¿AVI, MKV o MP4? Tipos de archivos de video explicados y comparados

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¿Por qué existen tantos formatos de video? ¿Por qué no podemos ponernos todos de acuerdo en uno y ceñirnos a él? Hay tantos por ahí, muchos de los cuales se han extinguido pero muchos no. ¿Qué tan frustrante es cuando descargas un video que solo está disponible en un formato que no es compatible con el dispositivo que deseas usar?

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¿Por qué pasó esto? Qué hacer usted necesita saber para evitar estos dolores de cabeza usted mismo? Aquí encontrará todo lo que necesita saber sobre formatos de video, contenedores y códecs.

Comprensión de contenedores y códecs

Los archivos multimedia se componen de dos partes: el envase y el códec. La diferencia entre estas dos cosas es lo que sorprende a la mayoría de los usuarios, pero una vez que entiendas esta diferencia, finalmente verá por qué algunos archivos de video son preferibles a otros.

Cuando ve un archivo de video con una extensión determinada, en realidad está viendo el tipo de contenedor. El tipo de contenedor dicta qué tipos de datos se pueden almacenar en el archivo y cómo se organizan esos datos dentro del archivo. Por ejemplo, un formato contenedor puede tener espacio para una pista de video, una pista de audio y una pista de subtítulos. La cuestión es que los tipos de contenedores no necesariamente dictan cómo se codifican los datos.

Las secuencias de video sin procesar requieren un lote de espacio: una grabación de un minuto podría ocupar varios gigabytes según la resolución y la velocidad de fotogramas. Es por eso que las pistas de video deben comprimirse a tamaños de archivo razonables antes de que se puedan grabar en discos o poner en línea para su descarga. Pero existen diferentes métodos de compresión, cada uno con sus pros y sus contras.

Cuando hablamos de códecs de video, estamos hablando de estos diferentes métodos de compresión. Y lo importante que debe saber es que los archivos contenedor pueden admitir varios códecs.

Así es como pueden surgir los problemas. Incluso si su dispositivo sabe cómo leer el formato contenedor de video MP4, es posible que no sepa cómo decodificar la pista de video dentro de ese archivo MP4, que podría estar codificado como Xvid, x264 o x265. O tal vez no pueda leer la pista de audio, que podría codificarse usando cualquier número de métodos de compresión de audio.

Contenedores de video comunes

De los muchos tipos de contenedores de video que se han introducido, solo unos pocos se utilizan a diario. Al descargar videos de la Web, existe un 99 por ciento de posibilidades de que ese archivo sea uno de los siguientes tres tipos de contenedor:

• AVI (audio video entrelazado) - Introducidos por primera vez en 1992 por Microsoft, los videos AVI fueron el tipo más popular durante los 90 y principios de los 2000. Solo puede contener pistas de video y audio, y en realidad puede contener varias pistas de cada una, pero esta función rara vez se usa. La legibilidad de AVI es casi universal, pero tiene algunas limitaciones de compresión que dan como resultado archivos más grandes que el promedio.
• MKV (contenedor de video Matroska) - Presentado por primera vez en 2002, el formato Matroska es gratuito y de estándar abierto, lo que lo ha ayudado a mantener su relevancia a lo largo de los años. Los MKV pueden contener prácticamente todo tipo de códecs de video y audio, además de múltiples pistas de subtítulos y menús y capítulos de DVD, lo que lo convierte en el formato más flexible disponible actualmente. Y aunque la popularidad de Matroska ha ido en aumento, todavía no cuenta con el apoyo universal.
• MP4 (MPEG-4 versión 2) - Presentado por primera vez en 2001 pero posteriormente revisado en 2003, el formato MP4 tomó el entonces popular formato de archivo QuickTime y lo mejoró de varias maneras. Admite una amplia variedad de códecs de video y audio, pero se usa con mayor frecuencia con H.263 / H.264 para video y AAC para audio. También admite pistas de subtítulos.

Códecs de video comunes

Aunque el mundo no se ha decidido por un solo estándar, la buena noticia es que la mayoría de los videos se producen utilizando uno de los siguientes cuatro códecs de video. Aún mejor, la mayoría de los dispositivos y aplicaciones y software de reproducción de video admite la mayoría de estos códecs de uso común listos para usar. Los códecs no coincidentes son raros en estos días y solo deberían ocurrir con videos muy antiguos o muy raros.

• WMV (video de Windows Media) - Introducido por primera vez en 1999, WMV es un códec patentado desarrollado por Microsoft para ser utilizado con su formato de contenedor ASF patentado. Un archivo con la extensión WMV es un contenedor ASF con una pista de video WMV, pero las pistas de video WMV también se pueden almacenar dentro de contenedores AVI o MKV. La mayoría de los dispositivos de Microsoft todavía lo admiten, pero ha dejado de ser de uso popular en los últimos años.
• Xvid (H.263 / MPEG-4 Parte 2) - Presentado por primera vez en 2001 como un competidor de código abierto de DivX, Xvid se hizo popular por su capacidad para comprimir películas en DVD a tamaños de CD sin sacrificar mucha calidad. La mayoría de los reproductores son compatibles con Xvid en la actualidad.
• x264 (H.264 / MPEG-4 AVC) Presentado por primera vez en 2003, H.264 es mejor conocido como uno de los estándares de codificación utilizados en Blu-ray. videos y como el estándar de codificación más popular para la transmisión de video, utilizado por sitios como YouTube, Vimeo, etc. x264 es una implementación de código abierto que supuestamente produce videos de mayor calidad en tamaños de archivo más pequeños.
• x265 (H.265 / MPEG-H HEVC) - Presentado por primera vez en 2013, H.265 es el sucesor prometedor de H.264, lo que permite más del doble de compresión de datos manteniendo la misma calidad de video. También admite resoluciones de hasta 8K. Todo esto significa que H.265 allanará el camino para videos de mejor calidad mientras mantiene los tamaños de archivo razonables. x265 es una implementación de código abierto. Debido a que H.265 es tan nuevo, aún no es ampliamente compatible.

Según el códec que se utilice, obtendrá un equilibrio diferente entre la calidad del video y el tamaño del archivo. Es por eso que una persona puede copiar una película en Blu-ray a 1080p por menos de 2 GB y otra persona puede copiar esa misma película a 720p por más de 5 GB. Esto también explica por qué Los videos de Vimeo se ven mejor que los videos de YouTube 5 razones para alojar videos en Vimeo en lugar de YouTube¿Por qué elegirías Vimeo en lugar de YouTube? Aquí hay un puñado de fuertes razones para considerar, razones que están contribuyendo al impresionante crecimiento de Vimeo durante la última década. Lee mas incluso con la misma resolución, ¡los métodos de codificación son importantes!

¿Qué formato de video es mejor?

Solo hay dos situaciones en las que debería conocer los "mejores" formatos de video:

1. Estás creando un video y necesitas sopesar los pros y los contras de cuántas personas pueden reproducir un determinado tipo de contenedor, cuántas personas pueden reproducir un determinado códec y cómo maximizar la calidad del video mientras se minimiza tamaño del archivo.
2. Tiene la opción de descargar un video en varios formatos y desea saber cuál le dará la mejor calidad, el tamaño de archivo más pequeño o un compromiso intermedio.

Para contenedores, elija MP4 si desea garantizar la compatibilidad con la reproducción universal, pero MKV está ganando popularidad porque ofrece más funciones y flexibilidad. A medida que crece el soporte para MKV, debería considerar cambiar de MP4 a MKV.

Para códecs de video, H.264 es la opción más cercana a una mentalidad de configúralo y olvídalo. Tiene el soporte más amplio y ofrece un equilibrio superior al promedio entre la calidad del video y el tamaño del archivo. Pero como H.265 gana soporte en los próximos años y, a medida que las resoluciones de video avanzan hacia 4K, 8K y más, querrá cambiarse a él.

¡Espero que ayude! ¿Aún tienes preguntas? ¡Siéntete libre de preguntar! De lo contrario, si tiene algo más que agregar, háganoslo saber en un comentario a continuación.