No termina en lo eléctrico: 5 alternativas a los autos eléctricos

Durante la última década, los coches eléctricos se han vuelto muy populares. Las preocupaciones sobre el cambio climático y el aumento de los precios de los combustibles han provocado un auge en el sector eléctrico y industria de los automóviles híbridos, que sin duda es una ventaja en términos de emisiones, pero una desventaja en términos de energía fuentes.

La electricidad utilizada para cargar la mayoría de los automóviles eléctricos e híbridos a menudo proviene de recursos no renovables, por lo que ahora también se están considerando otros combustibles renovables para el futuro de los automóviles. Entonces, ¿qué combustibles podríamos ver en un futuro cercano?

1. Solar

El coche de arriba puede parecer de otro mundo, pero no temas, ¡es solo un prototipo! Los desarrolladores están trabajando actualmente en automóviles que funcionan con energía solar que pueden absorber de manera efectiva suficiente energía solar para los viajes. Y, afortunadamente, muchos de los vehículos solares actuales en los que se está trabajando se parecen más a automóviles que a platillos voladores.

En agosto de 2021, Lightyear, un fabricante de automóviles holandés fundado en 2016, lanzó su automóvil Lightyear One, un vehículo de energía solar que puede convertir la energía solar en electricidad como fuente de combustible. El vehículo puede viajar hasta 450 millas por carga y, afortunadamente, se parece mucho más a los autos tradicionales que ve en la carretera hoy en día, como puede ver a continuación.

Aunque el Lightyear One es sin duda un gran paso para hacer que los vehículos que funcionan con energía solar sean la norma, el precio es cualquier cosa menos promedio. El Lightyear One actualmente cuesta alrededor de $ 150,000, considerablemente más de lo que la mayoría de la gente gastaría en un automóvil. Pero, como ocurre con la mayoría de las tecnologías, el precio de dichos vehículos debería disminuir con el tiempo, como hemos visto con los coches eléctricos.

2. Vapor

El vapor es un gran recurso de energía renovable porque el agua se produce constantemente en nuestra atmósfera. A diferencia de los otros combustibles mencionados aquí, el vapor se utilizó por primera vez para impulsar automóviles hace más de cien años. Sin embargo, tras el desarrollo del motor de combustión comercial más pequeño, los motores de vapor comenzaron a perder popularidad.

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Pero con el continuo avance de la tecnología, las máquinas de vapor ciertamente podrían estar regresando. Cyclone Power Technologies, una empresa estadounidense, ha estado trabajando para revolucionar la máquina de vapor para uso actual con la producción de su propia máquina ciclónica.

Este motor, también conocido como motor "Schoell Eye", calienta y enfría el agua en un sistema de circuito cerrado para producir vapor. Produce calor quemando sustancias, pero no se preocupe, estos motores pueden quemar biocombustibles renovables, que son considerablemente más ecológicos.

La compañía ha declarado que su energía es más barata de producir y más ecológica que el diésel tradicional. o motores de gasolina, que, de ser cierto, podrían movernos en la dirección correcta en términos de cuidado de nuestra medio ambiente.

3. Hidrógeno

El hidrógeno es el elemento más abundante del universo. Está en el agua, en nuestro aire y juega un papel crucial en los organismos vivos. Además, ¡podría ser un excelente reemplazo de combustibles fósiles en los automóviles!

Es posible que ya haya oído hablar de las pilas de combustible de hidrógeno. A menudo se utilizan para el acceso a la energía de respaldo y portátil. El proceso en sí es un poco científico, pero esencialmente implica la división de un ánodo y un cátodo. átomos de hidrógeno en protones y electrones, el último de los cuales se puede utilizar para producir electricidad.

Los autos que funcionan con hidrógeno ya están en producción, incluido el modelo Mirai de Toyota, que se puede ver a continuación. El Mirai se lanzó inicialmente en 2015 y se mantuvo como el primer automóvil de Toyota impulsado por hidrógeno.

Sin embargo, como muchos coches de combustible alternativo, el Mirai no es barato. Si bien no es tan caro como el Lightyear One, todavía tiene un costo nuevo de alrededor de $ 67,000 (similar a algunos modelos de Tesla). Pero este precio puede experimentar una disminución en los próximos años.

4. Nitrógeno

El nitrógeno ya tiene una amplia gama de usos industriales, pero el nitrógeno también puede alimentar un motor. De hecho, ha existido la intención de utilizar nitrógeno líquido como combustible desde que se condensó por primera vez a partir de su forma gaseosa a fines del siglo XIX. Esto implica calentar el nitrógeno líquido en un gas presurizado, accionando un pistón o un motor rotativo.

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Actualmente no existe un vehículo totalmente propulsado por nitrógeno en el mercado, pero los motores de nitrógeno líquido todavía se están desarrollando para tal fin. Un modelo específico, conocido como motor Dearman, fue conceptualizado por el inventor británico Peter Dearman en la década de 1970. Ahora, el hijo de Dearman está haciendo realidad la idea de su padre.

Sin embargo, aquí no todo es fácil. Un exceso de nitrógeno en nuestra atmósfera aumentará una serie de problemas ambientales, incluida la producción de amoníaco, que es tóxico para los humanos. Entonces, para que los motores de nitrógeno líquido se generalicen, los científicos deben encontrar una manera de evitar tales riesgos.

5. Biodiesel

El biodiésel y el diésel tradicional son dos bestias muy diferentes. Si bien el diésel es responsable de la emisión de gases de efecto invernadero nocivos a nuestra atmósfera, el biodiésel se deriva de las plantas. Produce más de cuatro veces menos CO2 por galón que su predecesor no renovable.

Entonces, ¿cómo se hace exactamente? Bueno, eche un vistazo a esa botella de aceite vegetal en su cocina. Los aceites de cocina, las grasas animales y la grasa amarilla se pueden convertir en biodiesel (y glicerina como subproducto) a través de un proceso llamado transesterificación. La glicerina se separa de los aceites y grasas para producir este combustible alternativo.

Sin embargo, no se está trabajando exactamente en el biodiesel como un reemplazo permanente de los combustibles tradicionales. Todavía emite CO2 y debe producirse a partir de sustancias vegetales y animales, lo que daña aún más el medio ambiente si la demanda aumenta exponencialmente. Pero ciertamente es una gran solución a corto plazo para la gasolina y el diesel, mientras que los científicos e ingenieros continúan desarrollando otros combustibles y los hacen más accesibles para la persona promedio.

El futuro es brillante para el transporte ecológico

Por el momento, los coches de gasolina y diésel siguen constituyendo la mayoría de los vehículos en las carreteras, lo que daña nuestro medio ambiente a diario. Pero con la innovación y el desarrollo continuos, veremos un cambio importante hacia los combustibles alternativos en un futuro cercano si todo va bien.

Los coches eléctricos no son tan ecológicos como crees. Este es el por qué.

¿Su coche eléctrico está haciendo una gran mella en el ciclo del carbono? Puede que no sea tan sustancial como te hacen creer.

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