¿Qué son los influencers virtuales y cómo funcionan?

En caso de que su miedo a que los robots gobiernen la Tierra haya comenzado a desvanecerse, los influencers virtuales están aquí para recordarle lo rápido que evoluciona la tecnología. Incluso para los expertos en tecnología entre nosotros, la idea de humanoides virtuales que influyen en personas reales y sus acciones invita a la incertidumbre y la curiosidad.

Aquí descubriremos qué son los influencers virtuales, cómo funcionan y su propósito. También veremos cómo se comparan con celebridades reales y exploraremos teorías sobre su futuro.

¿Qué es un influenciador virtual?

Un influencer virtual, como Lil Miquela, es un personaje digital hecho usando gráficos de computadora. Este personaje está diseñado para simular las cualidades humanas y una personalidad única, incluidos los sesgos y peculiaridades realistas. Debido a esto, parece estar vivo y actuando por libre albedrío. En pocas palabras, es una persona ficticia.

Parece haber tres condiciones principales para que un personaje cuente como influenciador virtual:

1. Debe ser generado por computadora, es decir, un modelo CGI.
2. Debe parecerse a una persona humana.
3. Debe ser capaz de afectar las decisiones de las personas.

Eso significa que cualquier personaje ficticio con el que hayas sentido una conexión es un influenciador virtual, desde Spider-Man hasta Mr. Bean. Siempre que el personaje se cree a través de un software, se sienta humano y afecte las decisiones de las personas (especialmente la actividad en línea y las opciones de compra), puedes considerarlo un influenciador virtual.

Aunque sería genial hablar de superhéroes, este artículo no trata de eso. El propósito central de estos influencers CGI es reemplazar a sus contrapartes humanas y eliminar las limitaciones de estos últimos. Dada su naturaleza, los influencers virtuales (o VI) tienen muchos beneficios. Veamos cuáles son.

Ventajas de trabajar con influencers virtuales

1. Son infinitamente reutilizables.

Una de las mayores motivaciones detrás de la creación de personas influyentes virtuales es reducir los costos de marketing. Sin embargo, esto no debería ser una sorpresa. Después de todo, la automatización que quita los trabajos de las personas es algo con lo que todos estamos muy familiarizados. Los VI son simplemente una de las iteraciones más recientes de la tendencia de automatización.

Estos seres CGI no necesitan que se les pague de ninguna manera. Demonios, puedes programarlos para que te den las gracias por darles "vida". A largo plazo, el costo del patrocinio de las celebridades es mucho mayor que el de crear y popularizar un ser ficticio. Este último no envejece y puede usarse para siempre como una herramienta de marketing probada y comprobada.

2. Facilitan el marketing omnicanal

Debido a que los influencers virtuales son, bueno, virtuales, el creador puede manipularlos como quiera. A diferencia de las personas reales, las acciones de los VI se pueden optimizar perfectamente para adaptarse mejor al objetivo del creador. Pero al contratar a una celebridad o figura pública, una empresa debe tener en cuenta su comodidad, preocupaciones y fatiga.

Por ejemplo, pueden negar haber hecho una escena en particular, usar un atuendo específico o ir a un lugar determinado. Un personaje CGI no tiene ninguna de esas agendas o necesidades personales. Pueden decir y hacer lo que quieras en cualquier momento y de cualquier manera. No se cansan y pueden estar en varios lugares a la vez haciendo varios espectáculos y eventos. Todas estas ventajas, en última instancia, ayudan a impulsar una mayor participación y retención de los usuarios.

3. Son menos controvertidos

Cuanto más estrechamente vinculada esté la imagen de marca de una empresa a una celebridad, más influencia tendrá en su éxito o fracaso. Por ejemplo, si una figura pública recibe prensa negativa debido a una controversia reciente, todas las empresas afiliadas a ella también tendrán que enfrentar esa reacción.

En comparación, los influencers virtuales son una apuesta más segura ya que cualquier truco publicitario que realizan se planifica cuidadosamente antes de ser transmitido. Cualquier noticia que los fanáticos reciban sobre ellos es intencional; es simplemente una estrategia diseñada por la propia empresa de desarrollo. Esto ayuda a garantizar que los medios siempre tengan un sentimiento general positivo sobre ese personaje.

El problema de los influencers virtuales

Como criaturas sociales, los humanos naturalmente queremos sentirnos más conectados con nuestras celebridades y creadores favoritos. Confiamos en ellos y en sus recomendaciones. El problema ocurre cuando las empresas crean estos avatares digitales realistas para publicidad, pero no revelan su verdadera naturaleza a los espectadores.

Si bien es posible que pueda distinguir fácilmente los VI de las personas reales, es posible que los que no son expertos en tecnología, como los niños, los adolescentes y los ancianos, no puedan hacer lo mismo. ya hemos visto Tecnología ultrafalsa provocando una reacción similar entre las personas, por lo que es justo pedir que las empresas sean transparentes cuando trabajan con un influenciador virtual.

Los influencers virtuales también plantean un problema ético. Dado que estos personajes CGI no pueden probar, tocar, oler, ver ni oír, todas sus recomendaciones son esencialmente un acto de publicidad engañosa.

Por ejemplo, un influencer virtual que recomienda una crema para eliminar el acné no es ético porque esa "persona" nunca ha tenido acné y nunca puede reconocer los beneficios de ese producto. No importa qué tan realista pueda aparecer un personaje animado en una pantalla, las experiencias que afirma no son reales y, por lo tanto, engañan a los compradores.

El futuro de los influencers virtuales

Te guste o no, los influencers virtuales llegaron para quedarse. Estas nuevas "personas" creadas por el aprendizaje automático y los algoritmos de IA ocuparán una buena parte de los medios sintéticos.

El argumento que hacen los VI en su defensa es que nuestros avatares digitales representan nuestra identidad en un entorno virtual como las redes sociales o el metaverso. Después de todo, confiamos en que nuestros creadores favoritos son personas reales aunque solo los veamos a través de una pantalla. Por lo tanto, los VI no deben verse como algo diferente.

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Independientemente de cuán lógico (o no) encuentre ese argumento, los VI son buenos para hacer aquello para lo que fueron diseñados: influir en las personas y ganar seguidores. Pero es muy probable que a medida que se vuelvan más comunes y su factor de novedad se desvanezca, perderán parte de su encanto.

Los influencers virtuales pueden convertirse en la corriente principal

Así como es normal para nosotros admirar personajes ficticios en videojuegos, películas y programas de televisión, se volverá normal seguir y relacionarnos con personalidades CGI. Las cualidades básicas de los dos son las mismas, por lo que no debería sorprender si el último se convierte en la corriente principal.

Los influenciadores virtuales no son una nueva maravilla tecnológica de ninguna manera. Hemos estado usando CGI durante varias décadas en campos como el entretenimiento, la educación y la ingeniería. Pero ahora, lo usamos para crear personas falsas e influir también en las reales.

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