¿Qué es una tarjeta gráfica y cómo funciona?

Su computadora tiene muchos componentes dentro de su caja, cada uno responsable de una función diferente. Si abriera la carcasa de su PC en este momento, probablemente encontraría una placa base, una CPU, algo de RAM y una unidad de almacenamiento. Luego, en algunas computadoras, también encontrará una tarjeta gráfica, el hardware responsable de crear imágenes en su pantalla.

La unidad de procesamiento de gráficos (GPU) es una pieza vital de hardware. Sin él, no podría jugar juegos, ver películas o incluso hojear una presentación de Powerpoint. Entonces, ¿qué es una tarjeta gráfica y realmente funciona?

¿Qué es una tarjeta gráfica?

Entonces, cuando alguien dice "tarjeta gráfica", se refiere a la GPU, la unidad de procesamiento de gráficos. Al igual que la placa base de su computadora, la tarjeta gráfica también es una placa de circuito impreso. Viene con un conjunto específico de instrucciones a seguir, y cuando se trata de un modo independiente (conocido como discreto) GPU, también vendrá con ventiladores, RAM integrada, su propio controlador de memoria, BIOS y otros caracteristicas.

Si bien las tarjetas gráficas pueden tener diferentes formas y tamaños, hay dos tipos principales:

• Integrado: Una GPU integrada está integrada directamente en la misma carcasa que la CPU o una SoC. La gran mayoría de las CPU Intel vienen con gráficos integrados, aunque es un poco impredecible con AMD. CPU. Los gráficos integrados son útiles para algunos juegos modestos, navegación web, correo electrónico y, potencialmente, para ver vídeos También consumen menos energía que una GPU discreta.
• Discreto: Una GPU discreta es una separada de la CPU, agregada a una ranura de expansión que se encuentra en la placa base. Una GPU discreta brindará más potencia que una GPU integrada y se puede usar para juegos de alto nivel, edición de video, representación de modelos 3D y otras tareas de computación intensiva. Algunas GPU modernas requieren cientos de vatios para funcionar.

Una GPU moderna y discreta normalmente superará a una GPU integrada, pero debe tener en cuenta las generaciones de CPU y GPU. Si está comparando hardware producido en la misma era, la GPU discreta ganará. Simplemente tiene más potencia de procesamiento y más enfriamiento disponible para procesar tareas complejas.

¿Qué componentes tiene una tarjeta gráfica?

El hardware específico varía entre los modelos de tarjetas gráficas, pero la mayoría de las GPU discretas y modernas tienen los siguientes componentes:

• GPU: La GPU es un componente de hardware real, similar a una CPU
• Memoria: También conocido como VRAM., la tarjeta gráfica viene con memoria dedicada para ayudar en las operaciones
• Interfaz: La mayoría de las GPU usan PCI Express, que se encuentra en la parte inferior de la tarjeta
• Salidas: encontrará varias salidas de video, que a menudo incluyen HDMI, DisplayPort, DVI o VGA
• Ventiladores/disipador de calor: Todas las GPU vienen con ventiladores y un disipador de calor para ayudar a disipar la acumulación de calor durante el uso
• Conectores de alimentación: Las GPU modernas requieren un conector de alimentación de seis u ocho pines, a veces incluso requieren dos o tres
• BIOS: El BIOS de la GPU contiene la configuración inicial y la información del programa, retiene datos sobre voltajes, memoria y más cuando apaga su máquina

¿Cómo funciona una tarjeta gráfica?

Una tarjeta gráfica es la principal responsable de representar imágenes en una pantalla, ya sean fotos, videos, juegos, documentos, su entorno de escritorio habitual, una carpeta de archivos y cualquier otra cosa. Todas estas cosas, desde tareas que requieren una enorme potencia informática, como un videojuego, hasta algo que consideramos "simple", como abrir un nuevo documento de texto, requieren el uso de una tarjeta gráfica.

Ampliando esto un poco, su tarjeta gráfica mapea las instrucciones emitidas por los otros programas en su computadora en una representación visual en su pantalla. Pero, una tarjeta gráfica moderna es capaz de procesar una gran cantidad de instrucciones simultáneamente, dibujando y redibujando imágenes. decenas o incluso cientos de veces cada segundo para asegurarse de que todo lo que está viendo, cualquier tarea que esté intentando completar permanece suave.

Entonces, la CPU envía información sobre lo que debe aparecer en la pantalla a la tarjeta gráfica. A su vez, la tarjeta gráfica toma esas instrucciones y las ejecuta a través de su propia unidad de procesamiento, actualizando rápidamente su memoria integrada (conocida como VRAM) en cuanto a qué píxeles en la pantalla necesitan cambiarse y cómo. Luego, esta información pasa de su tarjeta gráfica a su monitor (a través de un cable, por supuesto), donde las imágenes, líneas, texturas, iluminación, sombreado y todo lo demás cambia.

Si se hace bien, y la tarjeta gráfica y otros componentes de la computadora no se ven obligados a realizar acciones fuera de sus capacidades, parece magia. La descripción anterior es muy, muy básica. Ocurren muchas más cosas debajo de la superficie, pero esa es una descripción general aproximada de cómo funciona una tarjeta gráfica.

¿Quién fabrica las tarjetas gráficas?

Hay dos grandes nombres cuando se trata de tarjetas gráficas: AMD y Nvidia. Estas dos potencias de GPU han dominado el mercado durante décadas, y aunque el gigante de las CPU Intel está entrando en la arena con su Tarjetas gráficas Arc Alchemist, los nombres que suenan son AMD y Nvidia. Ahora, técnicamente, AMD y Nvidia no "hacen" tarjetas gráficas. Los diseñan, luego los envían a una fundición de chips para su fabricación, o licencian sus diseños a otras marcas como MSI, ASUS, Zotac, Palit, etc., que hacen lo mismo.

Pero no queremos objetar, así que sigamos hablando de AMD y Nvidia. Si abre un sitio web hoy e intenta comprar una nueva tarjeta gráfica, terminará con un diseño de uno de estos dos. Esto plantea la pregunta, ¿Realmente importa qué GPU compras?

Cómo elegir una tarjeta gráfica

En el momento de escribir este artículo, el mundo todavía está saliendo de la escasez mundial de chips que contribuyó a que los precios de las GPU (y otro hardware de PC) se dispararan. Pero a medida que los precios comienzan a caer lentamente a niveles respetables (¡no contenga la respiración!), es posible que se pregunte cómo elige una tarjeta gráfica para su máquina.

Hay algunas cosas a tener en cuenta:

• Precio: El costo de una nueva tarjeta gráfica siempre será lo primero y más importante. ¿Cuál es su presupuesto para una GPU nueva? Ignorando los precios inflados, todavía estás buscando $500 por una Nvidia RTX 3070 o $580 por una AMD RX 6800 XT. Estas son GPU de gama media a alta de última generación.
• Disponibilidad: La disponibilidad de su GPU preferida también tendrá un factor en su decisión de compra.
• Especificaciones: averigüe si necesita gastar mucho dinero en una GPU de alta gama o si un modelo de nivel de entrada más económico hará el trabajo. Pongámoslo de esta manera: si planea revisar sus correos electrónicos, acceder a sus redes sociales y mirar YouTube, probablemente no necesite gastar mil dólares en un modelo de alta gama. Pero si quieres jugar en 1440p o incluso en 4K, definitivamente deberías considerar un modelo de gama alta.
• Compatibilidad: Asegúrese de que cualquier GPU potencial sea compatible con su hardware. ¿Encaja en su placa base con los otros componentes? ¿Tiene suficientes conectores de alimentación? ¿Estás a punto de introducir un cuello de botella masivo a su sistema?

Todo el mundo necesita una tarjeta gráfica

Recuerde, las tarjetas gráficas y las GPU no se limitan a las computadoras de escritorio. Se encuentran en su teléfono inteligente, su tableta, su reloj inteligente, su PS5, su Xbox Series X y todo lo demás que muestra una interfaz visual. La tecnología no siempre es tan avanzada, pero todo lo que tiene una pantalla necesita una forma de mostrarle información. Ahora ya sabes de dónde viene.

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