¿Es el Bluesound Powernode un amplificador de transmisión que mata a Sonos?

Casi una década después del lanzamiento de la primera generación de Powernode, Bluesound ha reinventado su amplificador de transmisión con su cuarta iteración, actualizándolo para los años 20. Esta actualización hace que el Powernode sea más que "simplemente" un amplificador de transmisión, integrando el dispositivo aún más en su configuración de cine en casa.

Con un precio minorista de $ 949, el Bluesound Powernode puede parecer una opción costosa en comparación con los puertos o amplificadores de Sonos, pero verá lo que ese dinero extra le compra a medida que avanzamos en la revisión. Sumerjámonos.

¿Qué hay en la caja?

Cuando su Bluesound Powernode llegue a su puerta, se dará cuenta de inmediato de que se trata de un producto con clase. La caja en sí es de primera calidad, con todo empacado en el interior cuidadosamente, enclavado en espuma altamente protectora. En el interior, encontrará:

• Un amplificador de transmisión Bluesound Powernode (en su propio estuche pequeño)
• Cables de alimentación de CA (120 V y 230 V)
• Cable de ethernet
• Dos miniadaptadores ópticos TOSLINK a 3,5 mm
• Garantía
• Guía de configuración rápida

¡Y ese es tu lote! No es que necesites mucho más. Después de todo, la premisa de este dispositivo es "simplemente agregar parlantes" y estará listo para su aventura sonora.

La configuración de prueba de Powernode

Para una total transparencia, es prudente decir primero cómo probamos el Powernode. Con nuestro dispositivo de prueba, también recibimos dos altavoces de estantería inalámbricos Bluesound Flex 2i para probar las capacidades multisala del Powernode. También lo integramos en una configuración Hi-Fi más amplia con un subwoofer activo con cable, y lo probamos con una configuración de cine en casa/juegos.

También lo probamos con auriculares IEM (in-ear monitor) con cable e inalámbricos, el Audeze LCDi3, así como con algunos auriculares inalámbricos para colocar sobre las orejas; los auriculares V-MODA M-200 ANC, que revisamos en 2021.

Para esta revisión, discutiremos qué tan bien funciona el Powernode dentro de cada uno de estos arreglos. De esa manera, debe tener la información que necesita antes de comprar, independientemente de cómo planee incorporar el Powernode con sus dispositivos existentes.

Una forma diminuta

Una cosa que notará sobre el Powernode es su tamaño. Es positivamente pequeño con solo 8,7 x 2,75 x 7,5 pulgadas y pesa solo 3,9 libras. Por lo tanto, puede comprar el Powernode con total confianza, sabiendo que no será una mancha autoritaria en el paisaje de su sala de estar cuidadosamente diseñado.

Nuestra unidad de prueba era negra, pero también puede obtenerla en blanco, lo que mejorará su capacidad para combinarse perfectamente con su configuración o el fondo en el que se encuentra. Este no es un sistema abrumador. No visualmente, al menos.

Sin embargo, no es que no se vea hermoso. El chasis es de plástico, pero esto no desmerece la estética de ninguna manera. Tiene un acabado satinado mate, con un rebaje alrededor del perímetro del dispositivo, con incrustaciones de plástico de alto brillo.

Haciendo un recorrido por las caras externas del Powernode, al frente tenemos la parte superior central del logo Bluesound, en acabado metalizado. Debajo, en el hueco, está el indicador de estado (más sobre cómo funciona más adelante), y debajo hay un conector para auriculares de 3,5 mm.

En la parte superior del dispositivo hay un panel de control capacitivo. Este cuenta con cinco controles preestablecidos, indicados por LED táctiles blancos en la parte superior del panel. Debajo de este se encuentra el control deslizante de volumen LED, flanqueado por los LED táctiles de volumen más y menos. La parte inferior del panel mantiene el toque. LED para saltar pista hacia atrás, reproducir/pausar (que también sirve como indicador de estado) y saltar pista hacia adelante, de izquierda a derecha. derecho.

En la parte trasera encontrarás las distintas entradas. Tiene dos entradas ópticas/analógicas (que funcionan con los adaptadores TOSLINK), salida de subwoofer, entrada USB (Tipo A), puerto LAN, entrada IR, terminales de altavoz, la toma HDMI eARC y la entrada de alimentación.

Como dijimos, este es un dispositivo poco imponente en términos de apariencia; lo que puede hacer es donde encontrarás la verdadera carne en los huesos de esta bestia.

¿Qué hay debajo del capó?

Quiero decir, no son las cualidades estéticas de un dispositivo las que lo alimentan. El Bluesound Powernode tiene mucho de qué hablar en términos de lo que tiene escondido bajo la manga.

El sistema está alimentado por un procesador ARM Cortex-A53 de cuatro núcleos, con velocidades de 1,8 GHz por núcleo. Esto se compara con los 1,4 GHz que puede alcanzar el Sonos Amp.

Tiene soporte para una amplia gama de formatos de audio, incluidos MP3, AAC, WMA, WMA-L, OGG, ALAC, OPUS. En términos de alta resolución, busca soporte para FLAC, MQA, WAV, AIFF, MPEG-4 SLS. Dolby Digital es la función multicanal elegida por Powernode.

Por el contrario, Sonos Amp omite el formato MQA, por lo que no puede reproducir archivos de audio de calidad maestra de su biblioteca de música de Sonos. Con el Powernode, puedes. Otro punto para Bluesound.

De forma nativa, el Powernode admite frecuencias de muestreo de hasta 192 kHz y profundidades de bits de entre 16 y 24 bits. Aquí es donde entra en juego el DAC (convertidor de digital a analógico), aumentando esas cifras a 384 kHz y 32 bits. Esto, en pocas palabras, hará que su música suene mejor (sujeto a la calidad del audio que está reproduciendo y la configuración de los altavoces).

La salida de potencia nominal del Powernode es de 80 W x 2 (8 ohmios), es decir, 80 W por canal. Aquí es donde el Powernode no alcanza al Sonos Amp, que tiene una capacidad de 125 W por canal. Es cierto que esto podría ser un factor decisivo para algunos, considerando que el Sonos Amp es el más barato de los dos.

¿Por qué? Porque la potencia de salida básicamente se traduce en "¿qué tan fuerte suena esto?" Cuanto mayor sea la potencia de salida, más fuerte puede sonar tu música antes de que tu amplificador explote, en pocas palabras (bastante violentas). La amplificación viene en forma de HybridSound, que es desarrollado por la empresa hermana NAD.

El Powernode también cuenta con conectividad Bluetooth, con soporte para aptX HD; El códec de audio Bluetooth líder en la industria de Qualcomm. Su competidor, el Sonos Amp mencionado anteriormente, no tiene conectividad Bluetooth nativa de la que hablar. En su lugar, deberá comprar un receptor/transmisor Bluetooth por separado.

Software sublime

El Bluesound Powernode ejecuta un sistema operativo propietario; Blu OS. BluOS es compatible con múltiples plataformas, con Android, iOS, Kindle, Windows y Mac, todas presentes y correctas. También puede hacer uso del increíblemente generoso sistema de intercambio de archivos en red, que cuenta con un índice de 200.000 pistas a través del protocolo SMB (bloque de mensajes del servidor).

A través de la aplicación BluOS, Powernode puede conectarse a múltiples servicios de forma nativa. Los fanáticos de la radio por Internet pueden disfrutar de sus programas favoritos con CALM Radio, SiriusXM, iHeartRadio, RADIO.com, Radio Paradise, LiveXLive y TuneIn.

En cuanto a la plataforma de transmisión, tenemos Amazon Music, Bugs, CustomChannels, Deezer, IDAGIO, KKBOX, Napster, Neil Young Archives, nugs.net, Qobuz, Qsic, Spotify, Sound-Machine, Tidal y Tunify.

Para nuestra prueba, usamos las versiones de Android y Windows de la aplicación BluOS.

Operar el Powernode es pan comido

Entonces, sabemos lo que hace a los paquetes de Powernode y el software que puede usar para producir sonido, pero ¿es todo fácil de controlar? Bueno, la respuesta simple a eso es "sí". El Powernode es increíblemente fácil de operar, gracias a su capacidad para comunicarse con múltiples dispositivos a través de la aplicación BluOS.

Esto es importante. Para ofrecer una buena experiencia multisala, el Powernode necesidades ser fácil de controlar. No querrás tener que seguir yendo a la habitación que contiene tu Powernode, solo para saltarte una pista o lo que sea. Especialmente si está sentado arriba en la oficina de su hogar, escuchando música a través de un altavoz inalámbrico.

Afortunadamente, la aplicación se encarga de todo lo que necesitas. Selección y control de pistas, control de dispositivos individuales, control de dispositivos agrupados, volumen, selección de servicios de transmisión; estas son todas las cosas que puede hacer directamente desde su teléfono.

El panel capacitivo es una obra de arte en sí mismo y, aunque tiene un estilo impecable, también funciona a la perfección. Incluso se activa a través del control de movimiento, lo que te hace sentir un poco como un DJ en Starship Enterprise cuando lo operas.

Los controles táctiles son muy sensibles y el control deslizante de volumen es una delicia, con la luz "abultada" en el punto táctil para ilustrar el nivel de volumen.

También puede comprar un control remoto opcional, aunque de todos modos esto es innecesario cuando su teléfono funciona como un control remoto. Sin embargo, a los completistas probablemente les gustará este extra opcional.

En términos de control de terceros, puede usar AirPlay 2, Spotify Connect, Tidal Connect y la plataforma de administración de música, Roon. También tiene compatibilidad con una variedad de sistemas de control, incluidos Control4, Crestron, ELAN, Lutron, RTI y URC.

No hay mucho más que decir sobre el funcionamiento del Bluesound Powernode. Es muy sencillo, y durante la prueba, no encontré ningún problema. Es solo... obras.

Rendimiento de Powernode

El elemento vital de cualquier amplificador es cómo representa el sonido que estás reproduciendo. Afortunadamente, el Powernode hace un excelente trabajo, brindando un escenario de sonido bastante espacioso. Como mencionamos, el amplificador tiene una capacidad de 80 W por canal, lo que definitivamente es lo suficientemente alto para mí si escucho música a través de los parlantes Flex 2i, y son solo pequeños trabajos de estantería.

En general, el sonido que produce el Powernode es excelente. Las pistas se reproducen fielmente y toda la música suena sublime. El amplificador también sirve para todos los estilos de música, con claridad y precisión en todo el rango de frecuencia.

Entonces, si eres un gran fanático del drum and bass (como este escritor), prefieres el folk metal o no puedes dejar pasar un día. sin escuchar tus temas bhangra colosales favoritos, sabes que el Powernode puede lidiar con lo que sea que le arrojes eso.

Lo probé usando varios álbumes. La remasterización de Leftfield de su álbum debut de 1995, Leftism, suena absolutamente increíble a través de Powernode. Gracias a la función de audio Master Quality de Tidal y la fabulosa frecuencia de muestreo del Powernode DAC, pude escuchar elementos en estas pistas que nunca antes había experimentado.

El siguiente paso fue la mezcla Fabric08 de Radioactive Man; uno de mis álbumes de mezcla favoritos de todos los tiempos. Esto solo está disponible en la calidad de reproducción "Normal" de Tidal. Sin embargo, estoy encantado de decir que Powernode hizo un excelente trabajo al entregar el sonido, el chirrido sintetizadores en Die Macht de Anthony Rother todavía hacen que los pelos de la nuca se me pongan de punta atención.

Parece que Powernode está feliz de jugar con cualquier arreglo, sin importar cómo elija entregar su sonido. En términos de sus capacidades como jugador independiente, sobresale. Conectado a los altavoces inalámbricos, el amplificador ofrece una fantástica experiencia multisala que nunca falla. Con los altavoces en la misma habitación, obtendrá mucho volumen.

Al ser un amplificador, esperaría que el Powernode se integre perfectamente en un arreglo Hi-Fi existente. Y eso es lo que hace. Lo conecté a unos monitores Pioneer DJ con cable y, de nuevo, el sonido es fantástico.

Funciona igual de bien con un sistema de cine en casa, y la entrada HDMI eARC garantiza que los sonidos de películas y juegos que provienen de su televisor sean precisos y sin latencia. Genial, porque a nadie le gusta que su experiencia de entretenimiento se arruine por un sonido flácido.

Escuchar a nivel personal, es decir, con auriculares, es una experiencia igualmente fantástica. La conectividad Bluetooth aPTX HD hace que reciba un sonido sólido de 24 bits, si escucha con altavoces inalámbricos. Con auriculares con cable, el sonido es aún mejor, ya que el procesamiento nativo a través del DAC aumenta la calidad, lo que te permite escuchar música con una claridad y un detalle fantásticos.

Excelente rendimiento en todos los sentidos; Literalmente no tengo quejas sobre el Powernode.

¿Deberías comprar el Powernode?

Bien, hay otros amplificadores de transmisión en el mercado, y algunos son más baratos que el Powernode 2021. Sin embargo, obtienes mucho por tu dinero, especialmente en comparación con los amplificadores de Sonos. Dadas sus campanas y silbatos adicionales, puede justificar el gasto adicional.

Entonces, para responder a la pregunta, sí, deberías. Si está buscando un nuevo dispositivo de transmisión que también funcione como un amplificador, ya sea independiente o como parte de un dispositivo existente configuración, el Powernode es un kit increíble, y voy a sentir mucho tener que enviar este Powernode de prueba a sonido azul. Muy recomendable.

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