¿Qué es un ataque del 51%?

Antes de invertir en criptografía o incluso incursionar en ella, es importante comprender los tipos de amenazas que puede enfrentar. Si bien las cadenas de bloques son increíblemente seguras, todavía tienen una buena cantidad de puntos débiles. Hay poca regulación en la tecnología, y las recompensas para los piratas informáticos pueden ser enormes, con acceso directo a grandes cantidades de dinero en oferta.

Una forma en que los malos actores pueden amenazar las criptomonedas y la cadena de bloques es con un ataque del 51 %.

¿Por qué las cadenas de bloques son vulnerables a los ataques?

La descentralización es una característica central de una cadena de bloques. En lugar de que una sola persona o parte los posea y los controle, cualquier cadena de bloques dada pertenece parcialmente a todos sus usuarios.

Esto es clave para mantener la democracia en la gobernanza de blockchain. Las actualizaciones de código describen cambios en la cadena de bloques, pero estos solo se aplican una vez que los nodos de la cadena de bloques votan para aceptarlos.

La descentralización también es lo que hace que las cadenas de bloques sean confiables. Utilizando Prueba de trabajo (PoW), cadenas de bloques como Bitcoin permiten a los mineros validar transacciones. Los nodos de la red acuerdan que una transacción es genuina al comparar sus diversas copias del registro de la cadena de bloques.

Según esta regla, cuantas más partes de una cadena de bloques posea una sola persona o entidad, más control tendrá sobre cómo se rige su futuro.

¿Qué es un ataque del 51%?

Un ataque del 51 %, a veces denominado ataque mayoritario, es cuando un individuo o grupo obtiene el control de más del 50 % de una cadena de bloques. Dicho grupo puede aprobar cambios en la cadena de bloques de manera unilateral, sin la aprobación de la comunidad en general.

Esto puede tener efectos catastróficos en la cadena de bloques, ya que los agentes malintencionados pueden incluso reescribir partes del registro de la cadena de bloques. Al revertir transacciones pasadas, pueden falsificar su adquisición de fondos, lo que lleva al doble gasto.

También podrían bloquear las transacciones entrantes y salientes a su gusto.

Es importante tener en cuenta que, a diferencia de otros tipos de ciberataques, los ataques del 51 % pueden ser muy costosos. Esto es especialmente cierto para aquellos que atacan una red blockchain grande y bien establecida. Necesitan enormes cantidades de potencia informática, hardware y electricidad solo para intentar el ataque.

¿Cuál es la probabilidad de un ataque del 51 %?

Desde una perspectiva externa, adquirir el 51 % de cualquier cadena de bloques puede parecer fácil, lo que genera un alto riesgo en el uso de criptomonedas. Pero las cadenas de bloques no funcionan como empresas en el mercado de valores. Una sola persona no puede simplemente pagar para obtener el control del 51% de una cadena de bloques. Es sobre todo por casualidad.

En este escenario, la seguridad está en los números. Las redes blockchain crecen y generan nuevos nodos de minería. Esto aumenta en el número de participantes de una red blockchain.

Y el tamaño de una red limita la cantidad de daño que un atacante puede causar, incluso si logran obtener una parte mayoritaria del mismo. Los nodos solo pueden modificar un bloque en la cadena de bloques si también se modifican todos los bloques confirmados posteriormente. Cuanto más grande es la red, más difícil es lograr esto.

Como inversionista individual, puede reducir significativamente su riesgo de un ataque del 51%. Trate solo con criptomonedas bien establecidas, con redes masivas de blockchain. Estos tienden a tener más cadenas de bloques seguras y métodos de validación.

Ejemplos de ataques del 51 %

El hecho de que el 51 % de los ataques se vuelvan más intensos no significa que vayan a desaparecer. En mayo de 2018, Bitcoin Gold, una bifurcación dura de Bitcoin, fue atacada en un 51 % y perdió más de $18 millones. Bitcoin.com informó sobre otro ataque del 51 % a principios de 2020 que costó $ 70,000 de gasto doble en dos días.

CoinDesk explica cómo, en 2019, Ethereum Classic sufrió tres ataques consecutivos del 51 %. Estos ataques dieron como resultado que las plataformas de intercambio de criptomonedas tuvieran que detener todas las transacciones de esa moneda.

No es la única amenaza

Los ataques del 51% son una de las mayores amenazas para blockchain y crypto en términos de su impacto potencial. Pero como individuo, es más probable que sufra las consecuencias de un ataque o una estafa más pequeños y más específicos.

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