La evolución de Facebook: de 2004 a Meta

Facebook, el sitio de redes sociales más grande del mundo, celebró su cumpleaños número 18 en 2022. A lo largo de los años, tanto la plataforma como la empresa (ahora renombrada como Meta) han crecido exponencialmente y han sido parte de varias controversias.

Aquí, echaremos un vistazo a la evolución del gigante tecnológico estadounidense, desde sus humildes comienzos en 2004 hasta sus pasos hacia el metaverso actual.

2004–2006: La historia del origen de Facebook

A Mark Zuckerberg y sus amigos se les ocurrió una idea para un nuevo sitio web que conecta a todos los estudiantes de Harvard. ¿Su inspiración? Los directorios de estudiantes en línea de Harvard "Facebooks". Los conocimientos técnicos provinieron de su proyecto anterior Facemash, un sitio web "caliente o no" que comparaba a estudiantes de Harvard una al lado de la otra.

El 4 de febrero de 2004, Zuckerberg lanzó "TheFacebook" con sus amigos (finalmente abandonaron "The" en 2005). Al principio, solo los estudiantes de Harvard podían crear perfiles en el sitio. Pero más tarde, el sitio se expandió para permitir a los estudiantes de otras universidades, haciendo que su número de usuarios llegara a un millón en septiembre de 2004.

Al ver esto, el Gemelos Winklevoss demandó a Zuckerberg, alegando que les robó la idea del sitio de redes sociales. Los gemelos lo habían contratado previamente para construir su sitio web ConnectU (anteriormente HarvardConnection), que se basaría en el mismo concepto. Sin embargo, en lugar de ayudarlos, Zuckerberg supuestamente usó la idea para construir Facebook.

Para diciembre de 2005, Facebook tenía seis millones de usuarios. También tenía varias características nuevas, incluido el infame muro de Facebook y la sección de noticias. En abril de 2006, Facebook estaba disponible para dispositivos móviles y, en septiembre, pusieron la plataforma a disposición de todos los usuarios de Internet mayores de 13 años.

2007-2009: el inicio del botón Me gusta de Facebook

Con su accesibilidad global, Facebook saltó de 20 millones de usuarios en abril de 2007 a 50 millones de usuarios en octubre. Además de personas, Facebook también atrajo empresas y tenía alrededor de 100.000 páginas de negocios a fines del mismo año.

En febrero de 2008, la demanda de Facebook-Winklevoss llegó a un acuerdo con Zuckerberg pagando a los gemelos un acuerdo de 65 millones de dólares en efectivo y acciones de Facebook. Posteriormente, en julio, la plataforma lanzó su aplicación móvil en iOS.

Poco después, Facebook agregó más funciones a su sitio web y a la aplicación, incluidos chat, páginas, anuncios de Facebook y soporte de video. Pero el más importante de ellos fue el infame botón Me gusta, introducido en febrero de 2009.

2010-2012: Facebook se hace público

Después de la llegada del botón Me gusta, Facebook realizó varios cambios en la plataforma. Mejoró el etiquetado de personas en las fotos, los comentarios de Me gusta y la página de inicio. Más tarde, lanzó nuevas funciones como Facebook Places, Groups, Timeline y Videollamadas.

Para julio de 2010, Facebook tenía más de 500 millones de usuarios activos. Y en noviembre, se convirtió en la tercera empresa web más grande valorada en la friolera de $ 41 mil millones. Más tarde, en agosto de 2011, Facebook lanzó Messenger, una aplicación de mensajería instantánea dedicada.

En 2012, Facebook adquirió Instagram por mil millones de dólares y poco después hizo pública la empresa. En mayo de 2012, Facebook realizó su oferta pública inicial (OPI) a $38 por acción y recaudó $16 mil millones el primer día. Además de esto, la compañía terminó el año cruzando otro hito de mil millones de usuarios activos en la plataforma.

2013–2015: Facebook ingresa a nuevos territorios

Poco después de la OPI, los inversionistas acusaron a Facebook, alegando que la compañía los engañó sobre su verdadero estado mientras lo revelaba solo a unos pocos clientes cuidadosamente seleccionados. Esto resultó en más de 40 demandas y un acuerdo de $35 millones.

En 2013, Facebook se convirtió en una empresa Fortune 500; este hito aclaró cuán popular se ha vuelto realmente la compañía. El mismo año, la empresa lanzó nuevas funciones, como Videos y Directo en Instagram.

En su décimo cumpleaños en 2014, Facebook adquirió WhatsApp, Oculus y Atlas. En 2015, Facebook tenía más de 40 millones de páginas de pequeñas empresas. Esto más tarde se convirtió en el origen de una nueva empresa: Facebook Marketplace.

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2016-2018: controversias, escándalos y todo lo demás

Junto con la fama y el dinero, Facebook también recibió odio y problemas. Aunque la empresa siempre había estado en medio de demandas y acusaciones, las cosas se intensificaron en 2016 cuando enfrentó fuertes críticas por difundir noticias falsas.

Para contrarrestar esto, la plataforma introdujo una nueva función que permitía a los usuarios Marcar publicaciones falsas y se comprometió a mejorar el algoritmo, pero estos esfuerzos apenas si marcaron la diferencia. El mismo año, Facebook también lanzó Reactions, que permitía a los usuarios seleccionar entre varios emojis junto con el botón Me gusta.

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En 2017, a pesar de esforzarse por restaurar su imagen, Facebook siguió enfrentando problemas con varios informes de publicaciones que contenían abuso, acoso, incitación al odio, etc. Estas fueron una llamada de atención para que la empresa estableciera mejores medidas regulatorias.

Los problemas continuaron en 2018 después de una violación masiva de datos que involucró a una consultora británica, Cambridge Analytica (CA). CA extrajo información personal de alrededor de 87 millones de usuarios de Facebook a través de una aplicación llamada "This Is Your Digital Life". Esta información fue utilizado para promover la posición de Trump en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2016.

El escándalo llevó a Zuckerberg y a la directora de operaciones de Facebook, Sheryl Sandberg, a testificar ante el Congreso. Y la empresa pagó una multa de 500.000 libras esterlinas a la Oficina del Comisionado de Información del Reino Unido por su participación en el escándalo.

Después del infame escándalo, Facebook trató en vano de salvar la confianza que la gente tenía en la empresa, pero siguió enfrentándose a acusaciones sobre problemas de privacidad.

A lo largo de 2019, Facebook pagó varias multas a varios gobiernos. Y el año terminó con otra brecha de seguridad importante. En diciembre, Forbes informó que se filtró información de la cuenta de más de 267 millones de usuarios de Facebook, incluidos números de teléfono y direcciones de correo electrónico.

En 2020, la empresa adquirió GIPHY por $400 millones y lanzó WhatsApp Payments, Instagram Reels y otras actualizaciones para sus subsidiarias. Pero nuevamente, se convirtió en la comidilla de la ciudad cuando cambió la política de privacidad de WhatsApp en febrero de 2021. La nueva política de privacidad incluía compartir los datos de los usuarios de WhatsApp con Facebook.

Como era de esperar, esto llevó a una parte de los usuarios a cambiar a otras aplicaciones. Sin embargo, apenas afectado por esto, Facebook alcanzó un valor de mercado máximo de 1 billón de dólares el 28 de junio de 2021. Y más tarde ese mismo año, en octubre, un Corte global de Facebook, WhatsApp e Instagram resultó en una pérdida de $ 6 mil millones.

Poco después de este fiasco, el 29 de octubre de 2021, Zuckerberg anunció que Facebook cambiará su nombre a Meta a la luz de su nueva misión de construir el metaverso. Muchos ven esto como un intento desesperado de alejarse del mal nombre que tiene "Facebook".

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A pesar del cambio de marca y una nueva visión, Meta no está libre de su pasado. Continúa enfrentando innumerables dificultades en forma de cuestiones técnicas, legales, éticas y sociales. Pero operar en entornos desafiantes no es nuevo para la empresa y, por lo tanto, es probable que continúe creciendo a pesar de sus controversias y se sumerja en nuevos territorios.

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