Elon Musk vs. Richard Branson: La carrera por una Internet satelital barata

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Más de cuatro mil millones de personas no tienen acceso a Internet. Eso es más de la mitad de la población de la Tierra. ¿Cómo arreglamos eso? La respuesta está sobre nuestra cabeza. Dos multimillonarios están en una batalla para crear una red de satélites diminutos que puedan brindar acceso a Internet barato a las masas.

En noviembre de 2014, Elon Musk confirmó los rumores de que estaba construir una flota de satélites para proporcionar Internet asequible Elon Musk está construyendo una flota de satélites para llevar la banda ancha a las masasEntre revolucionar la industria del automóvil e impulsar la exploración espacial humana con SpaceX, Elon Musk parece estar en todas partes. Ahora, Musk tiene un nuevo proyecto: brindar acceso a Internet barato y sin censura al mundo en general. Lee mas . Anunció oficialmente el proyecto en enero, pero Richard Branson de Virgin, quien está lanzando la constelación de satélites más grande del mundo en colaboración con Qualcomm y OneWeb.

Ninguno de estos multimillonarios es nuevo en la carrera espacial. Musk es el fundador de SpaceX, el fabricante de autos deportivos eléctricos Tesla y otras iniciativas tecnológicas. Branson es un emprendedor inspirador 10 emprendedores inspiradores para seguir en TwitterInternet ha despejado gran parte del misterio. La magia personal de los líderes empresariales de hoy permanece, pero podemos desentrañar fácilmente las estrategias e ideas comerciales que los hacen prosperar. De hecho, son ... Lee mas con muchas inversiones, una de las cuales es la primera línea espacial comercial del mundo, galáctica Virgen.

Entonces, ¿qué tiene de especial Internet espacial para atraer a personas como Musk y Branson?

¿No hay Internet satelital ya disponible?

Sí, pero la Internet satelital actual es cara y tiene una alta latencia. En lenguaje sencillo, la latencia es la verdadera velocidad de su red ¿Qué es un ping? ¿Es posible el ping cero?Ping es un comando que se usa para medir la latencia entre dos dispositivos en una red. Cuando su Internet se siente rápido, está experimentando un ping bajo. Pero, ¿por qué cambia tu ping y cómo puedes ... Lee mas : Es una medida del tiempo que tarda un paquete que envía en viajar a su destino. La conexión de "15 Mbps" que tienes es importante cuando mueves una gran cantidad de datos (como la transmisión de una película), pero para cargar archivos pequeños como páginas web, la latencia es el factor más importante en el tiempo que tarda la página en aparecer después de que ingresa 'ingresar.'

La Internet satelital actual utiliza satélites en órbita geoestacionaria (OSG), que se encuentra a 22.000 millas o más sobre la superficie de la tierra. A esta distancia, el satélite gira en sincronía con la tierra, por lo que desde nuestra perspectiva en tierra firme, es como si el satélite estuviera estacionario sobre nuestras cabezas. Sin embargo, la gran distancia da como resultado una alta latencia, lo que hace que Internet por satélite sea una mala opción. para varias aplicaciones como juegos, videoconferencias, transmisión en vivo e incluso simplemente navegar por el web. Estos satélites también son más grandes y costosos, lo que eleva el precio de los servicios de Internet disponibles a través de ellos. Para obtener más detalles, lea nuestra explicación completa de cómo funciona Internet por satélite ¿Cómo funciona Internet por satélite? [Explicación de la tecnología] Lee mas .

Musk y Branson planean poner sus redes de satélites en órbita terrestre baja (LEO), aproximadamente a unas 680 millas de la superficie. Calculan que la latencia a esta altura sería de 20 ms a 30 ms, comparable o mejor que las soluciones de banda ancha existentes que utilizan una red de cables de fibra óptica tendidos bajo el lecho marino de la tierra.

"La velocidad de la luz en el vacío es entre un 40% y un 50% más rápida que en la fibra", dijo Musk en SpaceX Seattle 2015. “Por lo tanto, puede realizar comunicaciones de larga distancia más rápido si la enruta a través del vacío que si la enruta a través de fibra. También puede pasar por muchos menos saltos ".

¿Cuál es la diferencia entre las ideas de Musk y Branson?

OneWeb es la tercera gran empresa del emprendedor en serie Greg Wyler, según Bloomberg BusinessWeek. Virgin Group de Branson y el fabricante de chips Qualcomm han invertido en OneWeb, donde Wyler ha estado imaginando esta constelación de Internet LEO desde 2007. A primera vista, este grupo tiene una ventaja.

Su plan es lanzar 648 microsatélites en LEO, utilizando el cohete LauncherOne de Virgin. Estos satélites hablarán con receptores terrestres que utilizan espectro de radio, y ahí es donde Wyler puntúa, ya que posee los derechos de esta parte crítica del espectro. Además, ya hay un montón de satélites (no relacionados con Internet) en LEO, lo que lo convierte en un espacio abarrotado.

Debido a estos factores, Branson confía en que Musk no podrá competir. "" No creo que Elon pueda competir ", le dijo a BusinessWeek. “Greg tiene los derechos y no hay espacio para otra red, como si físicamente no hubiera suficiente espacio. Si Elon quiere entrar en esta área, lo lógico para él sería atarnos, y si yo fuera un hombre de apuestas, yo diría que las posibilidades de que trabajemos juntos en lugar de por separado serían mucho más alto."

Lecciones de fracasos pasados

Sin embargo, Musk dice que hay una diferencia fundamental en sus enfoques. Y eso se reduce a la historia.

Esta no es la primera vez que los gigantes tecnológicos piensan en los satélites LEO. Bill Gates y algunos inversores inyectaron $ 9 mil millones en Teledesic en 1994. Pero los costos superaron con creces las estimaciones y se derrumbó. Sin embargo, Musk tiene una lección importante de eso.

"Creo que es importante asumir que las redes terrestres mejorarán mucho con el tiempo", dijo Musk. “Uno de los errores que cometió Teledesic fue no asumir que las redes terrestres mejorarían mucho con el tiempo. Por lo tanto, debemos asegurarnos de que el sistema que diseñamos sea bueno, incluso teniendo en cuenta las mejoras significativas en los sistemas terrestres ".

No está demasiado preocupado por la basura espacial, y dice que su objetivo final de 4.000 satélites duplica con creces el número de satélites LEO actualmente activos. Considera que hay suficiente espacio, siempre que esté bien planificado. Quiere aprovechar la destreza de ingeniería de SpaceX para hacer mejores satélites que sus competidores.

"Greg (Wyler) y yo tenemos un desacuerdo fundamental sobre la arquitectura" Musk le dijo a BusinessWeek. “Queremos un satélite de un orden de magnitud más sofisticado de lo que quiere Greg. Creo que debería haber dos sistemas en competencia ".

¿Cuándo lo veremos realmente y cómo le beneficia?

OneWeb espera que sus satélites estén en funcionamiento para 2018. Ya hay un equipo de 30 personas que construyen los satélites, las antenas y el software. Musk estima que la primera versión de su empresa estará activa en cinco años, pero es más probable que tenga una capacidad total de 12 a 15 años.

Musk dice que un sistema de este tipo beneficia tanto a los países en desarrollo como a los desarrollados. Para los países en desarrollo, los cables de fibra óptica son demasiado costosos, por lo que un sistema basado en el espacio puede reducir los costos y proporcionar acceso a Internet a bajo costo. En los países desarrollados, se trata de ofrecer opciones. Si se encuentra en una región donde solo puede obtener Internet a través de Comcast, esta sería una alternativa: fomenta la filosofía central de Musk de que la competencia es buena e impulsa mejores productos para el consumidor.

Sin embargo, el objetivo final para él es Marte. La constelación de Internet por satélite sirve tanto como una fuente de ingresos para la misión de Musk de construir un ciudad habitable en Marte, además de proporcionar la arquitectura para tener un medio de comunicación bidireccional allí.

Wyler dijo a The Wall Street Journal que no tiene planes tan grandiosos y está enfocado en el trabajo que tiene entre manos: "Nuestra misión es permitir un acceso a Internet asequible para todos".

¿Quién crees que ganará?

En una esquina, tenemos a Elon Musk. En la otra esquina, tenemos a Richard Branson. Vamos, Internet, ¿a quién estás apoyando?

Créditos de imagen: OneWeb, NASA, tpsdave, Steve Jurvetson, OpenClips, Wikimedia, Jayofboy