Los transistores son uno de los inventos más importantes del siglo XX. Puede encontrarlos en casi todos los dispositivos electrónicos, desde radios hasta televisores y computadoras. Pero, ¿qué es un transistor y cómo funciona?
¿Qué es un transistor?
Un transistor es un dispositivo electrónico de tres terminales que amplifica o conmuta señales electrónicas. Sus componentes esenciales son dos materiales semiconductores, típicamente silicio, con propiedades opuestas, conocidos como tipo p y tipo n.
Cuando los dos materiales se colocan juntos, forman una barrera de capa de agotamiento. Esta capa actúa como un interruptor, permitiendo que la corriente eléctrica fluya o no, dependiendo del voltaje aplicado a la tercera terminal, conocida como puerta.
Los transistores se encuentran en casi todos los dispositivos electrónicos y son componentes críticos de circuitos integrados o chips. Inventados en 1947 por John Bardeen, Walter Brattain y William Shockley de Bell Laboratories, los transistores revolucionaron la electrónica al hacer posibles dispositivos más pequeños, baratos y confiables.
Los transistores tienen tres partes principales:
- Base
- Coleccionista
- emisor
El terminal base controla el flujo de corriente entre los otros dos terminales. El colector recoge la corriente procedente de la base y el emisor emite la corriente del colector.
Los transistores pueden funcionar como amplificadores o interruptores. Un transistor aumenta la corriente que fluye a través de él cuando se usa como amplificador. Los transistores pueden encender o apagar el flujo de corriente cuando se usan como interruptores.
¿Cómo funciona un transistor?
El funcionamiento de un transistor es bastante simple. Cuando no fluye corriente a través de la terminal base, el transistor está en su estado "apagado". Esto significa que no puede fluir corriente a través de los terminales del colector y del emisor.
Cuando se aplica corriente al terminal base, el transistor entra en su estado "encendido". Esto permite que la corriente fluya a través de los terminales del colector y del emisor. La cantidad de corriente que puede fluir a través del transistor depende de la cantidad aplicada a la terminal base.
¿Qué hacen los transistores? Aplicaciones de transistores
Los transistores se encuentran en una variedad de dispositivos electrónicos y tienen una amplia gama de aplicaciones.
Chips de memoria de computadora
Uno de los usos más comunes de los transistores es en chips de memoria de computadora. Estos chips almacenan información como cargas eléctricas y los transistores actúan como pequeños interruptores que pueden encender y apagar las cargas. Esto los hace ideales para almacenar datos porque pueden contener mucha información en un espacio compacto. Además, son rápidos, lo que es esencial para las computadoras que necesitan acceder a grandes cantidades de datos rápidamente.
Interruptores
Los transistores a menudo se usan como interruptores porque se encienden y apagan rápidamente. Esto los hace ideales para circuitos digitales, donde pueden controlar el flujo de electricidad con gran precisión.
Amplificadores
Otro uso de los transistores es como amplificadores. Los amplificadores toman una pequeña electricidad señal y amplificarlo, haciéndolo más fuerte. La primera aplicación comercial de los transistores fue en audífonos y radios de bolsillo. Hoy en día, los transistores tienen una variedad de aplicaciones de amplificación de audio, como sistemas estéreo y amplificadores de instrumentos musicales.
Circuitos Lógicos Digitales
Los transistores también se utilizan en circuitos lógicos digitales. Los circuitos lógicos digitales son los componentes básicos de la electrónica digital, como computadoras y teléfonos celulares. Estos circuitos utilizan transistores para realizar operaciones lógicas booleanas, que son la base de todos los cálculos digitales.
Los transistores son los componentes básicos de la electrónica moderna
Hemos recorrido un largo camino desde que se inventó el primer transistor en 1947. Hoy en día, los transistores se encuentran en todo, desde teléfonos celulares hasta automóviles, y juegan un papel esencial en nuestras vidas.
Si bien es posible que no los piense mucho, los transistores están detrás de escena para asegurarse de que su teléfono suene, su automóvil arranque y su programa favorito se reproduzca en la televisión. Con suerte, esto le ha dado una mejor comprensión de uno de los componentes más fundamentales en toda la electrónica.