Cómo planea Google generar energía limpia... con cometas

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Todo esto se materializó cuando Google adquirió la empresa de energía eólica. Poder de Makani hace dos años. Con el apoyo de Google X y "ARPA-E", un ala de investigación avanzada del departamento de Energía, Makani ha desarrolló cometas ligeras de fibra de carbono que vuelan a una altitud de alrededor de 1,500 pies para generar energía a partir de el viento.

Veamos cómo funcionan estas cosas y qué significan para el futuro de energía alternativa 8 nuevas e increíbles formas de generar electricidadLa energía alternativa es una de las que está en aumento, pero es posible que no conozca todas las opciones. Estas son algunas de las nuevas formas más locas de generar energía. Lee mas .

Cómo funcionan las cometas de turbinas eólicas de Google

Estas no son cometas tradicionales, se parecen más a aviones, pero se basan en los mismos principios que las cometas para mantenerse en el aire y generar electricidad. Se envían al aire mientras están atados a una estación de acoplamiento en el suelo. Una vez liberados, comienzan a hacer grandes círculos en el cielo, lo que hace girar las hélices del avión y hace girar las turbinas internas para generar energía. Luego, la energía eléctrica se transmite de regreso al suelo a través de un cable en la correa de la cometa.

Para comprender completamente cómo funcionan estas cometas, es útil saber qué está sucediendo dentro de una turbina eólica convencional, ya que el proceso es básicamente el mismo.

En las condiciones adecuadas, las turbinas eólicas modernas pueden aprovechar la energía con bastante eficacia. La fuerza del viento hace girar una gran hélice, que convierte la energía cinética en energía mecánica. Luego, los generadores convierten y transmiten esa energía en forma de electricidad. El problema es que el viento es intermitente: solo podemos generar energía cuando sopla el viento, y eso puede hacer que la energía eólica sea muy cara. Lo peor es que no es confiable, lo que significa que necesitamos drásticamente más capacidad de la que realmente usamos para garantizar que la red no se caiga cuando haya un aumento en el uso.

Los vientos son más fuertes y consistentes en altitudes más altas, por lo que las turbinas eólicas están montadas en torres altas. Pero las cometas de energía Makani pueden operar más de diez veces más que las turbinas eólicas tradicionales, lo que las hace mucho más efectivas. Cuando la cometa vuela por el aire en un gran círculo, refleja la funcionalidad de la punta de una pala de una turbina eólica.

Al volar a 1.500 pies en el aire, las cometas pueden capturar hasta un 50 por ciento más de energía que las turbinas terrestres. Más allá de eso, requieren menos recursos para producir, por lo que se pueden implementar de manera más rápida y económica para generar más energía a un costo menor.

Hacer de las turbinas de cometas una realidad

Ser adquirido y doblado en Google X fue una gran victoria para Makani. Ahora, el proyecto de aerogenerador aerotransportado es tan prometedor que ha atraído la atención de los EE. UU. La agencia de investigación ARPA-E del Departamento de Energía, que proporciona a Google fondos para llevarla a cabo más lejos.

Si bien el proyecto parece estar en camino de revolucionar la energía eólica, tiene algunos desafíos que enfrentar en el camino.

Hay una serie de obstáculos potenciales en el ámbito de la ubicación, por ejemplo. A diferencia de las turbinas eólicas actuales, las cometas no se pueden colocar en tierras de cultivo existentes u otras áreas con usos secundarios, y deben estar más espaciadas que las turbinas tradicionales. También deben estar al menos a una milla de las vías públicas y las líneas eléctricas, por razones obvias de seguridad. Las turbinas eólicas conectadas también podrían ser perjudiciales para la vida silvestre, ya que causan más muertes de aves que otros generadores eólicos, algo que ya es un problema.

Muchos de estos problemas podrían resolverse desplegando las cometas en alta mar, pero las restricciones regulatorias actuales probablemente dificultarían hacerlo a escala.

Dicho esto, las cometas Makani de Google brindan un enfoque alternativo muy necesario para la energía eólica, incluso con sus deficiencias. Usan mucho menos material, requieren menos construcción y capturan más energía eólica de manera más efectiva que los modelos actuales.

Es muy posible que las turbinas eólicas aerotransportadas se conviertan en una parte importante de la carrera de las energías alternativas en los próximos años. Incluso si no se convierten en un estándar, cualquier cosa que pueda complementar nuestra energía de combustibles fósiles es un esfuerzo bienvenido.

¿Qué opinas de las cometas de turbinas eólicas de Google? ¿Considera esto como un enfoque digno de las energías alternativas? ¡Háganos saber sus pensamientos en los comentarios a continuación!