Los vehículos eléctricos se están apoderando del mercado mundial de automóviles, y no hay un final aparente para el aumento en las ventas de vehículos eléctricos. Si bien es bueno que se vendan tantos vehículos eléctricos y que los niveles de emisiones probablemente disminuyan, el reciclaje de las baterías de los vehículos eléctricos sigue siendo una preocupación. La cantidad de baterías que comenzarán a perder su vida útil útil aumentará enormemente en los próximos años, y es vital encontrar formas útiles (¡y seguras!) de usar sus restos. Siga leyendo para descubrir cómo funciona el reciclaje de baterías y qué nos depara el futuro.
Por qué el reciclaje de baterías de vehículos eléctricos es tan importante
Por el momento, el proceso de reciclaje de baterías de iones de litio no es precisamente un negocio muy rentable. aventura, y también es complicado extraer todos los elementos y metales que componían originalmente el EV batería. Pero, incluso si te has asegurado de
mantenga la batería de su EV saludable, el problema del reciclaje de baterías de vehículos eléctricos debe abordarse cuanto antes. Los EV están comenzando a lanzarse a territorios desconocidos, donde muy pronto superarán a los vehículos con motor de combustión interna como los autos más vendidos. Todo esto es genial, pero el peligro imprevisto es la gran cantidad de
baterías para vehículos eléctricos eso permanecerá cuando los vehículos eléctricos más antiguos comiencen a llegar al final de su vida útil. Imagine vertederos llenos hasta los topes de baterías EV, así como baterías de teléfonos inteligentes y otros dispositivos electrónicos. Esta es una receta para el desastre. No solo esto, sino que la extracción de los materiales que se usan en las baterías de los vehículos eléctricos está cobrando un alto precio ambiental, y apenas estamos comenzando. En algún momento, debe pensarse un poco en el hecho de que los vehículos eléctricos pueden producir cero emisiones del tubo de escape, pero si se obtiene el Los materiales de las baterías están causando daños ambientales (y humanitarios) irreparables al país que los extrae, ¿es esto realmente sostenible? La solución es reintroducir tantos materiales reciclados como sea posible en la cadena de suministro de vehículos eléctricos. Esto asegurará que la producción de baterías para vehículos eléctricos finalmente comience a dar un giro hacia la sostenibilidad y también ayudará a aliviar el costo que la minería pesada impone al medio ambiente. Si la mayoría de los materiales que se utilizan en las baterías de los vehículos eléctricos se reciclaran, podríamos estar tranquilos de que no se agotarán. Obviamente, es más fácil decirlo que hacerlo, pero ya se han tomado medidas para ayudar a aliviar este enorme problema. Por ejemplo, la reutilización de baterías se está utilizando para dar una segunda vida a las baterías viejas de vehículos eléctricos. Estas baterías se utilizarán para tareas no intensivas como alimentar el alumbrado público, como esta iniciativa de
nissan que usaba viejas baterías Leaf EV y paneles solares para alimentar las farolas de la ciudad japonesa de Namie. La reutilización es excelente, pero el reciclaje es el obstáculo que debe superarse. Aunque queda mucho trabajo por hacer en el sector del reciclaje de vehículos eléctricos, en este momento, las formas más comunes de reciclaje de baterías de vehículos eléctricos incluyen técnicas relacionadas con la hidrometalurgia y la pirometalurgia. Desafortunadamente, estas técnicas no son perfectas y la recuperación de materiales de las baterías viejas es difícil y, en algunos casos, produce toneladas de emisiones de gases de efecto invernadero.
Reciclaje de baterías de vehículos eléctricos a través de la hidrometalurgia
Algunas empresas de reciclaje de baterías de vehículos eléctricos desmontan manualmente las baterías que reciclan para separar los metales y plásticos que componen la carcasa de las baterías desde el interior de la batería donde se encuentran los materiales valiosos situado. Aunque esto requiere más mano de obra, es una forma muy efectiva de separar los materiales. Las empresas también descargan las baterías antes de comenzar a trabajar en ellas para manipularlas de manera segura. Lo bueno es que la electricidad recuperada del proceso de descarga se puede reutilizar para impulsar los procesos de reciclaje en la fábrica. Básicamente, el objetivo es asegurarse de que nada se desperdicie. Posteriormente, las baterías se trituran con métodos seguros que limitan el riesgo de incendios. Una vez triturada la batería, la mezcla resultante se separa en diferentes grupos, siendo uno de ellos lo que se conoce como “masa negra”. los Black Mass es la joya de la corona de la operación porque contiene los materiales preciados que cada empresa está trabajando arduamente para recuperar efectivamente. ¿Qué contiene la masa negra? Puede encontrar litio y cobalto súper valioso dentro de la masa negra, entre otros elementos clave. Una vez que lo que queda de la batería es la masa negra, se trata químicamente mediante un proceso húmedo (aquí es donde la parte de la hidrometalurgia) para recuperar los elementos y materiales individuales que, con suerte, se reintroducirán en el cadena de suministro. La esperanza con estos procesos de reciclaje es mantener las baterías de iones de litio (y sus materiales) en la cadena de suministro y extender su vida útil ya sea reutilizándolos o inyectando sus materiales reciclados en la fabricación de nuevos pilas De esta forma, se reduce considerablemente la dependencia de la minería extranjera.
Reciclaje de baterías de vehículos eléctricos mediante pirometalurgia
La pirometalurgia es otro método que se puede utilizar para extraer algunos componentes importantes de las baterías antiguas de vehículos eléctricos. El problema con este método es que el impacto ambiental es sustancial porque utiliza temperaturas muy altas para recuperar cualquier compuesto que pueda recuperar. Ahora, si te estás tomando la molestia de extraer estos elementos de los restos de una batería, y el proceso también tiene un costo ambiental enorme, lo ideal sería que el proceso fuera extremadamente eficiente. Pero este no es siempre el caso con la fundición. Muchas veces, muchos de los materiales importantes en realidad no se recuperan cuando se usa la pirometalurgia. El litio es uno de estos elementos súper importantes que no se recupera cuando las baterías se reciclan mediante el uso de pirometalurgia.
Reciclaje de baterías para vehículos eléctricos más limpios
Incluso si el reciclaje de baterías EV todavía está en sus inicios, es muy importante estar atento al crecimiento de este sector. Si el mundo va a hacer una transición completa a los automóviles eléctricos, es más que importante contar con métodos seguros para reciclar la gran cantidad de materiales utilizados en esta industria. También es muy importante eliminar de la ecuación tanta minería dañina como sea humanamente posible. Una cadena de suministro limpia y sostenible para la producción de baterías EV es una necesidad para un futuro impulsado por los coches eléctricos.