¿Cómo funciona el proceso de reciclaje de Apple?

En los últimos años, Apple ha dejado su huella en lo que respecta a la sostenibilidad. Desde su creación de robots avanzados diseñados para separar dispositivos antiguos hasta su selección de materiales, Apple ha demostrado una y otra vez que está comprometida con la reducción de su impacto ambiental.

En este artículo, analizaremos cómo funcionan los procesos de reciclaje de Apple y en qué áreas la empresa aún puede mejorar para llamarse verdaderamente a sí misma una empresa sostenible.

Hoja de ruta de Apple con productos reciclables

En 2020, Apple se comprometió a ser 100% neutral en carbono para su cadena de suministro y productos para 2030. Es fundamental para este esfuerzo un diseño de producto con bajas emisiones de carbono, que se compone de materiales reciclados.

Cuando se trata de reciclaje de desechos electrónicos, su cadena de suministro incluye tres pasos: recolección, preprocesamiento y procesamiento final.

Si bien Apple trabaja para cumplir con estos pasos de varias maneras, hay dos formas clave en las que el reciclaje juega un papel en la hoja de ruta de sostenibilidad de Apple: los procesos de abastecimiento y reciclaje interno.

Desarrollo de la tecnología de reciclaje interno de Apple

En 2016, Apple lanzó Liam, un sistema de desmontaje automatizado, personalizado para el iPhone 6. De acuerdo a Libro blanco de Liam, Apple admite los diversos desafíos relacionados con el reciclaje de sus dispositivos.

Debido a la naturaleza de la tecnología de trituración tradicional, Apple necesitaba desarrollar una tecnología que pudiera aislar materiales particulares de sus desechos electrónicos posteriores a la trituración.

Dos años después, Apple anunció un robot de reciclaje llamado Daisy, que era capaz de desmontar 200 dispositivos iPhone por hora. A diferencia de Liam, Daisy era capaz de desmontar y clasificar componentes de alta calidad de nueve versiones de iPhone para su reciclaje.

Desde entonces, la cantidad de modelos que Daisy puede desmontar de manera efectiva ha aumentado hasta incluir más de 15 modelos.

Los robots Daisy utilizan un proceso de cuatro pasos para quitar las baterías del iPhone y sacar tornillos y módulos. Anteriormente, Apple enviaba estos componentes desmontados a sus recicladores de confianza para su extracción y refinado.

Sin embargo, en 2020, los robots Daisy de Apple comenzaron a pasar las partes de su iPhone desmontadas a los robots Dave. Dave es el último robot de reciclaje innovador de Apple, que efectivamente desmonta y recupera materiales clave del motor Taptic de un iPhone. Aparte de los imanes de tierras raras y el tungsteno, los robots Dave también pueden recuperar acero.

Además, Apple también se ha asociado con la Universidad Carnegie Mellon para seguir desarrollando soluciones de ingeniería para el reciclaje de productos electrónicos en su Laboratorio de recuperación de materiales.

Abastecimiento de materiales reciclables en productos Apple hoy

Aparte de sus avances tecnológicos en el reciclaje, Apple también afirma obtener materiales reciclados utilizando los estándares más estrictos para fundiciones y refinerías.

Para ser una fuente de materias primas para el estaño, tantalio, tungsteno, oro, cobalto y litio de Apple, las fundiciones y refinerías participan en rigurosas auditorías y mapeo de terceros.

Entre una variedad de razones por qué el iPhone 13 es un teléfono ecológico, Apple afirma fabricar el iPhone 13 con 99 por ciento de tungsteno reciclado y 98 por ciento de elementos de tierra reciclados.

Además, el iPhone 13 también es la primera vez que se lanza un iPhone con oro reciclado 100% certificado en el revestimiento de la placa lógica y el 100 por ciento de estaño reciclado en la soldadura de la placa lógica principal y la gestión de la batería unidad.

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El Informe medioambiental del MacBook M1 Pro de 14 pulgadas También afirma que está hecho de carcasa de aluminio 100 por ciento reciclado. De hecho, el MacBook M1 Pro de 14 pulgadas es el primer MacBook lanzado que utiliza elementos de tierras raras 100% reciclados en todos los imanes.

Sabiendo todo esto, puede parecer que Apple ya está en el camino correcto en lo que respecta al reciclaje. Sin embargo, no deja de tener una buena cantidad de problemas pendientes.

Problemas con los procesos de reciclaje de Apple

En 2020, Apple demandó a la empresa canadiense de reciclaje de productos electrónicos GEEP por presuntamente robar y revender dispositivos Apple, que incluían iPhones, iPads y Apple Watches.

Apple afirmó que este esfuerzo afectó significativamente sus ventas de productos nuevos. Sin embargo, GEEP insistió en que la iniciativa fue de tres de sus empleados y no un esfuerzo de toda la empresa.

Aunque Apple tuvo razón al cuidar la seguridad de sus consumidores y señalar esta violación de su contrato, el problema sigue siendo que más de 100.000 dispositivos Apple reparables estaban en camino a la trituradora.

De hecho, si bien los productos de Apple se pueden reciclar, no todos los países tienen las instalaciones capaces de reciclarlos.

Sin mencionar que los robots especializados de Apple que pueden procesar iPhones tienen una capacidad limitada y no están disponibles en todas partes. En un comunicado de prensa de 2019, Apple revela que su robot de reciclaje Daisy puede desmontar hasta 1,2 millones de dispositivos por año.

Sin embargo, esto apenas hace mella en comparación con el 49,26 millones de teléfonos inteligentes vendidos solo en el segundo trimestre de 2021.

Por esta razón, muchos iPhones vendidos aún terminan en vertederos como desechos electrónicos o contratados por empresas de reciclaje electrónico, que es posible que no puedan reciclar tan eficazmente como Apple.

Contratos contra piezas recuperables

De acuerdo a Vicio, Apple también presuntamente obliga a sus socios de reciclaje a triturar sus dispositivos, en lugar de permitir que se rescaten.

Si bien está lejos de ser el único fabricante que tiene estos acuerdos de trituración con empresas de reciclaje, sí sirve como un duro contrapunto a su marca supuestamente ecológica.

Sobre el papel, esta medida definitivamente puede ayudar a los consumidores que pueden tener datos personales confidenciales que podrían recuperarse en los discos duros. Sin embargo, en la práctica, significa que muchas partes utilizables que podrían ser útiles para reparar dispositivos Apple existentes se destruyen.

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Para que Apple se llame a sí misma una empresa verdaderamente sostenible, Apple necesita resolver sus problemas existentes dentro de sus contratos de centro de reciclaje, que penalizan la recuperación de piezas utilizables y la reparación elementos.

Si bien esto es complicado, debido a que Apple aún necesita mantener cierta calidad para sus productos, los cambios en su proceso de restauración o la integración de herramientas de destrucción de datos estándar de la industria pueden ayudar a abordar esta.

El problema del consumo llamativo

Si bien los procesos de reciclaje evolucionados de Apple contribuyen significativamente a su objetivo de sostenibilidad ambiental, todavía no es una solución perfecta. De hecho, los procesos de reciclaje mejorados son solo una pieza de un rompecabezas mucho más grande. A pesar de sus mejores esfuerzos, los productos de Apple todavía usan materiales de tierras raras, cuyo proceso de minería tiene un costo ambiental.

Además, aunque las propias instalaciones de reciclaje de Apple pueden hacer un mejor trabajo que sus socios, el La realidad es que existen muchas barreras que impiden que los dispositivos de Apple vuelvan a estar en manos de Apple.

Por último, la obsolescencia forzada de Apple de sus dispositivos a través de su software fomenta la actualización a nuevos dispositivos, incluso cuando su hardware todavía se puede utilizar.

Dado que la mayor parte del costo ambiental de los dispositivos Apple proviene de la fabricación, tiene sentido que mantenerlos durante el mayor tiempo posible sea la opción más sostenible.

¿Cómo refleja el iPhone 13 los impactos ambientales de Apple?

Apple da mucha importancia a sus esfuerzos por ser respetuosos con el medio ambiente. Pero, ¿cuán respetuosa con el medio ambiente es Apple realmente?

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