Cómo los botones Me gusta y Compartir arruinaron las redes sociales

La historia del mundo desde la década de 2010 está entrelazada con las redes sociales, impulsando movimientos sociales y cambiando el panorama político en múltiples países.

Pero, ¿por qué las redes sociales son tan poderosas? La respuesta se reduce a dos importantes innovaciones técnicas: los botones Me gusta y Compartir.

Si bien estas características dieron forma a las plataformas de manera poderosa, también contribuyeron a la forma en que la experiencia de las redes sociales se arruinó para muchos usuarios.

Por qué los botones Me gusta y Compartir son tan poderosos

El primer sitio web de redes sociales fue SixDegrees.com, que se lanzó en 1997. Otros sitios iniciales incluyeron MySpace (muchas personas aún sienten que MySpace era mejor que las redes sociales de hoy) y Friendster. Facebook y Twitter siguieron poco después en 2004 y 2005 respectivamente.

En esos primeros años, la gente usaba las redes sociales como una especie de álbum de fotos digital y un lugar para mantenerse al día con lo que hacían familiares y amigos. Las redes sociales generalmente eran un lugar agradable y amigable donde la mayoría de las personas se comportaban de la mejor manera, al igual que en el mundo físico.

Pero en 2009, todo cambió. Facebook introdujo el botón Me gusta y Twitter introdujo el botón Retweet, cambiando la forma en que damos retroalimentación y compartimos contenido. Facebook luego copió el botón Retweet de Twitter con su propio botón Compartir.

En solo unos años, todas las plataformas de redes sociales también tenían sus propios botones Me gusta y Compartir. Estos dos botones les dieron a los usuarios el poder de decidir qué publicación obtuvo una amplia exposición pública al darle me gusta y compartirla, un fenómeno que llegamos a conocer como viral.

Según el psicólogo social Jonathan Haidt, escribiendo en El Atlántico, "Algo salió terriblemente mal, muy de repente". Las conexiones auténticas y significativas ya no importaban.

Esto hizo que nuestras vidas fueran "únicamente estúpidas", escribe Haidt, ya que las redes sociales se convirtieron en un espacio distópico donde los auténticos Las interacciones fueron reemplazadas por interacciones performativas diseñadas para atraer la mayor cantidad de Me gusta, la mayor cantidad de retweets y la la mayoría de las acciones.

Porque volverse viral en las redes sociales se ha vuelto tan importante, ha sacado lo peor de nosotros.

Estas son las formas en que los botones Me gusta y Compartir arruinaron las redes sociales, nos separaron y cambiaron el mundo...

1. El volumen de ruido e indignación ha aumentado

Cuando aparecieron los botones para compartir, el proceso de difundir las publicaciones se volvió fácil y casi instantáneo. Como consecuencia, los usuarios comenzaron a compartir más sobre la base de la emoción y el impulso sin pensar en lo que estaban compartiendo. Y lo que más compartían es lo que más los enojaba.

Esto provocó que la indignación y la desinformación se volvieran virales constantemente tanto en Twitter como en Facebook, ahogando todo lo demás. Como resultado, la prensa, los políticos y muchos usuarios y sitios de contenido comenzaron a adaptar sus publicaciones para generar indignación con la esperanza de ser compartidas o retuiteadas.

2. El nivel de confianza ha bajado

Aunque el uso de las redes sociales aumenta la participación de los ciudadanos en la conversación nacional, también aumenta la polarización política y disminuye la confianza entre ellos y las instituciones.

Un experimento realizado por el Banco Interamericano de Desarrollo encontró que una mayor participación en las redes sociales aumenta la desconfianza en estos grupos comprometidos. En otras palabras, cuantos más usuarios participaban y compartían tweets con otros, menos confianza tenían en las instituciones y otros.

El estudio señala:

Esto muestra cómo el compromiso, una característica crucial de la era de las redes sociales, magnifica la disminución de la confianza... Eso es realmente preocupante dada la correlación entre alta confianza, crecimiento económico, progreso social y estabilidad.

3. Las verdades comunes han sido reemplazadas por conspiraciones

Como dice el refrán: "La mentira da la mitad del mundo antes de que la verdad se calce las botas". Bueno, nunca ha sido más cierto. Según un artículo publicado en Ciencias, una mentira en Twitter puede llegar hasta 100.000 personas antes de que la verdad haya llegado solo a 1.000 personas.

Otro papel en el Revista de comportamiento político, encontró que las redes sociales no son responsables de difundir conspiraciones entre el público en general. Sin embargo, las redes sociales tienen un impacto poderoso en la difusión de conspiraciones entre individuos y grupos que "se sienten atraídos o predispuestos a aceptar tales ideas".

4. Una minoría ha ganado demasiado poder

Las redes sociales empodera a los trolls mientras silencia a los usuarios normales. Según un informe de 2018 llamado Tribus ocultas: un estudio del paisaje polarizado de Estados Unidos:

La política tribal de Estados Unidos, desde el troleo en las redes sociales hasta los debates en los pasillos del Congreso, está repeliendo a la mayoría de los estadounidenses. La Mayoría Agotada se siente incómoda con la conformidad ideológica y la cultura de la indignación que se ha apoderado de las tribus más comprometidas.

Las redes sociales no hacen que las personas sean más agresivas, sino que permiten que algunas personas hiperagresivas dominen las discusiones y alejan a las personas no agresivas.

5. La salud mental de los adolescentes se ve afectada negativamente

De acuerdo a El periodico de Wall Street, la investigación interna de Facebook muestra que Instagram tiene un impacto negativo en la salud mental de las adolescentes. Sin embargo, Facebook ha minimizado esto.

“Empeoramos los problemas de imagen corporal para una de cada tres adolescentes”, dice un documento interno de Facebook visto por el periódico. “El treinta y dos por ciento de las adolescentes dijeron que cuando se sentían mal con sus cuerpos, Instagram las hacía sentir peor”.

Entre los usuarios que reportaron pensamientos suicidas, el 13% en el Reino Unido y el 6% en los EE. UU. los rastrearon hasta Instagram, según el mismo informe.

Según la Clínica Mayo, un mayor uso de las redes sociales por parte de los adolescentes está relacionado con una peor calidad del sueño y niveles más altos de ansiedad y depresión.

Los botones Me gusta contribuyen a esto, ya que perseguir la validación en línea es uno de los formas en que las redes sociales nos ponen tristes.

Sin duda, los botones Me gusta, Retuitear y Compartir han demostrado su poder para alterar nuestras realidades sociales y políticas. Pasarán a la historia entre las innovaciones técnicas más importantes de todos los tiempos.

Desafortunadamente, también han demostrado que un retuit de una persona influyente podría provocar una cascada de eventos que bien podrían tener consecuencias devastadoras o aumentar las divisiones.

Big Tech tiene la responsabilidad de regular de manera proactiva sus plataformas para evitar la intervención del gobierno, lo que podría conducir a una censura injustificada. Sin embargo, si no lo hacen, los reguladores no tendrán más remedio que intervenir.

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