también se hacen evidentes los aspectos positivos. El aumento de las inversiones tecnológicas y la apuesta por la innovación son algunos ejemplos. La participación de Facebook en campañas para ampliar la disponibilidad de Internet podría disminuir la brecha digital.

Aún así, las intenciones de la compañía no siempre son benévolas, como se ve con su esquema de Internet en la India que colocó los servicios de Facebook en el centro de Internet. Eso dejó a los usuarios potenciales sin otra opción que proporcionar sus datos.

No hay un camino fácil para regular las grandes tecnológicas

Estos ejemplos resaltan las razones válidas por las que los gobiernos están presionando para disminuir la influencia de Big Tech o controlar su poder. Sin embargo, la regulación no es sencilla. Los líderes gubernamentales individuales deben decidir cómo limitar el impacto y en qué áreas de la sociedad.

Los expertos han sugerido que una regulación más estricta contra las empresas de tecnología no es algo que la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, liderada por los republicanos, priorizará en el futuro cercano. Sin embargo, podría ser una historia diferente en la Unión Europea.

La división de las grandes empresas tecnológicas podría reducir sus ventajas. Cualquier partido con la influencia para reducir de manera realista este dominio corporativo debe sopesar los pros y los contras antes de tomar decisiones finales.