Los sensores para registrar los movimientos del cuerpo humano no son nada nuevo, pero la impresión de circuitos electrónicos directamente sobre la piel se ha mantenido en el ámbito de la ciencia ficción. Hasta ahora.
BodyPrinter crea una imagen temporal similar a un tatuaje en la piel, que puede contener dispositivos de montaje en superficie (SMD) para crear circuitos funcionales.
BodyPrinter: circuito humano automatizado
La máquina utiliza un Arduino Uno con un escudo CNC para controlar una extrusora hecha a medida, lo suficientemente pequeña como para sujetarla a casi cualquier parte del cuerpo humano. El equipo formado por miembros de KAIST y MIT Media Lab publicó un artículo sobre la Biblioteca Digital de la Asociación de Maquinaria Informática [PDF], junto con un video que muestra cómo funciona BodyPrinter.
El video muestra circuitos montados en la piel que se utilizan para detectar curvas en los brazos, cambios de postura, pasos dados e incluso demuestra el uso de un dedo como un control deslizante de volumen de música. El equipo de investigación también creó una interfaz de usuario para importar y modificar diseños de circuitos desde software CAD.
Según el artículo de investigación que presenta BodyPrinter, está diseñado para complementar los circuitos flexibles adhesivos actuales en lugar de reemplazarlos. En este punto, los circuitos impresos en la piel se basan puramente en la investigación y no comprará una BodyPrinter en el corto plazo.
¿El amanecer de los tatuajes electrónicos?
Una máquina que coloca automáticamente tinta electrónica en la piel parece material de ciencia ficción y, en este caso, lo es. Pero sólo justo. Si bien la jeringa hace que parezca que BodyPrinter penetra en la piel, en realidad coloca una capa de tinta encima. Se parece mucho más a una impresora 3D que a una pistola de autotatuaje, aunque tiene una diferencia notable.
El cuerpo humano rara vez es completamente plano, por lo que imprimir en él puede ser un tanto desafiante. El equipo de investigación soluciona esto calibrando BodyPrinter manualmente sobre el área de impresión, modificando el Gcode utilizado para tener en cuenta la profundidad variable.
Circuitos como estos tienen casos de uso en el mundo real. La funcionalidad de detección corporal es una de las características más populares de watchOS de Apple, pero ningún reloj inteligente puede brindarle información sobre la postura. La impresión de sensores de tensión directamente sobre la piel permitirá monitorear el movimiento hasta la articulación humana más pequeña.
Un proyecto similar con un enfoque diferente
BodyPrinter no es el único proyecto que intenta fusionar circuitos con piel humana. Un reciente Publicación de noticias de Penn State comparte el enfoque de otro equipo de investigación. El proyecto, que abarca Penn State, Cheng Lab y el Instituto de Tecnología de Harbin, utiliza una forma de sinterización de metales combinada con una pasta de alcohol polivinílico para crear circuitos metálicos directamente en humanos piel.
La impresión directamente sobre la piel podría tener uso tanto en la industria médica como en la de las ciencias del deporte, pero aún es pronto. Pasará algún tiempo hasta que puedas imprimir tu propio disfraz de Electro para vengarte de Spider-Man.
Las impresoras 3D pronto podrán crear circuitos electrónicos
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Sobre el Autor
Ian Buckley es un periodista independiente, músico, intérprete y productor de videos que vive en Berlín, Alemania. Cuando no está escribiendo o en el escenario, está jugando con la electrónica o el código de bricolaje con la esperanza de convertirse en un científico loco.
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