Muchos elementos intervienen en la fabricación de dispositivos tecnológicos modernos. Innumerables piezas de hardware, varios tipos de software y, por supuesto, firmware crucial. Si bien sabemos que el hardware es un término genérico para las partes físicas de un dispositivo, las aguas se vuelven un poco más turbias cuando se trata de diferenciar entre firmware y software.
Entonces, ¿cuál es la diferencia entre firmware y software?
¿Qué es el firmware?
Primero, es importante tener en cuenta que el firmware es un tipo de software, pero se llama de otra manera porque no es lo mismo que el software que probablemente esté imaginando.
El término "firmware" se relaciona con el software programado en una pieza de hardware, a menudo una placa base, pero también enrutadores, teléfonos inteligentes y muchas otras piezas de tecnología que usan un circuito integrado. El firmware consiste esencialmente en un conjunto de instrucciones o código que determina cómo funciona una pieza de hardware. Este tipo de software utiliza un lenguaje de codificación de bajo nivel (
particularmente lenguaje C) y no tiende a ocupar mucha memoria del dispositivo.A diferencia del software, el firmware no está diseñado para la participación humana o la experiencia del usuario. Es más práctico y esencial y funciona en segundo plano para garantizar que los elementos físicos de su dispositivo funcionen correctamente. El firmware es mucho más permanente que el software, y algunos dispositivos pasan toda su vida sin recibir una actualización de firmware.
Sin embargo, la naturaleza del firmware ha cambiado a lo largo de los años y ahora es más fácil actualizar su firmware que antes. Aunque las actualizaciones de software suelen ser mucho más sencillas de realizar, es posible actualiza tu firmware, aunque rara vez necesitará hacer esto en un dispositivo determinado. Las personas generalmente actualizan su firmware para corregir errores que afectan el rendimiento de su dispositivo. Los enrutadores Wi-Fi son un excelente ejemplo de un dispositivo que puede beneficiarse considerablemente de una actualización de firmware.
¿Qué es el software?
"Software" es un término general que cubre un grupo muy, muy grande de programas. Como se mencionó anteriormente, el firmware es técnicamente software, pero difiere tanto del software común que tiene su propio término.
El software se utiliza para instruir a un dispositivo sobre cómo realizar tareas y determinar cómo se presenta la interfaz de usuario. Hay dos categorías principales en las que se dividen los programas de software: software de aplicación y software de sistema.
A diferencia del firmware, los programas de software utilizan un lenguaje de codificación de bajo y alto nivel. Los lenguajes de alto nivel más populares utilizados en el diseño de software son C++, Python y Java. Algunos tipos de software son esenciales para el funcionamiento de un dispositivo y otros no. El software del sistema, por ejemplo, es muy importante, mientras que el software de aplicación a menudo no es esencial. No podría usar su teléfono sin su sistema operativo, pero podría hacerlo sin sus redes sociales o aplicaciones de juegos.
Si usa una computadora portátil o un teléfono inteligente, es probable que haya realizado una actualización de software antes. Las actualizaciones de software son muy comunes, ya que el software está diseñado para modificarse y mejorarse. Puede realizar una o dos actualizaciones de software al mes en un dispositivo determinado, mientras que las actualizaciones de firmware son pocas y esporádicas.
Otra diferencia clave entre el firmware y el software es que el firmware se almacena en una memoria no volátil. La memoria no volátil se refiere a tipos de almacenamiento que retienen datos incluso cuando un dispositivo no está encendido. Los ejemplos incluyen la memoria flash y la memoria de cambio de fase (PCM). La memoria volátil, por otro lado, necesita una fuente de energía para almacenar datos. Los programas de software pueden usar tanto memoria volátil como no volátil.
El firmware y el software son ambos integrales de diferentes maneras
Aunque existen numerosas diferencias entre el software y el firmware, ambos proporcionan instrucciones cruciales que permiten que un dispositivo funcione correctamente. Utiliza software y firmware a diario cada vez que revisa su teléfono, actualiza su configuración, transmite una película en su computadora portátil o carga una publicación en las redes sociales. Por lo tanto, es seguro decir que estas dos piezas de tecnología juegan un papel muy importante en las actividades diarias que llevamos a cabo en nuestros dispositivos de confianza.
