¿Recuerdas cuando Apple presentó el iPhone 4 con una ranura MicroSIM y los clientes se apresuraron a buscar tarjetas compatibles con sus proveedores? Ese fue el primer cambio importante en las tarjetas SIM desde su creación. Causó algunos problemas menores, pero aún así.
En el MWC 2023, Qualcomm anunció un nuevo avance en las tarjetas SIM: la iSIM. Pero, ¿en qué se diferencia una iSIM de una eSIM? ¿Y qué significa para los usuarios móviles?
¿Qué es un iSIM?
En pocas palabras, una iSIM es un tipo de eSIM. Las eSIM habituales son pequeños chips en la placa base de un teléfono. Por otro lado, el iSIM de Qualcomm está integrado en el procesador.
Anuncio de Qualcomm se hizo con Thales, una empresa francesa de semiconductores que compró Gemalto, entonces el fabricante de tarjetas SIM más grande del mundo, en 2019. Tanto Gemalto como Thales también están fuertemente enfocados en la seguridad digital. Por lo tanto, se puede decir que uno de los objetivos de iSIM es hacer que los dispositivos sean aún más difíciles de manipular.
¿Las eSIM no son seguras?
De nada. Parte del desafío era hacer que la iSIM fuera tan segura como las eSIM, pero eso solo cuenta una parte de la historia.
Después de unas dos décadas de tarjetas SIM físicas, los fabricantes lanzaron dispositivos con soporte eSIM. Una eSIM es un chip integrado en su dispositivo que contiene su operador, IMEI y otros datos relacionados con su teléfono inteligente y su cuenta.
Ahora, al igual que cambia las tarjetas SIM en su teléfono si visita otro país o cambia de proveedor, para una eSIM, un código QR activa la línea. Entonces, en teoría, cambiar una eSIM es incluso más fácil que apagar el dispositivo para cambiar las tarjetas físicas.
Además, encontrar espacio adicional dentro de los teléfonos es una batalla muy dura. Es por eso que se desarrolló eSIM en primer lugar: todo lo que ayude a expandir esto siempre es bienvenido. Esto sigue siendo cierto incluso para los teléfonos con una ranura para SIM física, ya que pueden tener la funcionalidad de doble SIM usando la mitad del espacio.
Una NanoSIM necesita 0,167 pulgadas cuadradas que podrían ser utilizadas por otros componentes, solo para la tarjeta en sí, sin contar otras partes necesarias. Teléfonos como la versión estadounidense del iPhone 14 de Apple line o el Razr 2019 de Motorola no tienen una bandeja SIM; Motorola revirtió esto más tarde. Muchos relojes inteligentes habilitados para LTE solo son compatibles con eSIM también.
Para los usuarios finales, eSIM tiene varias ventajas. En primer lugar, mejores componentes internos, ya que los fabricantes obtienen ese espacio extra. Pero también, almacenar datos para varios operadores diferentes en un solo eSIM es otro buen ejemplo. No podrá usar 15 operadores simultáneamente, pero cada uno está a solo unos toques de distancia si es necesario.
La seguridad es otro aspecto positivo. Las SIM físicas pueden dañarse, aunque sea poco probable, pero el uso de una eSIM lo dificulta. Lo mismo se aplica a las iSIM.
¿En qué se diferencian eSIM e iSIM?
No es solo que las iSIM fueran más difíciles de hacer seguras que las eSIM. En su mayoría, era solo una cuestión de desarrollar la tecnología y aprobar las certificaciones. El estándar eSIM fue desarrollado por Global System for Mobile Communications Association (GSMA), un consorcio de más de 1200 empresas responsables de decidir cómo funcionan los teléfonos móviles.
Qualcomm ayudó a desarrollar un módem con las partes eSIM integradas. Esa no es una pequeña hazaña de ingeniería porque nada en microelectrónica es una hazaña pequeña, pero el concepto es tan simple como eso. Todos los procesadores de Qualcomm desde 2021 han integrado el módem en el sistema en un chip (SoC), incluido el Snapdragon 8 Gen2 anunciado en el MWC 2023, el SoC compatible con iSIM. Pero la tecnología también se puede usar en módems independientes.
Por lo tanto, la diferencia entre una eSIM y una iSIM es dónde se encuentra la SIM integrada. Para una eSIM normal, es un chip separado. Para un iSIM, está en el módem. Para los usuarios finales, nada cambia.
SIM física, eSIM o iSIM: ¿cuál es mejor?
Para los dos últimos, la respuesta es "ambos están bien". Sin embargo, considerando los tres, depende. En concepto, las tarjetas SIM integradas, ya sea eSIM o iSIM, deberían ser más convenientes. Pero ese no es siempre el caso.
La falla no es la tecnología en sí. En términos objetivos, eSIM e iSIM son más convenientes, seguras y ecológicas que las tarjetas SIM físicas. Los teléfonos con soporte eSIM están disponibles desde 2017. El primer dispositivo en usarlo, el reloj inteligente Gear S2 de Samsung, se anunció en 2016. Pero muchos operadores no manejan muy bien el uso de eSIM.
Por experiencia personal con transportistas nacionales brasileños, el sistema no siempre funciona como debería. Por ejemplo, entre los tres operadores nacionales, ninguno permite a los clientes transferir una eSIM mientras configurar un nuevo teléfono Android sin ir a una tienda física. Sin embargo, Apple tiene una solución eSIM integrada en iOS. Desafortunadamente, usar dispositivos eSIM en Brasil con Android es menos conveniente que tener una tarjeta SIM física.
Como se indicó, eso no es algo malo con eSIM o iSIM, sino un inconveniente creado a propósito. Android tiene una función para esto, pero los operadores brasileños impiden que funcione. Este también puede ser el caso de otros países, por lo que le sugerimos que investigue cómo su operador local maneja las transferencias de eSIM antes de subirse al carro de eSIM/iSIM. Por lo general, es fácil cambiar su eSIM en los EE. UU., Tenga en cuenta.
¿Qué dispositivos usan iSIM?
Ninguno en el momento de escribir este artículo. Algunos buques insignia de Android cuentan con Snapdragon 8 Gen2, pero el anuncio de prensa del MWC 2023 de Qualcomm no mencionó ningún teléfono o fabricante.
Dicho esto, Qualcomm espera que iSIM sea utilizado por alrededor de 300 millones de personas para 2027. Sin embargo, no está claro si las versiones actuales de Snapdragon 8 Gen2 ya son compatibles con la tecnología o si la compatibilidad con iSIM se aplica solo a una revisión de hardware aún por anunciar para el SoC.
Nada para iSIM aquí, siga adelante
La tecnología de la tarjeta SIM ha recorrido un largo camino. ¿Sabías que la primera versión, de 1991, parecía una tarjeta bancaria?
Una tarjeta SIM de primera generación medía 85,60 mm x 53,98 mm x 0,76 mm. Aunque, hace 30 años, los teléfonos móviles eran un poco más ladrillos (que un ladrillo real).
Hoy en día, una eSIM ocupa el 6% del espacio físico de una NanoSIM. Una iSIM no puede tomar muchos más atajos: la miniaturización tiene sus límites. Tanto alboroto para algo tan pequeño, ¿verdad?