¿Qué es un conjunto de chips de placa base?

Cuando se trata de placas base, hay mucha jerga que leer. Averiguar qué funciones necesita en una placa base no es fácil, especialmente cuando parece que alguien está hablando otro idioma.

Uno de los términos más comunes es "chipset", que es efectivamente el núcleo de la placa base que conecta junta los componentes, determina cuántos puertos USB tiene su placa base, qué tan rápidas son las transferencias de datos y mucho más.

Pero a pesar de que un conjunto de chips controla gran parte de su computadora, el término aún se malinterpreta. Entonces, ¿qué significa "chipset" y cómo se pueden comparar placas base usando nombres de chipset?

¿Qué es un conjunto de chips de placa base?

En los primeros días de la informática, cada placa base venía cubierta con circuitos integrados individuales, y cada chip controlaba una parte específica de la computadora. Con el tiempo, la innovación en ingeniería condensó el diseño del chip en dos chips que se encuentran en la placa base: el puente norte y el puente sur, llamados así por su ubicación en la placa base.

El puente norte generalmente controlaba la CPU, conectándola al resto de los componentes de la PC, como la memoria RAM. El puente sur controlaba cosas como controladores SATA e IDE, puertos USB, audio, redes y más. En combinación, el puente norte y el puente sur eran responsables de toda la comunicación entre los componentes de su PC. Como los dos chips habían fusionado una gran cantidad de otros chips en roles especializados específicos, se los conoció como un "conjunto de chips", literalmente un conjunto de chips con roles designados.

Ahora, en las placas base modernas, no encontrarás un puente norte o un puente sur. Muchas de las funciones que alguna vez realizó el puente norte ahora las realiza la propia CPU, mientras que las funciones restantes se combinaron en un solo chip estilo puente sur. Entonces, aunque el término conjunto de chips permanece y se usa para diferenciar entre diferentes modelos de placas base, la funcionalidad del conjunto de chips ha seguido evolucionando.

El chip totalmente integrado se conoce como el Concentrador de controlador de plataforma (PCH) en una placa base Intel, mientras que la versión AMD se conocía como la Concentrador de controlador de fusión (FCH), aunque la compañía dejó de usar este título con tanta frecuencia después del lanzamiento de su arquitectura Zen.

¿Dónde está el chipset en una placa base?

Cuando el conjunto de chips de la placa base constaba de un puente norte y un puente sur, eran fáciles de detectar en la placa base. Tome la imagen de abajo, por ejemplo. El puente norte se muestra junto al zócalo de la CPU.

En esta placa base IBM ThinkPad T42 más antigua, puede ver cada elemento representado, con NB que denota el puente norte, SB el puente sur, GPU el controlador de la unidad de procesamiento de gráficos y el zócalo de la CPU.

Cuando se trata de una placa base moderna, la mayor parte del conjunto de chips ahora está integrado en la propia CPU. En lugar de que las solicitudes de datos viajen desde el puente sur al puente norte y luego a su CPU, el PCH o FCH se comunica directamente con la CPU, acelerando todo en el proceso.

Cómo comparar conjuntos de chips de placa base

El conjunto de chips de su placa base determina los componentes que podrá usar o encontrará dentro de su computadora. El tipo de chipset difiere entre el hardware AMD e Intel y define cuánta RAM puede usar, cuánto cuántos puertos USB encontrará en la placa base, cuántas tarjetas de expansión puede usar y mucho más además. Además, el chipset también dictará cuanto cuesta una placa base. Al igual que con la mayoría del hardware, más nuevo significa mejor y, por lo general, más caro, y los conjuntos de chips no son diferentes.

Pero comparar las especificaciones de la placa base y los conjuntos de chips de la placa base puede resultar difícil. Nuevamente, como la mayoría de las cosas en tecnología, los conjuntos de chips (y las placas base) tienen nombres crípticos que solo contienen letras y números. Si no está familiarizado con los esquemas de nombres de conjuntos de chips, es poco probable que la nomenclatura tenga sentido.

Ahora, la mayoría de las veces, busca una sola letra seguida de algunos números. Tanto AMD como Intel usan el mismo estilo de nomenclatura de chipset, A123, aunque no siguen el mismo esquema de nomenclatura. Por ejemplo, los conjuntos de chips Intel modernos usan las letras H, B, Q, Z, W y Z, como Intel Z690 o H610. Los conjuntos de chips AMD usan A, B y X, como el X570 o el A520.

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Desglose de nombres de conjuntos de chips Intel y AMD

Si bien estas letras y números aparentemente no tienen relación, en realidad revelan más información de la que podría pensar. Por lo general, la letra indica el nivel de rendimiento que puede esperar de ese conjunto de chips y, por extensión, la placa base y sus características. El primer dígito indica la generación del conjunto de chips, mientras que los dos segundos suelen ser indicadores de rendimiento. ¿Todavía no estás seguro de lo que está pasando aquí? Analicemos algunos ejemplos de conjuntos de chips Intel y AMD.

AMD

• A: el nivel de entrada de AMD, placas base más económicas. Por ejemplo, A520.
• B: Placas base convencionales para usuarios más serios. Por ejemplo, B550.
• X: Placas base de alta gama para entusiastas y estaciones de trabajo de alto rendimiento. Por ejemplo, X570.

Intel

• H: las placas base Intel de nivel básico y más económicas. Por ejemplo, H610.
• B: Placas base convencionales para usuarios más serios. Por ejemplo, B660.
• Z: Placas base de alta gama para entusiastas y estaciones de trabajo de alto rendimiento. Por ejemplo, Z690.
• X: el nivel de rendimiento más alto de Intel, para uso exclusivo con hardware Intel Extreme.

Una letra más alta es una buena regla general, pero no siempre es precisa. Al menos, no es así con los conjuntos de chips Intel, ya que les gusta mezclar y combinar un poco más entre los conjuntos de chips H y B, con diferentes números que indican diferentes niveles de rendimiento. Como un ejemplo rápido:

• El Intel H610 no admite carriles PCIe 4.0, hasta 8 carriles PCIe 3.0 y hasta cuatro puertos SATA de 6 Gbit/s.
• El Intel B660 admite hasta 6 carriles PCIe 4.0, hasta 8 carriles PCIe 3.0, hasta cuatro puertos SATA de 6 Gbit/s y es compatible con la memoria Intel Optane.
• El Intel H670 admite hasta 12 carriles PCIe 4.0, hasta 12 carriles PCIe 3.0, hasta ocho puertos SATA de 6 Gbit/s y es compatible con la memoria Intel Optane.

Por lo tanto, mientras que el H610 lleva el esquema de nomenclatura del conjunto de chips de "nivel de entrada", el H670 ofrece un mejor rendimiento que el conjunto de chips B660 "principal". Sin embargo, tanto con Intel como con AMD, el primer dígito siempre indica la generación del chipset.

Entonces, ¿cómo se comparan las especificaciones de la placa base? ¿Qué placa base deberías comprar?

El conjunto de chips de la placa base es una pequeña parte de la compra de una placa base nueva. Averiguar qué conjunto de chips está ejecutando una placa base tampoco siempre es útil, y es mejor que le sirva simplemente mirar directamente las estadísticas en el costado de una caja. Si va a comprar una placa base nueva, querrá una que admita el tipo de RAM que estás comprando, ya sea DDR3, DDR4 o DDR5. Afortunadamente, encontrará esa información en la caja o en línea. Es lo mismo para cosas como la cantidad de puertos USB, sus capacidades RGB, el tamaño de la placa base y mucho más.

La mayoría de las veces, trabajará hacia atrás hasta la placa base. Lo que esto significa es que en lugar de elegir primero una placa base (y un conjunto de chips), es más probable que primero elija una CPU nueva y brillante que se ajuste a su presupuesto y luego construya el resto de su PC a su alrededor. Eso es si está construyendo una computadora nueva, por supuesto.

Entonces, mientras conoce el conjunto de chips de la placa base, podrá comprender el nivel de rendimiento y la generación de hardware de un vistazo, aún tendrá que volver a verificar la información adicional independientemente.

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