¿Por qué la UE quiere obligar a los iPhones a tener puertos USB-C?

Todos los iPhones en circulación utilizan actualmente el conector Lightning de Apple. Sin embargo, si la Unión Europea tiene algo que decir al respecto, eso podría cambiar pronto.

Los cables Lightning son exclusivos de los iPhones, y la UE tiene un hueso para elegir la forma en que eso contribuye a los desechos electrónicos en el medio ambiente. Entremos en todos los detalles.

¿Qué es exactamente la propuesta?

La Comisión Europea, el poder ejecutivo de la Unión Europea, ha anunciado una propuesta para exigir que los fabricantes de teléfonos inteligentes y otros dispositivos electrónicos incluyan un puerto de carga USB-C estándar en sus dispositivos.

La propuesta revisada de la Directiva sobre equipos de radio también requeriría la unificación de los estándares de carga rápida, así como la posibilidad de que los clientes compren nuevos dispositivos sin un cargador. La propuesta también exigiría a los fabricantes que proporcionen pautas claras y sin BS sobre los estándares de carga que admite su dispositivo.

Además de los teléfonos, las reglas se aplicarían a tabletas, cámaras, auriculares, parlantes portátiles y consolas de videojuegos portátiles.

¿De qué se trata el alboroto?

Si nunca le ha molestado la cantidad de cables enredados que probablemente tenga que usar todos los días para mantener sus dispositivos cargados, la UE sí lo está. Y con razón.

Según la UE, el consumidor medio de tecnología posee tres cargadores de teléfono móvil, y dos de ellos se utilizan con regularidad. A pesar de esto, el 38 por ciento de los consumidores ha informado al menos una instancia de no poder cargar su teléfono móvil debido a la incompatibilidad entre los cargadores disponibles. Esa es una situación inconveniente, especialmente en una época en la que quedarse sin energía del teléfono puede fácilmente ser un desastre de primer grado. Pero ese no es el único problema. ¡También es increíblemente caro! Y te sorprenderá cuánto.

Cada año, los consumidores gastan aproximadamente $ 2.8 mil millones en cargadores independientes que no están incluidos con los dispositivos electrónicos. Por lo tanto, las reglas propuestas por la UE tienen como objetivo mitigar las 11.000 toneladas estimadas de desechos electrónicos generados por cargadores desechados y no utilizados cada año.

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Durante años, la Comisión Europea ha estado trabajando para abordar este problema creciente. Los intentos de que los fabricantes de teléfonos inteligentes de la UE utilicen el mismo estándar de carga se remontan a al menos hasta 2009, cuando Apple, Samsung, Huawei y Nokia firmaron un acuerdo voluntario para utilizar un estándar. En los años transcurridos desde entonces, la industria ha adoptado gradualmente Micro USB y, más recientemente, USB-C como puerto de carga estándar.

A pesar de que el número de estándares de carga se ha reducido de más de 30 a solo tres (Micro USB, USB-C y Lightning), los reguladores han declarado que este enfoque voluntario no ha cumplido con su metas.

Implicaciones y expectativas

La propuesta de la UE es importante de dos formas principales. Primero, limitaría la capacidad de los fabricantes de dispositivos para diseñar según sus propias especificaciones, al menos en el caso de las conexiones de carga. Apple actualmente tiene control total sobre el diseño de sus dispositivos y, posteriormente, los puertos de carga. Con el mandato de la UE, el diseño se determinará a nivel reglamentario, en lugar de ser una decisión creativa de los fabricantes basada en requisitos técnicos o de rendimiento.

También significa que Apple perdería los ingresos que obtiene de cada cable Lightning y accesorio que funciona con el iPhone, ya sea que se fabrique. Apple o no, así como el control que tiene sobre qué tipos de hardware existen (o no existen) para el iPhone y qué empresas fabrican ellos.

El programa MFi de Apple requiere que pases por Apple si quieres conectar algo a un iPhone, ya sea un cargador, adaptador o accesorio. Y Apple toma parte en todos y cada uno de esos dispositivos.

La medida de la UE podría allanar el camino para un derecho adicional a las regulaciones de reparación, como la implementación de baterías reemplazables por el usuario. Hay un esfuerzo por hacer que las cosas duren más, sean más fáciles de reparar y más fáciles de cambiar de piezas, y creemos que esta regla USB-C es parte de eso.

Para convertirse en ley, la propuesta deberá ser aprobada por el Parlamento Europeo, pero ese organismo votó a favor de las reglas del cargador común el año pasado. Los fabricantes de dispositivos médicos tendrían 24 meses para adaptarse a las nuevas reglas.

Esta regulación obligaría a Apple a cambiar el diseño de cualquier iPhone que esté en el horizonte lo antes posible. Pero, se rumorea que Apple está desarrollando iPhones sin puerto, y dado que la regulación solo se aplica a los conectores con cable, esa puede ser una forma de eludir la regla.

Si se aprueba el mandato, los fabricantes tendrán dos años para cumplir con la nueva normativa. Si bien Apple ha logrado cabildear por sus intereses en Estados Unidos, es poco lo que Apple puede hacer para evitar que esto suceda.

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