Elon Musk está construyendo una flota de satélites para llevar la banda ancha a las masas

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Entre revolucionar la industria automotriz con Tesla e impulsar la exploración espacial humana con SpaceX, Elon Musk parece estar en todas partes estos días. Ahora, Musk tiene un nuevo proyecto: brindar acceso a Internet barato y sin censura al mundo en general.

Esto es lo que sabemos con certeza: The Wall Street Journal informó el 7 de noviembre que, según fuentes anónimas, Elon Musk está trabajando con el ex ejecutivo de Google y alumno de la industria satelital Greg Wyler para implementar una gran flota de pequeños satélites de comunicaciones destinados a brindar acceso económico a Internet a las personas en todo el globo. Desde entonces, Elon Musk ha confirmado al menos algunos de los rumores en este tweet:

SpaceX aún se encuentra en las primeras etapas del desarrollo de microsatélites avanzados que operan en grandes formaciones. Anuncio en 2 a 3 meses.

- Elon Musk (@elonmusk) 11 de noviembre de 2014

Después de esta revelación, ocurrió el siguiente intercambio,

@ Shmizer1

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sin restricciones ciertamente y a muy bajo costo - Elon Musk (@elonmusk) 11 de noviembre de 2014

... confirmando que los satélites son, de hecho, Relacionados con internet ¿Cómo funciona Internet por satélite? [Explicación de la tecnología] Lee mas . Sin embargo, parece que el artículo de WSJ puede no haber estado completamente centrado en el dinero:

Aceptando que los rumores deben tomarse con un grano de sal, veamos el resto de las afirmaciones (no confirmadas) del artículo de WSJ.

Elon Musk e Internet para todos

Según el Wall Street Journal, el plan es fabricar alrededor de 700 satélites, cada uno con un peso menor. de 250 libras, y distribuyéndolos en órbita para proporcionar al mundo Internet sin censura de bajo costo acceso. Estos satélites pesarían menos de la mitad del peso del siguiente satélite de comunicaciones más ligero, y la red tendría diez veces el tamaño de la siguiente flota de satélites más grande (propiedad de Iridium Communication Network, que quebró al lanzar ellos).

El proyecto podría costar mil millones de dólares o más, incluso aprovechando SpaceX para proporcionar capacidades de lanzamiento de bajo costo.

ACTUALIZACIÓN: Parte de esta información ahora parece estar tentativamente confirmada, con Peter B. de Selding (Jefe de la Oficina de Noticias Espaciales de París) reportando que WorldVu (la actual compañía de satélites de Greg Wyler) ha emitido una RFP (solicitud de propuesta) de los fabricantes de la industria. La solicitud es de cotizaciones para construir 640 satélites de 125 kg, para orbitar a 1200 km, con 14 gbps por satélite. Esto le daría a la red en general un ancho de banda de aproximadamente 9 terrabits por segundo, lo suficiente como para tasa típica de sobresuscripción de 10 veces, atiende a unos veinte millones de usuarios con una banda ancha de 3 Mbps conexión. El presupuesto estimado para el proyecto sería de aproximadamente $ 1,5 mil millones de dólares.

La estimación para la constelación WorldVu es de ~ $ 1.5B para la construcción / lanzamiento de 640 satélites de 125 kg, órbita de 1200 km, 14 gbps por satélite. Relación de SpaceX poco clara.

- Peter B. de Selding (@pbdes) 11 de noviembre de 2014

Intentos anteriores

Esta no es la primera puñalada de Greg Wyler en este tipo de proyecto. O3B Networks, una empresa que cofundó en 2007 y luego se fue, está construyendo una flota de ocho satélites en órbita ecuatorial (de los cuales cuatro están ahora en su lugar). El plan es utilizar esta infraestructura para proporcionar banda ancha a regiones históricamente desatendidas alrededor del ecuador (O3B significa "Otros tres mil millones" de personas fuera del primer mundo).

Los satélites se encuentran en una órbita de rango medio: más estable que la tumultuosa órbita terrestre baja, pero cuatro veces más baja que la órbita geosincrónica tradicional. Esto tiene dos consecuencias: primero, los satélites se mueven en relación con el suelo, lo que significa que necesita más para garantizar una cobertura constante. Dos, un cuarto de la distancia desde el suelo significa un cuarto de retraso (la velocidad de latencia de la luz puede ser de alrededor de un cuarto de segundo de ida y vuelta, lo cual es problemático para muchas aplicaciones).

O3B está en camino de completar su red, pero parece probable que Wyler tenga la mira puesta en algo mucho más grande.

Internet desde el cielo

Si el proyecto tiene éxito, el potencial es enorme: la principal barrera para llevar la banda ancha a las comunidades empobrecidas es el enorme costo de tender cables de fibra óptica. Los satélites resuelven este problema, permitiendo que todo el mundo acceda a los mismos puntos de uso. Los satélites tienen otra ventaja clave, que es que es extremadamente difícil evitar que las personas accedan ellos, convirtiéndolos en una herramienta política útil para ayudar a las personas a comunicarse desde el interior de áreas con opresión regímenes. Derribar un satélite es mucho más difícil que cortar un cable de fibra óptica.

SpaceX está lejos de ser la única empresa interesada en llevar Internet a las masas. De Google Proyecto Loon se centra en la construcción de globos de energía solar económicos que suministren Internet y que se puedan desplegar en la atmósfera superior para proporcionar conectividad a Internet de igual a igual.

Facebook tiene un proyecto de Internet basado en drones con objetivos similares en las primeras etapas de desarrollo y planea implementar Drones autónomos con energía solar de tamaño 747 Facebook está llevando WiFi a las masas con dronesCasi dos tercios de la población mundial carecen de acceso a Internet. El fundador de Facebook, Mark Zuckerberg, parece ansioso por abordar esta desigualdad muy real con drones autónomos que proporcionarán acceso gratuito a Internet. Lee mas , volando de forma independiente y brindando acceso a Internet durante años sin ser atendido ni supervisado. Esta propuesta en particular enfrenta enormes obstáculos que superar, tanto normativos como tecnológicos: la tecnología de baterías por sí sola requerirá mejoras masivas La nueva tecnología de baterías se recarga en dos minutos y dura veinte añosHay una nueva tecnología de batería en el horizonte y es muy probable que cambie la forma en que usa sus dispositivos. Lee mas para hacer esto práctico.

¿Cómo se comparará el enjambre de satélites de Elon Musk con estos otros proyectos? ¿Ayudará a liberar a los del primer mundo de la tiranía de Comcast (además de conseguirle al tercer mundo un asiento en la mesa?). Difícil de decir, con la información disponible en este momento.

Descubriremos más en unos meses. Sin embargo, de una forma u otra, Internet llegará al mundo a través del cielo y será genial.