¿Es Clockwork DevTerm el Cyberdeck para conectarlo al ciberespacio?

Las computadoras ARM han aumentado su disponibilidad en los últimos años, pero es justo decir que aún no se ha explorado todo el potencial de las CPU de bajo consumo y alto procesamiento más allá de los teléfonos y las tabletas.

Clockwork DevTerm es una computadora portátil tipo cyberdeck con un teclado completo, que toma señales de diseño de varias computadoras de mano retro. Pero este dispositivo es capaz de mucho más, cambiando de una PC completa a una herramienta de análisis de red a un centro de juegos retro en segundos.

Pero, ¿es esta razón suficiente para probar Clockwork DevTerm? Vamos a averiguar.

Es una PC portátil Cyberdeck DIY

Anteriormente revisé un Clockwork GameShell, un dispositivo de juego retro portátil con un factor de forma similar al Nintendo Game Boy. Un dispositivo útil al que vuelvo ocasionalmente para tipos de juegos específicos, es una unidad de autoensamblaje dirigida a desarrolladores independientes, piratas informáticos y coleccionistas retro.

Clockwork DevTerm es muy similar en estos aspectos, pero amplía las posibilidades al incluir un teclado completo y una pantalla con una relación de 16:6. Con guiños de diseño a los portátiles clásicos como NEC PC-8201A y TRS-80 Model 100, DevTerm viene en forma de kit y se puede ensamblar en alrededor de 30 minutos.

En la caja, encontrará los componentes de plástico unidos a los marcos, junto con los componentes electrónicos: una placa base clockworkPi v3.14, el Pantalla de 1280x480 ("dual VGA"), radio Wi-Fi, núcleo de procesador, teclado, placa de batería, placa de expansión, parlantes y, curiosamente, una térmica impresora. También se incluyen varias fijaciones, un manual y una tarjeta microSD preinstalada.

Especificaciones del sistema Clockwork DevTerm

Una computadora compacta como ninguna otra que haya visto antes, Clockwork DevTerm presenta un diseño compacto, que mide 95x77 mm. El dispositivo ensamblado tiene Wi-Fi 802.11ac y Bluetooth 5.0, con una antena inalámbrica de alta ganancia.

La memoria RAM y la potencia de procesamiento dependen del módulo central elegido. Hay disponibles cinco núcleos basados ​​en Cortex-A53 o Cortex-A72: A-0401, A-0402, A-0602, A-0604 y RPI-CM3 (Raspberry Pi Computer Module 3).

Cada módulo central tiene al menos cuatro núcleos de CPU y 1 GB de RAM, aunque esto varía según los modelos, con DDR3, LPDDR4 y LPDDR2 en uso. Los módulos principales utilizan la interfaz DDR2-SODIMM de 200 pines, lo que los hace fáciles de instalar. Un mini ventilador de refuerzo ayuda a regular las temperaturas dentro del DevTerm.

La pantalla DevTerm se conecta con una interfaz MIPI de 40 pines, el sistema tiene una interfaz de cámara MIPI-CSI, impresora térmica interfaz, amplificador de audio estéreo, altavoces de dos canales y una expansión GPIO de 40 pines con una cinta FPC de 0,5 mm conector

Clockwork DevTerm requiere baterías duales 18650 e incluye una PMU para una administración confiable de carga y descarga. Esto tiene funciones de "Protección contra cortocircuitos y polaridad inversa" para mayor seguridad. Las baterías proporcionan más de cinco horas de energía en modo inactivo.

Tres puertos USB 2.0 estándar están disponibles en el exterior, junto con un puerto de carga USB-C. En el interior, el teclado utiliza una interfaz de pin de contacto interno para el bus USB. Además, un puerto microSD está montado junto al botón de encendido. Se proporciona una interfaz micro-HDMI para conectar el DevTerm a una pantalla externa, con un puerto para auriculares de 3,5 mm, con soporte para micrófono. En la parte posterior se encuentra el acceso al puerto de la impresora térmica, aunque esto no se envía con todos los modelos.

Montaje de Clockwork DevTerm

Al principio, Clockwork DevTerm parece un poco intimidante. Pero el manual de instrucciones lo guía claramente a través del ensamblaje, con diagramas claros que no dejan dudas sobre cómo se arma la computadora.

No se requiere soldadura. En su lugar, todo lo que necesita hacer es separar las piezas de los marcos, fijar las distintas placas de circuito en su lugar y cerrar la caja, manteniendo todo firmemente en su lugar.

Puedo dar fe de que fue casi tan exitoso como eso. Tuve algunos problemas para que la pantalla encajara en su lugar correctamente, y la cubierta superior requiere un poco más de maniobras de lo esperado. Con todo encajado finalmente en su lugar, la caja se asegura con un par de ruedas de bloqueo de plástico (que también se montan).

Cuando haya terminado, tiene la satisfacción de haber construido una computadora, una que puede recargar con un cable USB tipo C y arrancar desde una tarjeta microSD.

MicroSD preinstalado incluido (otros sistemas operativos están disponibles)

Como se señaló, el kit Clockwork DevTerm incluye una tarjeta microSD, preinstalada con uno de los sistemas operativos oficiales de DevTerm. Nuestro dispositivo de revisión se envió con el sistema operativo DevTerm A04 (basado en Armbian), pero hay otros tres disponibles según el núcleo que esté ejecutando su DevTerm.

Entonces, por ejemplo, si Raspberry Pi CM3 está instalado como el núcleo de su DevTerm, se requiere el sistema operativo DevTerm CM3, basado en el sistema operativo Raspberry Pi. Con el núcleo RISC-V, necesitará el sistema operativo DevTerm R01, basado en la arquitectura Ubuntu 22.04 y RISC-V 64.

Para el núcleo DevTerm A06, tiene el sistema operativo DevTerm A06, también basado en Armbian. Tenga cuidado al descargar diferentes sistemas operativos (algo que solo debe hacer como respaldo o al cambiar de núcleo) ya que las características de la misma página.

Una nota rápida sobre el sistema operativo: es Linux, como era de esperar, pero el entorno de escritorio predeterminado no es inspirador. Es probable que esté limitado por la resolución de pantalla elegida, pero aun así, ¡puede parecer bastante monótonamente ideal!

¿Qué se puede hacer con un Clockwork DevTerm?

De código abierto, pirateable y versátil, el DevTerm es un tipo de computadora para hacer cualquier cosa, en cualquier lugar. Siempre que "cualquier cosa" no implique ejecutar juegos AAA y aplicaciones premium de forma nativa.

Entonces, ¿qué haces con un nuevo sistema? Con el operativo instalado y el acceso a la red logrado, solo queda una cosa por hacer: ¡instalar Doom! Usando el puerto Chocolate Doom, esta fue una instalación sencilla, con el juego funcionando perfectamente.

Lo siguiente que debe probar con DevTerm es salir de casa y llevarlo a algún lugar poco probable, como un café o un viaje en autobús. Con mi teléfono inteligente actuando como centro inalámbrico, el DevTerm viajó a mi cafetería local. Para ser honesto, parecía exceder los requisitos, y la mayor parte de mi tiempo lo pasé usando mi teléfono.

Con su pantalla de relación 16:6, tenía sentido encontrar una manera de aprovecharla al máximo. Visité YouTube y busqué videos de "pantalla súper ancha", y encontré algunos ejemplos decentes. Sin embargo, pronto se hizo evidente que DevTerm no es lo suficientemente potente como para decodificar de manera eficiente videos HD estándar en YouTube. El mismo video tampoco se pudo reproducir adecuadamente en el reproductor VLC preinstalado.

También utilicé DevTerm para acceder a mi servidor web a través de FTP, pero descubrí que el rollerball era más un riesgo que una ayuda en este escenario.

Algo con lo que tuve más suerte fue jugar aventuras de apuntar y hacer clic en ScummVM. ¿Podría ser que DevTerm sea más adecuado para los juegos retro que cualquier otra cosa?

También valió la pena pasar un rato jugando con la impresora. Con este fin, pedí un papel térmico adhesivo de 58 mm e imprimí algunas cosas. Esto funcionó bastante bien, aunque, naturalmente, se debe tener en cuenta el tamaño del papel. Por ejemplo, un documento A4 estándar no se imprimirá sin modificar el diseño. Tenga en cuenta que la carcasa del módulo de la impresora tiene un borde dentado para cortar la salida impresa.

Problemas y desafíos con Clockwork DevTerm

Si ya está interesado en la idea de ensamblar una computadora, ha construido su propia PC de torre o simplemente espera disfrutar de la experiencia, DevTerm es probablemente una buena opción para usted.

Sin embargo, el montaje de la caja es un poco complicado a veces. Hacer que la parte superior de la caja se asiente correctamente antes de asegurarla se puede hacer correctamente la primera vez, pero lo más probable es que pase diez minutos tratando de alinearlo todo correctamente. Quité la parte superior varias veces para investigar una tecla Fn esponjosa solo para descubrir que cualquiera que sea el El problema era que no era el caso (la esponjosidad no afecta la capacidad de respuesta de la tecla, es solo irritante). Más tarde me di cuenta de que las teclas Enter, Shift y Tab también son algo esponjosas, lo que me hace preguntarme si esto es realmente una característica del teclado.

Mientras tanto, el rollerball es lo suficientemente útil, pero también es un poco frustrante, su configuración predeterminada es inadecuada para atravesar la vasta naturaleza de la pantalla 16:6. Sin embargo, incluir tres botones de mouse al pie del teclado es un buen toque. La pantalla en sí es poco más que adecuada e inadecuada para proyectos coloridos y trabajos de alta definición.

Parte de la alineación de los puertos también está ligeramente fuera de línea con el exterior de la caja. Esto no tiene un gran impacto en las cosas, pero es probable que la conexión repetida de un cable micro-HDMI o un dispositivo USB se desgaste en los bordes del puerto.

Finalmente, descubrí que Clockwork DevTerm realmente podría beneficiarse de un asa de transporte.

Una computadora hackeable que salva vidas

Una actualización inteligente de los portátiles clásicos con un teclado que es demasiado pequeño para escribir eficientemente, Clockwork DevTerm esconde un potencial considerable. El dispositivo está tan en casa como una PC de repuesto conectada a una pantalla HDMI mientras busca intrusos en la red, juega juegos retro o compone música.

Con una selección de sistemas operativos disponibles, los controles configurables de DevTerm y los caprichosos La impresora térmica de 58 mm incorporada hace que este sea el tipo de computadora que desea tener cerca cuando todo baja.

Las oportunidades de desarrollo con esta máquina son considerables. Claro, el teclado no se presta para una escritura intensiva, pero tiene suficientes puertos USB para resolver eso, sin mencionar Bluetooth. Solo imagine usar DevTerm en el corazón de su proyecto de desarrollo, codificar en C, Python, Rust, Node.js, programar un Arduino o simplemente crear sitios web.

Y luego, por supuesto, está el GPIO de 40 pines, cuyos detalles completos no se habían publicado en el momento de escribir este artículo. Hay un potencial considerable allí para retoques.

El DevTerm está destinado a la creatividad. Su desarrollo se describe en el sitio web (bajo el título "DevTerm es creación") como "hacer de DevTerm un solución ideal de creación rápida de prototipos para sus proyectos de bricolaje "inteligentes" en su garaje o laboratorio, fábrica o arte lugar."

No voy a discutir nada de eso, ya que una computadora como esta tiene muchos usos inteligentes. Pero con ese teclado, es poco probable que sea mucho más que una consola de juegos retro portátil o un accesorio de película.

Pero, por supuesto, lo está viendo como un Cyberdeck para encender y conectarse al ciberespacio, por lo que probablemente no esté prestando atención a la mayoría de mis hallazgos en esta revisión. Eso está bien, porque Clockwork DevTerm realmente se ve muy bien.