Pregunta rápida: ¿qué tienen en común su teléfono inteligente, computadora portátil y refrigerador? No, no es que no puedas quitarles las manos de encima a ninguno de ellos. Algo más: todos funcionan con chips semiconductores. Igual que su lavadora, consola de juegos, microondas e incluso cepillo de dientes eléctrico.
Sin estos chips, no habría iPhones, ni PlayStations, ni Teslas. No es un universo alternativo muy emocionante. Pero la mayoría de nosotros pensamos poco en su existencia hasta 2020. Luego, con la pandemia aumentando nuestra dependencia de la tecnología, la demanda de estos chips alcanzó un máximo histórico, convirtiendo a una empresa en la tecnológica más importante del mundo.
Averigüemos qué compañía es esa.
TSMC: el fabricante de chips más grande del mundo
Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) es el fabricante de circuitos integrados y chips de semiconductores dedicado más grande del mundo. Con una capitalización de mercado de casi medio billón de dólares, la empresa es la empresa de semiconductores más valiosa del mundo.
produciendo más del 50% de los chips semiconductores del mundo, y algo aún más sorprendente 90% de los chips más avanzados.Morris Chang, un ingeniero educado en Estados Unidos nacido en China, fundó TSMC en 1987, y se ha convertido en una importante corporación con más de 50.000 empleados y una producción anual de más de 12 millones de obleas de semiconductores. Sus instalaciones de fabricación de semiconductores se encuentran en Taiwán, con algunas en China y EE. UU. Los chips TSMC se encuentran en dispositivos destacados y suministran chips a Apple, ARM y Nvidia.
¿Por qué es tan importante TSMC?
De acuerdo, hemos establecido que el mundo de la tecnología depende en gran medida de los chips semiconductores, y TSMC es muy relevante porque fabrica dichos chips. Pero hay más en la relevancia de la compañía que eso. También hay algo que decir sobre el modo de operación de TSMC y por qué eso los hace esenciales para muchas empresas tecnológicas.
Verá, hay dos tipos de fabricantes de chips semiconductores: fabless y fundición. Las empresas sin fábrica se concentran en la investigación y el desarrollo de chips semiconductores e incluyen equipos tecnológicos masivos como AMD, Nvidia y Qualcomm.
Por otro lado, las empresas de fundición se enfocan únicamente en fabricar y probar el producto físico. Debido a que es un fabricante de chips de fundición pura, TSMC encaja en este último grupo. Simplemente fabrica semiconductores que otras empresas diseñan.
Los chips semiconductores avanzados se fabrican en fábricas o instalaciones de fabricación, que son muy sofisticadas y costosas. Requieren una gran inversión para investigación y desarrollo, y el proceso de fundición es difícil de escalar. TSMC prospera porque enfoca los recursos y la experiencia en un aspecto de nicho: la fabricación.
Dado que es una empresa puramente manufacturera, su modelo de negocio se alinea perfectamente con sus clientes. TSMC no fabrica ningún producto que pueda convertirse en competencia directa de los productos de sus clientes, lo que significa que puede trabajar con cualquier empresa.
Esta neutralidad, combinada con la experiencia específica de TSMC, los convierte en un socio atractivo para las grandes empresas tecnológicas que buscan reducir costos subcontratando la fabricación de chips.
Por ejemplo, Apple subcontrató anteriormente la fabricación de chips para iPhone a Samsung, hasta que Samsung desarrolló un dispositivo de competencia directa. Cuando Samsung lanzó su línea de teléfonos Galaxy, quedó claro que entregar este proceso de producción esencial a un competidor directo era una mala idea. Así que Apple contrató a TSMC para sus chips avanzados y sigue siendo el mayor cliente de la empresa.
Además de Apple, los otros clientes de TSMC incluyen MediaTek, AMD, Qualcomm, Broadcom, Nvidia, Sony, Marvell, STM y ADI.
TSMC y la escasez global de chips
La pandemia de COVID-19 interrumpió todos los aspectos de la economía global y la industria de fabricación de chips no se salvó. TSMC se enfrenta a una creciente demanda de chips mientras intenta eliminar el retraso causado por las interrupciones en la producción debido a la pandemia. Esto es ¿Por qué hay una escasez mundial de chips?—la demanda de chips supera con creces la oferta.
Para combatir esto, las empresas de semiconductores están gastando casi $ 150 mil millones en la ampliación de la capacidad de producción. Aún así, los analistas esperan que la escasez dure hasta 2023, incluso con el aumento de la producción de los fabricantes de chips.
La empresa más importante de la que nunca has oído hablar
Debido a la escasez de chips, los dispositivos y la electrónica son cada vez más caros. Es la clásica historia de inflación debido a la escasez: si se preguntaba por qué las PS5 son escasas o las GPU cuestan más, esa es la razón. Mucho depende de la capacidad de TSMC para aumentar la fabricación, pero la compañía ha prometido invertir $ 100 mil millones. en la expansión de la capacidad de producción en tres años y actualmente está construyendo una planta de $ 12 mil millones en Arizona, EE.UU.
